Макнейр же считал Килхух-глен своим домом. Ребёнком он сбегал сюда на лето из шумного бестолкового Глазго. Именно здесь он когда-то почувствовал себя на месте и обрёл наставника. После смерти деда много чего случилось, но дом он не забрасывал и тщательно следил, чтобы никто в магомире не узнал о нём. Теперь это пришлось весьма кстати: кто будет искать Пожирателя в маггловской деревеньке в горах Шотландии? От Лорда вестей не было, от соратников тоже; Макнейр жил дома уже второй месяц и был вполне доволен.

На рынке никто не удивился огромному количеству еды, которое закупил Макнейр – на аппетит он никогда не жаловался.

- На этот раз будете гостить всё лето? – спросила приветливая молочница, отливая ему сливок.

Макнейр невольно глянул в сторону особняка и усмехнулся.

- Скорее всего. Если на работу не вызовут.

Возвращался, нагруженный пакетами, и на подходе к дому вдруг сообразил, что впервые привёл домой постороннего.

*****

Поттер очнулся поздно вечером. Обострённый слух не подвёл, Макнейр сразу распознал идущий из верхней спальни шорох и бесшумно поднялся по лестнице. Комнату освещал неяркий ночник. Мальчишка сидел на кровати и оглядывался, вид у него был обалделый. Макнейр выступил из-за косяка, но тот не заметил.

- Очухался? – Макнейр переступил порог.

Поттер резко обернулся. Мутные глаза сначала прищурились, потом широко распахнулись от изумления и страха. Похоже, у мальчишки тоже была хорошая память на лица. Не отводя взгляда, он судорожно зашарил вокруг, захлопал по матрасу и одеялу в поисках палочки.

- Нет её, не ищи, - Макнейр подошёл ближе. Поттер вскочил с кровати; попытался было подхватить одеяло, но уронил и застыл так – голый, взъерошенный, нелепый. Он по-прежнему молчал, и это почему-то нервировало.

- Залезай обратно, - Макнейр протянул руку, чтобы подтолкнуть его к кровати. Поттер отпрыгнул, пошатнулся и еле удержался на ногах. Взгляд помутнел ещё больше, стал расфокусированным. Макнейр без дальнейших разговоров скользнул вперёд и легко поймал его запястья. Поттер рванулся, попытался вывернуться из железной хватки.

- Тихо, тихо, - проворчал тот. Поттер извивался ужом, пытался пнуть в лодыжку. – Тихо, ну! – раздражённо рыкнул Макнейр, - Я же ничего не делаю!

Не сдержавшись, он тряхнул его как следует. Мальчишка закатил глаза и обмяк. Прекрасно. Опять вырубился. Макнейр уложил его, накрыл одеялом и тогда только заметил, что Поттер в сознании. Ах так. Хитрим, значит. Он поднялся, тихо обошёл вокруг кровати и застыл в тени у шкафа. Минут через пять мальчишка не выдержал и приоткрыл один глаз, пытаясь осмотреть комнату.

- Я здесь, - не без удовольствия сообщил Макнейр.

Поттер зажмурился, но было поздно.

- У тебя сотрясение, так что лежи смирно. И лучше не зли меня.

Макнейр опять подступил ближе.

- Сядь.

Тот сел.

- Пей.

Обычное Снотворное зелье, принесённое в этот раз из Лютного. Сам Макнейр его бы в жизни не купил, но дали в нагрузку вместо сдачи. Вот и сгодилось. Под его неподвижным взглядом Поттер безропотно откупорил пузырёк, опрокинул в рот, сглотнул. Макнейр ухмыльнулся и ухватил его за нос, зажав ноздри. Мальчишка попытался вырваться, но когда тебя ловят за нос, сопротивляться сложно. Он перестал дёргаться; кадык плавно шевельнулся на тонкой шее, доказывая, что спрятанное под язык зелье проглочено.

- Так-то лучше, - Макнейр выпустил его и чуть приглушил свет ночника, наблюдая, как Поттер сползает на подушку и закрывает глаза. Через минуту его дыхание стало глубоким и мерным.

Запирая дверь, Макнейр думал, что пленник ему попался строптивый и изобретательный. Что же делать? Закупить Снотворного и непрерывно пичкать каждый день? Перестанет соображать уже к концу недели, возись тогда с ним, сажай на горшок. Нет, надо просто припугнуть как следует. Но этим можно заняться завтра. А пока пусть его спит.

Удивляло, что человек, только недавно бросившийся в реку с явным намерением утопиться, вдруг обнаружил способность к сопротивлению. Может, все эти разговоры о пророчестве не так уж и врут? Ладно, посмотрим. Возможно, он просто хороший маг, но без палочки против Макнейра беспомощен, как котёнок. Беспокоиться не о чем.

Однако укладываясь спать в соседней комнате, Макнейр оставил свою личную охранную систему включённой. Иными словами, приказал себе спать некрепко, вполуха. На всякий случай.

(1) - выдуманное место и название; Килхух - персонаж валлийского эпоса, “глен” значит “долина”

========== Глава 2 ==========

Проснулся Макнейр на рассвете и не сразу понял, что его разбудило. Из-за стены раздавалось странное шуршание. Он вскочил с кровати и потом только вспомнил о Поттере. Рановато мальчишка очухался. Может, на него зелья слабее действуют? Макнейр набросил килт, неслышно подкрался к комнате и распахнул дверь. Замотанный в одеяло Поттер метнулся навстречу.

— Мне нужно в туалет, — скороговоркой пробормотал он.

Голос был под стать внешности, ломкий и хрипловатый. Макнейр посторонился и указал на дверь ванной.

— Туда. Погоди, — он достал из шкафа полотенце. – Помойся заодно.

— Может, я не хочу?

— Как угодно. Воняй канавой дальше.

Поттер вспыхнул, подхватил брошенное ему полотенце и засеменил к ванной.

— В шкафу есть зубная щётка, — мрачно прибавил Макнейр. В памяти всплыла обидная кличка из школьных лет – «тугодум». Комнату подготовил, а про то, что Поттеру как-то надо ходить в туалет, забыл. Повесить ему шнур с колокольчиком и выпускать по требованию? Или горшок поставить? Ещё чего не хватало. Ладно, пусть гуляет по дому. Придётся наложить Сигнальные чары на окна. Морщась, словно от зубной боли, он опять сунулся в шкаф. Когда замотанный – на этот раз в полотенце – мальчишка вернулся, Макнейр швырнул ему пару выбранных тряпок:

— Одевайся.

Это были невесть как затесавшиеся в его гардероб шорты и самая нелюбимая рубашка. И то, и другое было Поттеру велико настолько, что Макнейр при виде получившегося пугала расхохотался. Тот злобно зыркнул из-под мокрой чёлки и принялся подворачивать рукава. Макнейр, всё ещё фыркая, вышел.

Нечасто ему удавалось так посмеяться.

*****

Приготовив завтрак, Макнейр задумался, что лучше: тащить еду наверх или Поттера вниз. Остановился на втором варианте. Не с подносом же ходить.

То ли остатки боевого запала схлынули, то ли снотворное всё ещё действовало, но Поттер был квёлым. Даже не спросил, куда зовут, просто пошёл с ним, шурша непомерно большими шортами. На кухне молча плюхнулся на стул и просидел так полчаса, не притронувшись к разогретой мясной запеканке. Макнейр проглотил три куска и занялся кофе.

Сварил на двоих такой, как любил сам: крепкий до густоты, пополам с жирными деревенскими сливками и хорошей порцией виски, что в горах нелишне. Сахар в этом кофе тонул с трудом. Поттер подозрительно глянул на угощение, наклонился, понюхал. Макнейр сначала не понял манёвров, а потом усмехнулся:

— Эй, — мальчишка поднял глаза, — захоти я влить в тебя зелье, сладил бы и так.

Тот по-прежнему смотрел недоверчиво. Макнейр закатил глаза и, неожиданно для самого себя, поменял их кружки:

— Вот. Пей давай.

Хоть так, чтобы Лорду не достался высохший труп, думал Макнейр, прихлёбывая кофе. Поттер и впрямь немного ожил: глаза, до этого тусклые, заблестели, на щеках проступил румянец. Он быстро опустошил кружку и, к изумлению Макнейра, поставил её на мойку. Кто-то явно вбил в него любовь к чистоте. Хм, а ведь его наверняка ищут. А если кто из деревенских увидит объявление о пропаже? Надо быть осторожнее. Макнейр вспомнил о намерении попугать Поттера.

Тот как раз выходил из кухни. Брошенный нож тихо стукнул в косяк, пришпилив широкий рукав рубашки. Мальчишка замер.

— Знаешь, кто я?

— В министерстве ты не представился, — ровно ответил Поттер, не поворачивая головы.

— Уолден Макнейр. Я быстро бегаю, а мой нож ещё быстрее. Так что не дури, понял?