- Вы хотите сказать, что его кто-то довел до попытки самоубийства?

- Подвальный мессия нового поколения… Едва ли кто-то из его поклонников заходил в своих фантазиях дальше, чем поиметь его в укромном месте типа прогнившей подворотни. Романтика трущоб и предел среднестатистических мечтаний, - Ганнибал морщится. Уилл чувствует, насколько ему противно. Легкий укол в среднюю долю левого легкого. Ревность Уилла питает слабость именно к этому месту.

- Можете сделать для меня кое-что, Уилл?

Грэм не готов к подобному вопросу. Тупик, в котором он оказывается, глухой стеной встает перед его лицом. Заготовленных ответов - нет. Поэтому Уилл кивает. Получается немного рассеянно, но доктор Лектер на подобную мелочь, как правило, не обращает внимания.

- Если вы с ним… подружитесь… это мне очень поможет.

- Что у нас может быть общего? – недоумевает Уилл. Втайне, разумеется. Для доктора Лектера его лицо хранит выражение усталого равнодушия, а голос звучит небрежно и снисходительно.

- Не знаю, - пожимает плечами всезнающий Ганнибал Лектер. – Это место? – он обводит глазами комнату, и уголок его губ изгибается в усмешке. – Вы же детектив, Уилл. Вам виднее. Не дайте своему мозгу здесь превратиться в кашу, - Лектер поднимается и застегивает пиджак. – Я не смогу простить себе этого, - Ганнибал кидает Уиллу вместе с этой невинной фразой глубоко порочный маслянистый взгляд. Он длится всего две секунды. Две секунды, за которые мысли в голове Уилла взрываются стонами и густыми кляксами алого оттенка, пульсируя, стекают в область гипоталамуса.

========== Часть 9 Беседа с ==========

Джесси грызет ноготь на безымянном пальце. Задумчиво и потеряно смотрит в пространство перед собой. Его прищуренный синий взгляд пронзает снующие перед ним тела душевнобольных пациентов. И он бесконечен: Уилл не может увидеть преграду, в которую он упирается. Грэм не хочет дружить с Джесси. Интуиция подсказывает ему, что надо держаться как можно дальше от игры, которую затеял его скучающий доктор. Просьба Лектера – умопомрачительно и прямолинейно простая, соблазнительная и опасная в то же время. Ведь теперь Джесси для Уилла как магнит. Все непривлекательные ощущения, запрятанные глубоко внутри Грэма, начинают шевелиться, словно колючие металлические стружки. И тянуться. Тянуться.

Джесси осваивается уже на следующий день. Он ходит вдоль стен, сунув руки в карманы, смотрит исподлобья, закусывает губу. Рваная челка лезет в его правый глаз. Уилл отворачивается и сжимает кулак. Кожа натягивается, костяшки белеют, ногти впиваются в ладонь. Его взгляд сосредотачивается на шахматной доске, но кроме черно-белых клеток он абсолютно ничего не видит. А потом черных клеток становится больше. Запоздало Грэм понимает, что это всего лишь тень.

- Кто выигрывает? – слышит Уилл над головой и старается сохранить невозмутимость. Этот голос может принадлежать только Джесси. Не поднимая взгляда, Грэм указательным пальцем тычет в пустоту напротив. Которую тут же заполняет опустившийся на стул Джесси. Уилл бросает на него краткий взгляд и не без усилия возвращает его на доску, демонстрируя полное равнодушие.

- Ты не похож на шизофреника, - говорит Джесси, упираясь локтями в стол, а подбородком в ладони.

- А на кого я похож? – задумчиво произносит Уилл, делая ход ладьей.

- На агента ФБР.

Уилл замирает.

- Под прикрытием, - добавляет, усмехаясь, Джесси.

«Проклятье, Лектер!» - Уилл, наконец, поднимает голову и смотрит на собеседника.

Тот улыбается.

- Тут хреново соблюдают врачебную тайну, - заключает Джесси, берет двумя пальцами фигурку коня и принимается ее разглядывать. – Но ты хотя бы умеешь членораздельно изъясняться, - Джесси разваливается на стуле и обводит взглядом зал. – Тут одна половина мычит, вторая бредит, и все вместе сомнамбулами слоняются в пространстве без всякой логики.

- Поражаюсь твоей наблюдательности, - задумчиво протягивает Уилл, напрочь забыв о шахматах.

- Я Джесси, - он протягивает Уиллу руку. И улыбается. Его челка лезет в глаз, а Грэм на мгновение представляет вместо острых прядей стальные иглы.

- Уилл Грэм, - он пожимает руку Джесси, а перед собой видит довольное лицо Ганнибала Лектера. Его пьеса разыгрывается по нотам. И Грэму становится не по себе.

- И что же еще тебе известно обо мне? – спрашивает Уилл.

- Немного, - Джесси лениво потягивается. - Рыбалка, собаки, критическая степень эмпатии… одиночество… и… что-то вроде фетиша на оленей. Последнее, кстати, любопытнее всего, как по мне, – пальцы Джесси выдают в нем курильщика. Они жаждут сомкнуть собой невидимую сигарету. – Но так глупо попасть сюда… - Джесси пожимает плечами и не находит слов, чтобы продолжить.

- А чем лучше оказаться здесь, к примеру, сунув голову в духовку? Неужели не хватило духу пустить себе пулю в лоб?

- Я вижу, ты бы предпочел более легкие пути.

- Разумные и действенные.

- Скучные.

Оба замолкают. Джесси разглядывает собственную обувь, Грэм – ногти. Оба думают о том, что их знакомство подошло к логическому завершению.

До того момента, пока в зале не появляются доктора. Лиддл, в белоснежном халате и с ослепительной улыбкой, и Лектер, молчаливо следующий за ним тенью. Взгляд его темных глаз равнодушно скользит по пациентам, пока не замирает на парочке за шахматным столиком. Легкая улыбка трогает его губы. Но Грэм вдруг понимает, что Ганнибал улыбается только его собеседнику. Джесси, откинув голову, наблюдает, как Лектер приближается.

- Доброе утро, Джесси, - говорит Лектер, не сводя взгляда с молодого человека. Тот крутит в пальцах шахматную фигуру и молча смотрит на доктора. Джесси не говорит ни слова, но его взгляд холоден, а губы плотно сжаты. Улыбка, которой он ежесекундно до этого одаривал Грэма, исчезла. – Как вы? – спрашивает Ганнибал.

Грэм смотрит на него и не может отделаться от мысли, что в немом напряжении требует его внимания. Ждет его взгляда. «Заметь меня!» - скулит его сердце, но мозг успокаивает предположением, что Лектер намеренно игнорирует его. Уиллу, однако, от этого не легче.

Тем временем Джесси пожимает плечами. Он больше не смотрит на доктора, он почему-то прячет взгляд и вздрагивает, когда ладонь Лектера опускается на его плечо. Грэм тоже незаметно вздрагивает.

- Вчера я беседовал с мистером Геттером, - Ганнибал произносит это тихо и мягко, но Джесси, услышав имя, мрачнеет еще больше. Не дождавшись реакции, Лектер поворачивается к Уиллу:

- А как себя чувствуете вы, Уилл?

Грэм натянуто улыбается:

- Отлично.

- Рад это слышать, - Ганнибал задумчиво кивает, и его взгляд снова возвращается к Джесси. Доктор склоняется к его уху.

«Отлично. Отлично. Отлично» - эхом повторяется в голове Уилла, пока он наблюдает за шевелящимися губами Лектера. Лицо Джесси становится бледным, под острыми скулами играют желваки. Нервным движением головы он откидывает с глаз челку, и Лектер выпрямляется.

- Что ж… Не буду мешать вашей беседе, - кидает он через плечо, уже отвернувшись, чтобы отойти. Грэм выглядит разочарованным, Джесси – с точностью до наоборот. Оба молча наблюдают за тем, как Лектер удаляется.

А потом приносят лекарства. Медсестра протягивает им две порции, оставшиеся на подносе, Грэм берет ближнюю, Джесси – оставшуюся. Они покорно принимают их почти синхронно, вызывая молчаливое одобрение медсестры, которой в этот раз не придется разжимать ничьи челюсти, чтобы протолкнуть в глотку пилюли. Она смотрит каждому в рот и уходит. Еще несколько минут они сидят в тишине, каждый в своих мыслях. Грэм думает о том, что шептал Лектер на ухо Джесси, но какое-то движение напротив отвлекает его от этих мыслей. Грэм поднимает взгляд и невольно замирает. Джесси по-прежнему сидит напротив него, только в уголках его губ пузырится пена, а между отекших век белеют закатившиеся глаза. Его бьет мелкой дрожью, и Грэм слышит, как скрипят зубы Джесси. Уилл оглядывается по сторонам, ища глазами медсестру, видит ее, открывает рот, чтобы позвать, но не может выдавить из себя ни звука. Тогда он встает, делает шаг по направлению к ней и падает. Неприятно лопается верхняя губа, и язык обволакивает густая кровь. Одним глазом он успевает увидеть ноги в белых тапочках, бегущие к нему, и отключается.