Всегда есть риск "утонуть" в мире исследуемого "объекта", поверить в реальность происходящего. Чтобы обезопасить себя от последнего, применяется очень примитивный, но действенный приём - болевой шок. Состояние оператора контролируется множеством датчиков и в случае достижения неких пороговых показателей срабатывает система пробуждения - удар током по тыльной стороне рук, или, в критической ситуации, - внутримышечная инъекция, вызывающая непроизвольное сокращение мышц, судороги. "Порог" у каждого оператора свой, Прис всегда ставит на максимум, и это при том, что на руках уже имеется с десяток мелких шрамов от "разрядника"...

***

Илай Прис прекрасно обходился и без всех этих "лабораторных примочек" вроде изошлема, костюма и самого кресла, но всё равно пользовался, по одной простой причине - даже сотрудники данного секретного учреждения не должны знать о его реальных способностях к контролю сети.

Прис - очередной "элемент-функционал" в рамках проекта создания общества новой формации. Хотя оно-то давно уже создано, и теперь главная проблема состоит в его правильной "модификации", а для этого требуются бессчётное число лордов и смотрителей, кроме того, не помешало бы присутствие какого-нибудь автономного модуль управления...

На данный момент лишь небольшая часть человечества является "элементом" создаваемой нами иерархической схемы. На низшей "ступени" находится сообщество, объединённое в общую коммуникационную среду - сеть. Далее "стоит" мониторинг, функционирующий при помощи лордов. Лорды в свою очередь контролируются смотрителями. Возглавляет всю процессию - Советник. В идеале, подобная схема должна организоваться во всех странах без исключения.

Лорды и смотрители очень похожи по возможностям в сети. В реальности их отличия заключаются в происхождении и образе жизни. Смотрители - это почти что обычные люди, рождённые и воспитанные в рамках стандартного общества, но на определённом этапе своей жизни проявившие неординарные способности к контролю сети и, соответственно, удостоившиеся внимания Советника. Лорды - люди лишь с точки зрения физиологии, да и то далеко не во всём. Лорды - неусыпные блуждающие тени, собирающие и анализирующие информацию. Их мир - сеть, виртуальность с её яркими образами, красными точками и золотистыми нитями. Тела лордов размещены в капсулах поддержания жизни, набор различных систем питания и фильтрации обеспечивает максимальную эффективность работы их мозга. Лорды занимают одну из ключевых позиций, они - универсальный поисковик, работающий круглосуточно.

Сеть в своём нынешнем варианте существует всего лишь чуть больше двадцати лет. Советник, если верить некоторым косвенным данным, стоял у истоков начальных исследований, он даже был членом экспедиции, в ходе которой на океанском дне обнаружился неизвестный ранее биологический вид. Множественные мутации и клонирования "морской находки" привели к созданию уникального "паразита", изменившего человечество раз и навсегда.

"Объект-3,5" обнаружили почти что век тому назад, советнику тогда было около тридцати, сейчас ему не дашь и пятидесяти, есть над чем поразмыслить. "3,5" соответствует глубине в километрах, с которой подняли "прародителя" нынешней "матери". Пару лет спустя в том регионе начался неконтролируемый выброс нефти. То была одна из величайших катастроф прошлого столетия, отголоски ощущаются и по сей день - масштабы климатических и экологических изменений на планете оказались сродни последствиям небольшой ядерной войны.

Через скольких пришлось "переступать" и чем нужно было жертвовать - не имеет значения, Советник в своём открытии увидел уникальную возможность "вылечить" человечество. Кто он такой, чтобы играть в Бога? Очевидный вопрос... Но ведь кто-то должен был взять ответственность за прокладывание "курса", особенно когда такового никогда и не было...кажется. Впервые за всю известную историю появился шанс исключить неконтролируемый "человеческий фактор" в управлении социумом. Правда, при этом вносился фактор одного человека... Власть над себе подобными должна была исчезнуть как понятие, в явном виде - ведь зверь по имени "человечество" без присмотра долго не протянет, доказано временем. Главной целью было подвести человечество к отрицанию искусственных, не существующих форм власти и осознанию единых для всех законов жизни. Сеть при этом должна была стать главным инструментом. Но сложилось всё иначе... Десятилетия исследований, судя по нынешнему положению дел, не оправдали себя, хотя в начале казались более, чем обнадеживающими, сети создавались множество раз, только в меньших масштабах, не планетарных, и ни разу не было замечено каких-либо отклонений от "среднего" - паразит под названием "мать" не развивался, носители друг от друга не отличались. Даже те, кого посвятили в суть дела, всё равно не могли никак влиять на ситуацию.

"Паразитов" выращивали в "колониях" - это примитивные подземные сооружения, основной задачей которых было просто находиться подальше от любопытных глаз. На данный момент "колонии" уже исчерпали ресурс своей необходимости - нет на планете человека, не модифицированного "матерью". Вживление требовалось лишь на первом этапе, далее по женской линии происходит передача биологического материала ребенку, это и стало главной возможностью обеспечить "автоматизацию" "улучшения" человечества. Только так может быть обеспечено дальнейшее выживание, условия существования постоянно мутирующих смертельных вирусов не оставляют иных вариантов. Только вот использование заложенной природой связи матери с плоду в итоге привело к неконтролируемым изменениям планов всего проекта.

"Объект-3,5" - физиологически безвредный паразит, питающийся в основном сахаром и железом, а также немного понижающий содержание кислорода в крови. Внешне он напоминает полупрозрачное розоватое желе в форме овала, испещрённое сеткой мелких прожилок красного и белого цвета. Избавиться от этого "соседа" невозможно, не убив носителя - "мать" и человек стали одним целым. Однажды запущенный и некоторое время "поддерживаемый" Мор удалось исключить из списка проблем...

***

Оператор экстракласса, холост, имеет скверный характер, талантливый учёный, не использует инъекции для быстрого "погружения" - максимум, что могли сказать об Илае ближайшие его сотрудники. В данном учреждении не принято задавать лишних вопросов, не важно кто откуда родом, и кто чем занимается в свободное время. Центр - это сборище поглощённых исследованиями фанатиков, им как правило жаль тратить своё драгоценное время на мелочи вроде навязчивого этикета и примитивных человеческих радостей. Многие даже не особо задумываются о возможных последствиях своей деятельности, позитивные или негативные - какая к чёрту разница, если ты чувствуешь себя высшим существом, занимаясь любимым делом?

Илай не пользовался инъекциями для погружения из соображений сохранения формы - ведь по сути, вещество провоцирующее лёгкую фазу сна, является наркотиком. К нему можно привыкнуть, при этом опасней всего подавление выработанных годами навыков. Вход в сеть это работа единой системы разум-тело и ни к чему позволять ей расслабляться. Развитие и тренировка - ключ к успеху, "золотое" правило на все времена! Прис, как и другие смотрители не представлял будущее общества в "формате", не согласующемся со взглядами Советника.

Прежде чем войти в сеть и приступить к первичному осмотру "пациента", Илай как всегда приводил мысли в порядок. "Порядок" заключается в практически полном их подавлении на начальном этапе "погружения". Неспособность выполнить это обязательное условие навсегда может скрыть сеть, особенно для тех, кто не имеет представления о методиках концентрации и открывающихся при этом возможностях.