- Нужен он тебе, - сказал Димка негромко, - как зуб в носу.

- Я тебя прибью, если с ним что-то случится, - ответил Рю, не оборачиваясь.

- Какой ты стал грозный. А почему?

- Потому, - отрезал Рю, закупоривая пузырек. Принялся обматывать голову Коршуна бинтами, стараясь не тревожить особо.

Димка молчал-молчал, листая учебник, а потом зафыркал от смеха. Рю не отреагировал, и тогда Димка зафыркал громче, а потом сказал:

- Смотри, как смешно, - показал он форзац книги Коршуна.

- Что смешного?

- Его Вадик зовут. Ну и имя!

- Вадим, - повторил Рю и погладил Коршуна по виску. Тот лежал спокойно, тихо дышал.

***

- Ничего не случится с твоим Вадиком, - рассуждал на ходу Димка, сунув руки в карманы, - это тебе самому опасаться надо.

- Чего же мне опасаться здесь? - улыбнулся Рю, выходя из корпуса на улицу.

- А вот следует опсаться… - Димка вдруг обернулся к нему, - я же не рассказал, зачем я к тебе бежал.

- И зачем же?

- Валить тебе надо, - он посмотрел Рю в глаза и взял его за плечо, - я серьезно. За тобой идут.

- Кто идет? - сглотнул Рю.

- Черный мент.

Рю разом посерел, спав с лица. Еще минуту назад, такой спокойный и рассудительный, он совершенно растерялся и вцепился в Димку у всех на виду. Димка никогда еще не видел, чтоб человек так резко менялся – но Рю словно съехал с катушек. Стоял, судорожно разлизывая губы, и озирался по сторонам.

- Ты прав, - пробормотал он, - надо валить. Но Коршун…

- Да на какой хрен тебе Коршун, - широко улыбнулся Димка, - пока он очухается, пока что, тебя двадцать раз схватят. Тебе надо дальше уходить.

- Куда? - оглянулся Рю. Димка, сообразив, что тот сейчас с перепугу готов на все, сыто улыбнулся.

- На Янтарь можно.

- Там надежно?

- Вполне, - кивнул Димка и взял его за руку, - ну что, идем?

- Нет, как это? - Рю посмотрел по сторонам: уже почти стемнело, и сталкеры, тусовавшиеся снаружи, тянулись к бару.

- Забей ты на своего Вадика, он со своим мозготрясением тебя точно не спасет. А у меня и карта на ПДА, и вещи, и еда - все с собой.

- С собой?

- В рюкзаке, на двоих до Янтаря добраться хватит. А этот парень знает, что ты на Ростке, - сообщил Димка, умолчав о том, что сам струсил и выдал информацию. Но теперь-то можно все исправить. - Так что пойдем.

- Пойдем, - обреченно выдохнул Рю, - если он про Росток знает…

И они пошли на выход: довольный Димка, который поступал против всех своих принципов, но отчего-то чувствовал себя просто прекрасно и взвинченный Рю, не ожидавший от судьбы такой подлянки. Можно было, конечно, догадаться, что про долговца и Росток знают многие, да и Андрей Витальевич тоже наверняка послал координаты… Про Янтарь надо было молчать.

- Никому не слова, - выдохнул Рю, глядя на КПП, - если спросят, то мы на Кордон.

- Базара нет, - согласился Димка и пошел туда, на свет сигарет и фонарей.

На КПП было людно: на Арене ожидалось несколько интересных боев, и лишенные обычных зрелищ сталкеры собирались посмотреть, а то и поучаствовать в кровавом развлечении. Несколько групп толпилось снаружи в ожидании, но на КПП царил порядок, шмонали всех входящих.

- Куда это ты на ночь глядя? - спросил Хорь, пока Димка ждал своей очереди, чтоб получить оружие.

- Я… - выдохнул Рю, уставился на Хоря и развел руками, - надо мне. На Кордон.

- А Коршун в курсе? - криво усмехнулся Хорь, обидно как-то, и Рю растерялся.

- Коршун ему не хозяин, - сообщил Димка, проверяя запас патронов. - Надо - значит надо.

- А, ну если надо…

Завязалась беззлобная перепалка, Димка весело трепался, тоже достав сигарету, но Рю в один момент перестал вдруг слышать звуки - словно отрубило. Потому что через КПП только прошел Женька Ветров. Темные волосы налипли на лоб, со щеки на шею ползли грязные потеки, но это был он, Женька, собственной персоной.

В неверном свете фонарей вокруг его глаз залегли черные, мрачные тени. Еще секунда - и заметит, учует, обнаружит.

- Поздно, - прошелестел Рю, дал задний ход, - опоздал…

И врезался в Хоря плечом, едва не сбив его с ног.

- Эй, ты чего… - удивился тот, но Рю только коротко вздрогнул. А Женька, привлеченный движением, мгновенно сообразил. И метнулся к нему.

Рю нырнул в темноту меж построек, туда, где были склады, и в сердце еще теплилась надежда, что не заметит, не догонит… От страха ноги совсем не держали, он споткнулся о сломанный ящик, покатился по земле, и тут же почувствовал на шее горячее дыхание:

- Попался, недотепа.

- Женька! - воскликнул Рю, переворачиваясь на спину, - зачем я, а?

- Раз бежишь, значит, знаешь, зачем, - прошипел тот, обхватил его шею крепко.

- Я ничего не помню, никому не скажу!

- Полковник против такого риска, - улыбнулся Женька, в глазах его блестели искорки, и Рю догадался, что полковнику, наверное, было наплевать, а вот Женьке хотелось поиграть в кошки-мышки. Масштабные такие, на две страны.

- Пусти меня, - постарался успокоиться Рю, потому что Женька пугал его, пугал до полусмерти, хоть и приходился ему родственником, пах одинаково, и выглядел похоже.

- Может, пущу, - Женька сдавил его шею сильнее, - а может быть и нет.

Рю захрипел, дергаясь, и тут услышал тяжелые шаги.

- Эй, парень, - раздался голос, - а ну слезь с него!

- С чего бы вдруг, - хмуро фыркнул Женька, - у меня к нему дело.

Щелкнул затвор, и не один. Рю отвел взгляд и увидел Хоря, направившего дуло автомата в затылок Женьке. Остальные - квад Коршуна - сделали то же самое, где-то на периферии маячил Димка.

Рю почувствовал, что сейчас вспыхнет и треснет, лопнет, как нить накаливания. Но сомнений не было - квад за него заступился. Значит, признавали за своего и не хотели закрывать глаза.

- Так-так, - Женька спокойно встал, отряхнувшись, - а почему вы нам мешаете?

- Потому что здесь территория Долга, - коротко ответил Хорь.

- У меня с этим парнем, - проговорил Женька, церемонно выпрямившись как китайский император, - свои разборки. Откуда вам знать, может быть, он мерзавец и кинул меня на бабки, а вы его защищаете?

- Для разборок Арена есть, - сказал Хорь, а Рю, едва поднявшийся на ноги, опять замер.

- Арена? - сощурился Женька, а потом уставился на Рю, - я думаю, ты слишком большое ссыкло, чтоб отправиться туда против меня.

Рю едва не кивнул в ответ, потому что Женька сказал правду.

Квад Коршуна смотрел на него с интересом, в повисшей тишине было слышно только как чиркает зажигалка.

- Я пойду на Арену вместо него! - вызвался вдруг Димка, сглотнув, ведь от джекичана можно было ожидать всего, и шаг был рискованный. Но тот лишь покачал головой:

- Говорил же, что Рю зассыт сам пойти…

- Я пойду, - сказал Рю, сам не веря в то, что говорит.

- Дааа?

- Да, - кивнул Рю, - на ПМ.

- Когда ты проиграешь…

- Если я выиграю, - перебил его Рю, - ты от меня отъебешься со своими претензиями. Навсегда.

Хорь одобрительно хмыкнул, убирая автомат, но Женька лишь ухмыльнулся зловеще и кивнул, соглашаясь с условиями.

***

Здесь, на задворках Арены, было еще грязнее, хотя, казалось, куда уж. Рю сидел, рассматривая свои ногти - обломанные, грязные, будто землю ими рыл. Мозги утекли сквозь тело, просочились куда-то в землю – в голове был только туман, черная пелена и мысль: «Нашли! Поймали!».

Нашли, да. Поймали. Столько бегал, и напрасно.

Эхо разносилось по всему зданию, он слышал как объявляли каждый бой - и радовался, что это не его. Кровососов он тоже боялся, как и свободовцев. Но гораздо меньше, чем Женьку.

Рю не хотел идти и драться с ним, потому что это был билет в один конец. Потому что снайперская стрельба по банкам - это совсем другое, чем встретиться вот так нос к носу со смертью. Рю было страшно.