6 глава
В самом начале весны первого березня народ съезжается в Аркон на большую ежегодную ярмарку. Сие важное мероприятие магистрат всегда проводил за чертой города неподалёку от магической академии. Удобно! Если что случится, вмешаются маги, и пожар быстро потушат, и за порядком присмотрят, причём бесплатно. За два дня до ярмарки по просьбе градоправителя маги превратили заснеженный луг в хорошо утоптанную площадь. Со всех областей королевства в Аркон потянулись купеческие обозы. За пару дней выстроили разноцветные торговые павильоны, крытые торговые ряды и пёстрые палатки. На время ярмарки занятия в академии и других учебных заведениях столицы отменили. Последнюю седмицу адепты провели в радостном предвкушении праздника.
Пересчитав оставшиеся монетки, Рада грустно вздохнула и туго затянула шнурком кошелёк. Денег осталось мало, катастрофически мало. Конечно, с голоду в академии пропасть не дадут и всем необходимым для занятий обеспечат. Но только для занятий и только необходимым! Учебные пособия и письменные принадлежности, сытная, но однообразная еда в столовой три раза в день, две пары обуви зимняя и летняя, две мантии и постельное бельё. И всё! Поскольку Рада приехала в академию налегке, пришлось купить зимнюю одежду, верхнее платье, бельё, обувь и туалетные принадлежности. Всё-таки девушка должна за собой следить! На питание Рада практически не тратилась. Однако от довольно приличной суммы, выданной ей Учителем, остались жалкие гроши. Вдобавок девушка узнала, что в последние дни травня после окончания весенних экзаменов в академии почти никого не останется. Адепты первого и второго курсов в большинстве своём разъедутся по домам. Третьекурсники, перешедшие на высшую ступень обучения, и адепты старших курсов отправятся на практику. Повара и прочая немногочисленная обслуга покинут академию на два месяца. Горстке адептов-неудачников, которым некуда уехать, придётся самим позаботиться о пропитании и прочих нуждах. На кухонных складах обычно остаётся некоторое количество прошлогодних корнеплодов, крупа и больше ничего. Готовить еду не особенно сложно, было бы из чего! С покупкой продуктов в силу отсутствия средств намечается проблема. Об обедах в трактире смешно даже мечтать!
При отсутствии собственных денег или состоятельных родителей, многие адепты находят подработку. По завершению третьего курса выдаётся диплом мага начальной пятой ступени, и проблема поиска приработка решается быстро. Не имея диплома, чтобы заработать на жизнь бедные адепты младших курсов, проявляют чудеса изобретательности и предприимчивости. Легче всего тем, кто до академии приобрёл какую-нибудь полезную профессию. Вот, например, Ярек ученик ювелира, организовал себе приработок, не выходя из академии. Однокурсник повесил на видном месте объявление, что качественно и в кратчайшие сроки отремонтирует украшения, замки и прочее. Витан искусно починил мебель в трактире после памятной драки и занялся починкой мебели на дому у клиента. В последнее время однокурсник, не выходя из академии, наловчился делать заготовки для артефактов из ценных пород дерева для магов земли и воды. Дарен регулярно получает четвертину от офицерского жалованья и дежурит в городском патруле. Врон трудится по выходным в тайной страже. Даже Сияне куратор Нейра предложила подработать в теплице лекарственных трав.
От невесёлых размышлений, где добыть денег Раду отвлекла Сияна. Широко распахнув дверь, соседка шумно ворвалась в комнату.
- Осторожно! Несите его сюда. Нет, лучше туда! - суетилась Сияна. В двери показалось нечто высокое и продолговатое закрученное в мешковину. Ярек и Витан втащили в комнату глиняную кадку с каким-то растением. Сияна скомандовала поставить кадку на пол у окна. Девушка осторожно сняла с растения мешковину и торжественно объявила: - Рения! Дерево удачи.
Рада, Ярек и Витан с недоумением поглядели на тонкий в колючках зелёный ствол с единственным вялым листом на верхушке. Сияна гордо стряхнула с листа нитку и обернулась к однокурсникам.
- Эт-то что? - вслух удивился Ярек. - Мы волокли по лестнице на третий этаж эту колючую палку!!
- Не палку, а дерево удачи! - терпеливо поправила его Сияна. - Пригреет солнышко, вырастут пышные развесистые листья, увидите - залюбуетесь!
- А причём тут удача? - спросил Витан.
- Как причём?! Дерево окрепнет, и будет нам во всём удача.
- Просьбы дереву излагать в письменной форме или устно после подкормки любимым для колючек удобрением? - фыркнул Ярек.
- Ты циничный недоверчивый тип!
- Нет, просто я практичный! Ладно, девчонки, мы пойдём с Витаном к завтрашней ярмарке готовиться. А вы лелейте ваше дерево удачи!
Ребята ушли. Покрутившись возле кадки, Сияна попыталась оправдать разумность нежданного приобретения перед соседкой. - Ты тоже считаешь, что я сделала глупость с этим деревом? - виновато произнесла Сияна. - Прости, что не посоветовалась с тобой, мы ведь вместе в комнате живём.
- Пусть растёт! - улыбнулась Рада. - Вдруг оно действительно счастливое? Я люблю комнатные растения. Когда рения выпустит листья, деревце в нашем жилище будет смотреться совсем неплохо.
- Правда! - обрадовалась Сияна. - Я чувствовала, что рения тебе понравится. И удача нам точно не помешает!
- Вот бы мне повезло найти работу, деньги скоро совсем закончатся!
- Знаешь что, я вчера слышала, как библиотекарь предлагал кому-то из адептов подработать сортировкой старых свитков. Пойди, поговори с магистром Тарциусом. Ты у нас девушка начитанная, из библиотеки не выходишь. И старик к тебе нормально относится.
С магистром Тарциусом Рада переговорила в этот же день, и он согласился взять первокурсницу помощницей.
- Это всё дерево удачи. А ты мне не верила! - радостно заявила Сияна.
Ярек и Витан встали затемно. Быстро умылись, пожевали сухарей с простоквашей и принялись за сборы. Витан достал новую тёплую куртку и купленные три дня назад щегольские сапоги из отлично выделанной кожи. Под куртку он надел зелёную шёлковую рубаху и погляделся в зеркало. Парень, как парень! Вполне симпатичный, стройный, выше среднего роста. Густые русые волосы до плеч, правильные черты лица и зелёные с искорками глаза.
- Что? Любуешься собой красивым? - улыбнулся Ярек. - Ох, сегодня мы с тобой оторвёмся. Погуляем на всю катушку! Девчонок симпатичных найдём, ну и прочее...
- Зачем нам искать каких-то девчонок? - недоумевал Витан. - Пригласим Раду и Сияну!
- Наивный ты! Не понимаешь, Рада и Сияна наши боевые подруги, чуть ли не сёстры! С ними всё серьёзно. Мы ж с тобой молодые и здоровые!
- И что?
- Опять не понял. Ты что, ещё никогда и ни с кем?
Витан густо покраснел и отвернулся. Ярек рассмеялся. - Не обижайся! Слушай меня, плохому тебя не научу!
- Не хочу! Пойдём лучше добро наше продадим, пока берут, не то самим торговать в рядах придётся!
Захватив с собой подготовленные с вечера сумки, приятели поспешили на ярмарку.
Утром в столовой за завтраком собралось человек пять со всего курса. - А где остальные? - с недоумением поинтересовалась Рада.
- Как где? На ярмарке! - рассмеялась Сияна.
- Ещё рано.
- Для ярмарки? Да ты что! На ярмарке никогда раньше не была?
- Почему, ездила с родителями в детстве. Мы там делали покупки, гуляли. Меня водили на представление и в зверинец. А во второй половине дня уезжали домой.
- Тогда ты ничего толком о ярмарках не знаешь! - воскликнула Сияна. - Торги начинаются обычно перед рассветом с продажи оптовых партий различных товаров. Все, кто желают сделать покупки по умеренным ценам, появляются на ярмарке с самого утра. Самое веселье начинается с четырёх оборотов после полудня. Игры, соревнования всякие. В последний день ярмарки в полночь сжигают огромную соломенную куклу в знак окончания торгов.
- Покупать я ничего не собираюсь, да и не на что. А ты?
- У меня тоже с деньгами негусто, - честно призналась Сияна. - Отец умер три года назад. Маме едва хватает средств на содержание двух младших сестёр и пятилетнего брата. Я взрослая и самостоятельная должна позаботиться о себе сама.
