- Колючками покрылся

Зеленый остролист.

Средь всех деревьев только он

Венцом с шипами коронован…*

- Откуда это? – Хью посмотрел на него.

- Не помню. Какой-то рождественский гимн.

- О, первая пара под рождественской омелой! – Ханне пронесла мимо них поднос с ароматным печеньем, - Целуйтесь!

Краска моментально прилила к лицу Дэнси. Теперь Виола точно на них смотрела. Все на них смотрели. Но вряд ли кто кроме Мадса подозревал, какую бурю эмоций это вызвало в душе Хью.

- На все сцены поцелуев с Дэнси Фуллер оформил авторские права, - Миккельсен весело улыбнулся жене, - Так что если хотите посмотреть на это, придется ознакомиться с прайс-листом, а расценки там довольно кусающиеся.

- Больно надо! – фыркнула Ханне и шутливо отпихнула Хью в сторону, - Со мной, надеюсь, можешь целоваться бесплатно?

- С тобой – могу, - с деланно-серьезным видом согласился Мадс и притянул жену к себе.

Хью отвел глаза от них и обратился к Клэр:

- А твои родители не приглашали нас на это Рождество?

- Нет, они еще не звонили, но праздник уже на носу. Но они могут пригласить и в самый последний момент.

- То есть пока мы действительно можем остаться?

- Пока можем, - Клэр улыбнулась и взяла Сайруса на руки. Малыш держал в пухлых ручках большого полого ангела – верхушку для елки. Высокий Карл взял его у Клэр и высоко поднял, чтобы Сайрус смог установить фигурку на верхушку ели. Комната приобрела завершенный вид.

*

После ужина Мадс сварил на всех некрепкий глинтвейн, и все они долго сидели перед камином у елки, общаясь обо всем на свете. Даже Карл отложил на время свои гаджеты и общался с родителями и их друзьями. Хью не знал, но мог предположить, что так проходили рождественские праздники их детства – Виола и Карл выглядели умиротворенными и счастливыми. Не похоже, чтобы им было скучно или не интересно. Была в этом какая-то семейная магия, волшебство домашнего очага. Даже Клэр вписывалась в эту идиллию, похожая на Мадонну с младенцем, с Сайрусом на руках. И лишь себя Хью ощущал лишним элементом, раковой клеткой в теле здоровой семьи. Мадс сейчас был совсем другим – спокойный, любящий отец семейства. Опора и защита. Образец примерного семьянина. Так какое право имел Хью врываться в их уютный мир и рушить его? Какое право имел он любить Миккельсена? И сердце болело от того, что, несмотря на все доводы, что приводил разум, душа его была порабощена ядовитым чувством. А значит, и навеки проклята. И чем больше расслаблялись и веселились другие, тем мрачнее становился Дэнси. Он вновь и вновь наполнял свою кружку ароматным напитком, но глинтвейн не приносил ему утешения. С каждым мгновением он будто отдалялся от остальных, съедаемый изнутри чувством вины и отчаяния. Он ненавидел себя за любовь к Мадсу. И лелеял свою ненависть. Он совсем запутался в своих чувствах.

Было уже далеко за полночь, когда все начали расходиться. Сначала спать ушел Карл. Потом Виола, на прощанье сверкнув черными как у отца глазами в сторону Хью. Затем отправилась укладывать малыша Клэр. Хью подумывал пойти вслед за женой, но тут поднялась Ханне.

- Засиделись мы, - она сладко потянулась, - Нет-нет, Хью, не вставай! Если хотите, посидите еще, тут действительно очень уютно. Просто, Масс, не забудь потушить угли, когда отправитесь спать.

Выпей Хью меньше, он бы тоже ушел спать. Но теперь он остался. Разговор не смолкал весь вечер, но сам Дэнси больше отмалчивался. Ему многое хотелось сказать Мадсу, но, конечно, не при всех. Однако он мог это сделать теперь.

Выпей Хью меньше, он бы не стал рисковать.

Выпей Хью меньше, того, что произошло дальше, не случилось бы…

- Ничего не хочу сказать, - Мадс поднялся с кресла и железной кочергой разворошил поленья в камине, подняв сноп искр, - Но пьешь ты сегодня за троих.

Дэнси фыркнул:

- Это всего лишь глинтвейн. Тут и градуса-то почти нет.

Миккельсен с легким укором посмотрел на него.

- Знаешь, мне кажется, нам действительно стоит уехать к себе, - Дэнси поднялся со своего места и подошел к Мадсу.

- Почему?

- Потому что это действительно… тяжело. Понимаешь, я не должен быть здесь.

- Я тебя не понимаю…

- Черт, у тебя такая замечательная семья! Прекрасные дети! Чудесная жена! Я… я не знал тебя таким! Для меня ты всегда был… другим. Не знаю, на что я надеялся, но сейчас я чувствую себя не в своей тарелке! Я чужой здесь, понимаешь? Я разрушаю ваш мир! И это становится очевидным и другим. Виола! Она постоянно смотрела на меня!

- Не придумывай…

- Она смотрела на меня весь день! Следила! За моей реакцией! И эта дурацкая ситуация под омелой… Меня это чуть не скомпрометировало! Хорошо, ты нашелся быстро, и перевел все в шутку, но эта последующая сцена с Ханне…

- Хью…

- Ты поцеловал ее, и мне пришлось отвернуться! Я потом уже подумал, что это могло тоже выглядеть подозрительным, но в тот момент все внутри перевернулось! Прости, но я действительно ревную! И это так неправильно! Но я ничего не могу с собой поделать!

- Хью, остановись.

- Нет, дай мне закончить! – Дэнси разошелся не на шутку. На свою беду он не заметил, что Мадс смотрит уже не на него, а куда-то за его спину, - У тебя семья, у меня семья! Зачем нам это? Каждая минута, проведенная рядом с тобой, отравлена для меня присутствием членов наших семей! Это слишком тяжело, Мадс! Я устал скрываться, устал прятаться! Дай мне уехать!

- Хорошо, только…

- Те несколько дней, что мы провели тогда вдвоем, вдали ото всех, были лучшими днями в моей жизни! И тогда я понял, что безнадежно влюбился! Я не хочу ни Рождества, ни отдыха семьями. Я просто. Хочу. Быть. С тобой! Я люблю тебя, чертов ты ублюдок!

- Вот теперь вам точно придется уехать.

Хью на секунду растерялся. Неужели Мадс обиделся? Нет, это совсем не в его природе! Но что тогда?.. И только сейчас Хью понял, что Миккельсен смотрит вовсе не на него. На лицо датчанина легла тень боли, каждая морщинка обострилась, сейчас он казался даже старше своих лет. Все внутри оборвалось, а весь алкоголь моментально выветрился из головы.

Медленно, как в ночном кошмаре, Хью обернулся. Натянутая струна в его душе лопнула. Горечь поражения сдавила горло.

За его спиной стояла Клэр.

Она уложила малыша и теперь спустилась за мужем. Она не хотела подкрадываться, тем более Мадс видел ее приближение. Так получилось. Никто этого не хотел, но она услышала слишком много. Достаточно, чтобы ситуация для нее прояснилась. Губы Клэр задрожали в жалкой улыбке. Весь ее вид как бы вопрошал: «Это что, шутка?» Все трое на несколько мгновений потеряли дар речи. И в эти секунды можно было услышать, как рушится мир. Уже ничего не будет, как раньше…

Комментарий к Ночь, когда все рухнуло

*Реминисценция к самому первому фанфику, который я вообще прочитала в своей жизни… Ищущие да найдут, но в целом это не так уж и важно. Просто дань чудесному фику и прекрасному фандому, благодаря которым я есть здесь и сейчас.

========== У потухшего камина ==========

Oh, du lieben Augustin,

Alles ist hin!

Клэр смотрела на мужа. Ее широко открытые глаза влажно поблескивали, а губы чуть подрагивали. Лицо ее было бледным, как снег за окном, но на щеках медленно расцветал лихорадочный румянец.

- Клэр… - голос Хью надломился.

Женщина будто очнулась от сна. Ее взгляд перебежал на молчащего датчанина, потом вновь на мужа, потом на несколько мгновений уткнулся в пол. Вновь резко подняв глаза на Дэнси, она вдруг яростно вспыхнула, раскрыла было рот, чтобы что-то высказать, и Хью уже было шагнул к ней навстречу, готовый к диалогу, готовый все объяснить, готовый лгать, но тут из глаз Клэр брызнули жгучие слезы. Она круто развернулась, золотистые волосы мелькнули перед лицом Хью, и женщина быстрым шагом направилась к лестнице.

- Клэр, постой! Ты… ты не поняла! – Дэнси кинулся за ней следом, как дергаются руки вслед за выпавшей из них тарелкой. Звон разбитого фаянса, но ладони еще пытаются ухватить хотя бы осколки. Вдруг чудо случится, и тарелка вновь станет целой? Но судьба обычно не милосердна…