Демон не слышал ее. Он опустился на колени.

- Я готов отдать жизнь за своего господина. Хоть ты и ангел, ты не понимаешь моей жертвы. Но это неважно. Я сделал свой выбор, и ты не сможешь не принять мою жертву.

- Будь ты проклят, демон! — со слезами в голосе крикнула Анжела и вылетела из защитного круга. А в следующее мгновение ее дрожащий от нетерпения меч вонзился в грудь демона. Нестерпимая боль ледяным огнем разлилась внутри, но для Себастьяна это было не важно. Главное, что душа Сиэля очистилась и может больше не опасаться ангельской кары. А еще – Анжела оказалась за пределами своего защитного заклятья.

- Ну что ж, хотя бы одним грязным демоном станет меньше, — процедила сквозь зубы ангел и дернула меч назад. Однако он не поддавался. С удивлением она увидела, что Себастьян крепко сжимает рукой лезвие, не давая ему выйти. Кровь текла между его пальцев, пачкая белоснежный шелк перчаток. Медленно он поднял голову на своего врага. Испуганные глаза ангела встретились с горящими ненавистью и насмешкой глазами демона. Из уголка зловеще улыбающегося рта Себастьяна потекла тонкая струйка темной крови.

- Душа Сиэля теперь свободна и от ангелов, и от демонов, — хрипло сказал он, не сводя пылающих глаз с побледневшего лица Анжелы, — А вот к тебе у меня еще есть дело.

Анжела опять судорожно дернула меч, но у нее вновь ничего не вышло. Откуда-то сверху стали падать черные как уголь перья. На секунду они пеленой закрыли демона, лишь красный свет глаз пробивался сквозь эту завесу мрака. А когда перья перестали падать, Анжела увидела истинный облик Себастьяна. Выпустив меч, она с воплем отшатнулась.

*

Сиэль по-прежнему ничего не видел. Когда он услышал голос Себастьяна, его сердце чуть из груди не выскочило от радости. Но когда выяснилось, что дворецкий все равно не может спасти его, на мальчика вновь накатило отчаянье. Одними губами он прошептал имя своего демона, прощаясь с ним. И затем Себастьян сказал Анжеле нечто такое, от чего его будто ледяной водой окатили. Какое искупление? Какое самопожертвование? Что он задумал?!

- Нет, не делай этого, Себастьян! – крикнул он, забившись в своих путах. Сиэлю было не страшно умирать. Он уже давно смирился с мыслью о смерти. И он точно не был согласен на такой вот обмен! Он по-настоящему любил Себастьяна, и не хотел, чтобы тот жертвовал ради него собой! Но, кажется, демон его даже не слышал.

Неожиданно демон что-то сказал про расторжение контракта. Разве его можно расторгнуть? Сиэль надеялся, что нет. Потом Анжела попыталась подкупить его. Сиэль вспомнил, как Себастьян говорил ему, что все демоны корыстны и эгоистичны. В его душе вспыхнула надежда. Но потом в лицо ему ударил вихрь, поднявшийся от взлетевшей Анжелы, Сиэль услышал самый жуткий звук на свете – звук разрезаемой плоти.

- Нет! Себастьян, нет! – мальчик опять попытался разорвать путы. Будь это обычные веревки, они давно бы сдались под таким отчаянным напором. Но это были узы света, их нельзя было разорвать. Поэтому мальчику не оставалось ничего другого, кроме как слушать. С минуту все было тихо. Потом легкий шорох и резкий женский вопль, полный ужаса и отвращения. Анжела что-то сказала, из чего Сиэль расслышал лишь слово «тварь».

- Нет, ангел, — неужели этот жуткий, низкий и рокочущий голос принадлежит Себастьяну? – Тварь здесь только ты. Падший ангел, спятивший от своего фанатизма. Неужели ты думала, что я позволю остаться такому существу как ты в одном мире с моим господином?

А потом на Тауэрский мост опустилась буря. На Сиэля накатывали то леденящие волны колющего ветра, то раскаленное дыхание пустынного зноя. Стоял страшный шум: хлопанье крыльев, лязг металла. Звенел и дрожал весь мост. Сиэль знал, что сейчас перед ним развернулась битва Тьмы и Света, но он ее не видит и может полагаться лишь на слух. «Пожалуйста, Себастьян, — молился мальчик, дрожа от страха, — Пожалуйста…»

Внезапный вскрик, а затем ослепительная вспышка, проникнувшая даже сквозь черную повязку! А потом все закончилось. Повисла зловещая, дрожащая тишина. Веревка, связывающая руки, куда-то исчезла, и Сиэль рухнул на колени. Первым делом он сдернул повязку. Мост изрядно пострадал. Многие металлические конструкции выгнулись, некоторые, изломанные, лежали на платформе. В центре было небольшое черное пятно, будто что-то (или кого-то) сожгли. А перед пятном… Глаза Сиэля восторженно расширились: перед пятном стоял на коленях его дворецкий! Себастьян тяжело дышал, уронив голову на грудь, и прижимал руку к своей груди.

- Себастьян! – радостно крикнул Сиэль, с трудом поднимаясь, что бы подбежать к своему спасителю. Дворецкий поднял голову, и мальчик ужаснулся усталости и изможденности его лица. Взгляд демона потух, а в уголке рта запеклась кровь.

- Себастьян, ты ранен? – Сиэль вновь упал на колени, но уже рядом с Себастьяном. Демон убрал ладонь с груди. Там не было крови, но из раны сочился странный черный дымок.

- Себастьян, это же не страшно? Ты же вылечишься? – дрожащим голосом спросил мальчик, не сводя испуганного взгляда со струйки дыма. Никогда прежде он не видел такого! Дворецкий с нежностью смотрел в бездонную синь глаз своего господина. Теперь они оба были нормальными, как у всех людей. «Чистый. Свободный. Живой» — подумал он, а вслух сказал:

- Боюсь, мой господин, от этой раны мне не излечиться.

- Что ты говоришь, Себастьян?! – Сиэль почувствовал, что паника начинает охватывать его сознание, — Ты же бессмертен!

- Бессмертны лишь те, кто никогда не рождались на свет, — улыбнувшись, заметил демон и начал медленно клониться вправо. Мальчик подхватил его, но не смог удержать – Себастьян медленно опустился на холодный бетон.

- Себастьян? – испуганно прошептал Сиэль, чувствуя нереальность всего происходящего.

- Спросите… — Себастьяну стало трудно говорить. Остаток сил ушел на смертельную схватку, и демон чувствовал, как силы стремительно покидают его, — Спросите… еще раз.

- О чем, Себастьян? – одними губами спросил Сиэль, чувствуя ком в горле.

Себастьян с легким укором посмотрел на него снизу вверх.

- Спросите… как вчера…

Сиэль почувствовал, как горло судорожно сжалось. С трудом пересилив себя и сглотнув ком в горле, он произнес дрожащим голосом:

- Ты любишь меня?

Себастьян улыбнулся светлой и легкой улыбкой.

- Да, мой лорд.

Сиэль почувствовал, как глаза защипало, и по щекам побежали горячие струйки слез.

- Я люблю… вас. Прости, что так долго… — Себастьян не закончил фразу. Глаза его закрылись, а голова безвольно поникла. Дымок почти перестал сочиться из раны на груди.

- Себастьян? – одними губами произнес Сиэль, чуть встряхивая своего дворецкого, — Нет, Боже, нет! Не смей умирать! Себастьян! Я тоже люблю тебя! Нет, пожалуйста, НЕТ!!!

Отчаянный крик разнесся, казалось, по всему Лондону и утонул в бездушных свинцовых тучах.

========== Глава 9 ==========

Сиэль невидящим взглядом смотрел куда-то вдаль за горизонт, где кончалось облако смога над индустриальной зоной Лондона, и начинались зеленые предместья. По щекам тихо и безостановочно катились слезы, а губы с обреченным упрямством повторяли имя дворецкого. Мальчик не чувствовал уродливых ран, покрывающих все его тело. Он не замечал ледяного пронизывающего ветра, дующего от Темзы. Время будто остановилось, растягивая страшные мгновения в годы, века, в вечность… Не известно сколько бы так просидел Сиэль, если бы из забытья его не вернуло знакомое хихиканье. Граф аж подскочил от неожиданности и резко обернулся. За его спиной, улыбаясь во все свои 120 зубов, стоял Гробовщик. Он опирался о длинную и тяжелую с вида косу, чье лезвие было настолько острым, что глаз с трудом различал его грань.

- Гробо… вщик? – хриплым голосом спросил мальчик, с удивлением оглядывая его.

- Здравствуй, Сиэль, — Гробовщик продолжал широко улыбаться, будто они встретились на прогулке в парке, — А я тут по делам проходил, смотрю – ба! Битва ангела с демоном! Сегодня такое редко встретишь на земле, поэтому я не мог упустить возможности понаблюдать за этим, бесспорно, увлекательнейшим зрелищем. Честно признаться, я удивлен, что победил демон… Любопытно…