- Например?

Тут было множество “например”. Например: “откровенность”, “дружба”, “доверие”. “Любовь”.

- Я никогда не чиню свою технику сам.

- Нанимаете профессионала? - понимающе хмыкнул Уилл, вычерпывая ложкой податливую мякоть, невероятно вкусно пахнущую орехом. - Чинить меня вы взялись… Но сейчас профессионалы лечат даже чувства.

- Я как раз хотел поговорить с вами об этом.

- О починке ваших чувств? - Уилл обернулся к нему чересчур резко, прядь волос упала ему на глаза, породив в Ганнибале сразу два ярких желания: коснуться его лица губами и попросить никогда больше не трясти кудрями над едой.

- Да, - не сразу ответил Ганнибал, пережив оба желания, и занес посещение парикмахера для Уилла в список первоочередных задач.

- Вы хотите, чтоб я вам помог разобраться? - спросил Уилл, отложив нож в сторону.

- Нет, что вы. Вернее, не совсем так, мне понадобится ваша помощь…

- А, - кивнул тот, - я не сразу понял. Я ведь не психолог. Вы пригласили Алану для этой цели?

- Нет, я пригласил ее как друга, - Ганнибал склонил голову к плечу, вновь чуть щуря глаза, - чтоб провести приятный вечер.

- Понятно, - Уилл отвернулся и принялся снимать кожицу с ошпаренных кипятком томатов.

- Вас волнует сегодняшняя встреча?

- Да. Я не знаю, как я буду разговаривать с Аланой и с вами, - признался Уилл, - мне несколько страшно думать об этом. Но вы не должны обращать на меня внимания, ведь вы будете рады ее присутствию.

- Звучит, как будто вы жертвуете чем-либо ради меня, - проговорил Ганнибал, и разговор окончательно погряз во взаимном непонимании.

- Не думайте, что я рассматриваю это как жертву, - предупредил Уилл, медленно и нарочито спокойно дыша.

- Вы говорите так, будто жертвоприношение - это что-то дурное.

Уилл замер и нахмурился, ожидая объяснения.

- Сейчас обряд жертвоприношения ассоциируется с реками крови невинных людей или с трудновыполнимыми клятвами, но на самом деле, жертва богам - не всегда негативный процесс. Это, скорее, праздник, - пояснил Ганнибал, - возможно, кровавый, но не всегда. Но обязательно праздник, в том числе и для жертвы.

- Праздник для жертвы?

- По крайней мере, если мы говорим о добровольной жертве. В нынешнее время люди воспринимают собственную жертвенность как бартер, ты мне, я тебе. Мужья жертвуют лучшие годы на жен, родители на детей, и каждый хочет получить что-то взамен. Это порочно, не так ли?

- Порочно?

- Да, ведь изначально жертва символизирует бескорыстное отречение от благ во имя чего-либо. В этом отношении жертвенность прекрасна, чиста и приятна тому, кому она предназначена, о таких приношениях и говорится в религии. А ждать чего-либо взамен - значит, низводить саму суть к бартеру.

- Вот вы о чем, - медленно проговорил Уилл, разглядывая его с ног до головы, - интересное суждение.

- Понимаете, мой дорогой Уилл, в этом лежит корень множества психологических травм, - Ганнибал рассуждал с тем же удовольствием, с которым сейчас пластал мясо, - многие мои пациенты жалуются на то, что пожертвовали своими силами, деньгами, временем ради своих близких, но не получают ответного внимания, благ, любви, даже простой благодарности. Но ведь когда вы режете козленка и бьете в барабан, вы не ждете, что бог улыбнется вам с неба. Вы, безусловно, рассчитываете, что он пошлет вам обильный дождь в засуху, или светлые дни в непогоду. Но если бог этого не делает, если он бездействует, либо посылает на ваши поля град, либо, что еще забавнее, сжигает ваш дом молнией, вы не предъявляете ему претензий, не требуете ягненка назад. Вы понимаете, что бесполезно и бессмысленно бороться с этими силами, бесполезно ненавидеть бога и ждать от него благ. Вы можете верить и надеяться, ничего больше. Так почему, жертвуя что-либо людям, мы ждем от них ответа?

- Может, потому что люди не так равнодушны, как бог? - пожал плечами Уилл, пристально взглянул на него, а потом неторопливо разрезал лайм и выжал обе половинки, - может, если вы готовы пожертвовать, то кто-то другой готов оценить вашу жертву по достоинству?

Выбросив выжатый лайм, он осторожно посыпал все специями и включил миксер, отрезав возможность продолжения беседы.

***

Вечер и в самом деле оказался приятным: Алана пришла вовремя и выглядела просто прекрасно, о чем Ганнибал не преминул заметить. Ей и в самом деле шла строгая, высокая прическа, а сапфировые серьги по-особенному подчеркивали блеск ее глаз.

- Мне приятно слышать комплимент от тебя, - сказала Алана со свойственной ей прямолинейностью, а после подошла к Уиллу, крепко стиснув его ладони в своих:

- Ты выглядишь гораздо лучше, чем во время нашей последней встречи!

- Спасибо, доктор Блум - ответил тот, не вырываясь, но несколько взволнованно.

- Ты можешь звать меня просто Аланой, - сообщила она с теплой улыбкой, а затем приобняла, - я хочу, чтобы мы стали друзьями.

- Спасибо, спасибо, - неуверенно пробормотал Уилл, в его широком диапазоне негативных эмоций сложно было найти шаблон для реакции на похвалу. Ганнибал не вмешивался, наблюдая за ними двумя - Алана, конечно, хотела загладить свою вину, облегчить себе жизнь, чтоб закрыть ошибку и больше никогда к ней не возвращаться. Но Уилл был рад и такому суррогату дружбы. Видимо, одиночество и замкнутое пространство все-таки угнетали его, не сильно способствуя восстановлению.

- Я постараюсь делать все так, как положено, - пообещал он, все еще напряженный, будто на экзамене. Ганнибал захотел подойти сзади и поцеловать его в макушку, выпить его тревогу, чтоб его, наконец, настиг покой.

- Ты не должен бояться оступиться, - Алана потрепала его по плечу, - ты человек, для нас свойственно принимать неверные решения. Ты не должен впадать в отчаяние из-за ошибок.

- Спасибо, что считаешь меня человеком, - хмыкнул Уилл, мгновенно помрачнев. Как будто слова Аланы отбросили его назад, на склад отдела бихевиористики.

- Джек поступил невыносимо скверно и отвратительно, - нахмурилась она. - Он не смел считать тебя объектом, должен был настоять на том, что с тобой нельзя так обходиться. Он мог дать отпор руководству.

- Значит, он не посчитал это необходимым, - Уилл ссутулился, чуть отошел от нее и как бы ненароком дотронулся до руки Ганнибала. Привык чувствовать его рядом, касаться его, когда речь заходила о Джеке и его поступке, и в этот момент Ганнибал был готов создать целый праздничный пир на пару персон из третьей. Он обхватил плечи Уилла привычным, лишенным интима жестом и чуть прижал его к себе.

- Лучше расскажи, что за подарок ты приготовила, - он аккуратно сменил тему, контролируя себя, чтобы не начать тискать Уилла, а держать руки там, куда он изначально их положил.

- О, ты прав! - Алана подхватила темный бумажный пакет, который принесла с собой, - я долго размышляла над тем, что тебе, Уилл, будет полезно и приятно получить.

- У меня и так все есть, - пробормотал Уилл, едва ощутимо прижимаясь спиной к груди Ганнибала, - но это здорово, что ты позаботилась обо мне.

- Держи. Я обо всем договорилась с доктором Лектером, он одобрил мою идею.

Уилл неловко растянул губы в улыбке, чересчур нервничая, хотя все шло хорошо. Достал из пакета разноцветную коробку и тут же обернулся к Ганнибалу, как будто взял конфеты у незнакомца на улице, а потом виновато растерялся, не зная, что с ними делать.

- Это смартфон… - он поднял взгляд, стараясь внимательно уловить оттенки настроения Ганнибала, - вы точно не против?

- Почему бы я должен быть против?

- Вы считаете, что я достаточно адекватен, чтоб выйти с ним из дома? Чтоб иметь возможность связи?

- Вы же сами заявили о собственной адекватности, - ухмыльнулся Ганнибал, - почему вас это пугает?

- Вдруг я ошибаюсь… - тихо пробормотал Уилл, разглядывая конверт с симкартой.

- Ты не сможешь всю жизнь просидеть под колпаком, - Алана посмотрела на него с приязнью, - доктор Лектер считает, что у тебя есть возможность вернуть социализацию, восстановиться.