Да, танцор из него никудышный. Но он усилил хватку и повел Каса так, как должен будет сделать с девушками на балу. Его заставили танцевать не менее часа. Потом Кастиэль лишь отошел и покачал головой.
- Да, меня радует одно - все будут в масках, и если Вы опозоритесь, то никто Вас не узнает. Впрочем, это было лучше, чем ничего. И лучше, чем я мог предположить. Теперь Вы свободны до вечера. Давайте проедем к Вашему дяде.
***
Последние лучи заката окрасили дома в кроваво-красные цвета. По городу разносился шепот, перерастающий в гул. Все ждали этого целый год. Целый год люди томились ожиданием, что нового придумает граф Кастиэль, когда распахнет свои двери на традиционный бал. Если говорить начистоту, то этот шепот гудел по городу уже неделю. Платья и костюмы готовились еще с прошлого года…
И вот настал он, момент триумфа. Слуги распахнули двери особняка, впуская первых прибывших гостей. Казалось, весь алый цвет заходящего солнца собрался в одном месте. Всего за полдня дом преобразился, перекрасился. Всюду стояли свечи, кидая отблески на красный бархат, которым сейчас было украшено абсолютно все. Красные розы стояли по дому в вазах, а кое-где и просто были разложены россыпью на столах, диванах, и даже на полу. Именинника нигде не было видно, да даже если бы он и был, его никто бы не узнал. Все слуги сновали по дому в красных масках. Они же сияли на лицах гостей, входящих в дом, разными цветами.
Ни один праздник, прием или бал не пестрел таким количеством оттенков. Только в этот день не существовало никаких правил внешнего вида. И каждый делал все, чтобы выделиться, чтобы запомниться.
Юноша появился в дверях. Его смущало наличие маски на лице, да и то, что за весь этот вечер он никого не сможет узнать. Сам же Дин был одет в темно – зеленый пиджак, который, как сказал дядя, оттеняет его глаза. Рубашка была наоборот едва зеленоватого оттенка. Этот костюм послужил причиной долгих споров с Самуэлем, пока дядя не рявкнул, что это выбор Каса. Все вопросы отпали в то же мгновение. Наверное, это задело его дядю, но Сэм понимал, что спорить с ним намного легче, чем спорить с Кастиэлем.
На лице Винчестера красовалась кристально белая маска, снабженная зелеными узорами и перьями того же цвета.
- Попугай, - буркнул себе под нос Дин, проходя в бальный зал.
Юноша был слишком увлечен тем, чтобы не выделяться, что не заметил, каким жаждущим взглядом смотрят на него девушки. Он не видел, как они перешептываются и кидают ему немой призыв. Дин стоял у стены, пытаясь успокоить дыхание. «Где же, интересно, сам Кастиэль?» - мелькнуло в голове парня, но он тут же отбросил эту мысль. Даже если Кас бродит где-то здесь, то его все равно никому не узнать…
Граф застыл у дальней стены, тихо, себе под нос, называя каждого, кого видел. Он был тем человеком, которого не могут обмануть ни маски, ни пестрые наряды. Когда рядом с ним раздался тихий голос, Кас даже не удивился.
- Не уверен, что тебя хоть кто-то сегодня узнает, кроме меня. Посмотри на себя, ты свел с ума всех женщин, - Кас послушно опустил глаза и осмотрел свой наряд, что явно было лишним: каждая деталь была идеально выверена и дополнена, во всем внешнем виде не было ни единого изъяна. Пиджак был цвета пасмурного неба, как и глаза графа в тот момент. Чтобы оттенить это на шее, поверх белоснежной рубашки был повязан кроваво-красный платок. Лицо закрывала черная маска, покрытая алыми узорами. Мужчина коротко улыбнулся.
- Я и есть Бог, - этот шепот был похож на свист ветра, и сначала Габриэлю показалось, что он ослышался. Гейб кинул на друга странный взгляд, но промолчал, увидев непривычный дьявольский свет в его глазах.
Кастиэль взглядом пытался найти неуверенную фигуру, которая, как он предполагал, прячется ото всех в укромном уголке. Граф был уверен, что Дин где-то здесь и не спешит привлечь к себе внимание. Но он никак не мог его найти…
Дин прислонился затылком к стене. Глаза чуть прикрыты, а вся фигура напряжена, но он стоит и полностью уверен в себе. Это был огромный прогресс по сравнению с его первым выходом в свет. И все же юноша понимал – этого мало. Сделав глубокий вдох, а потом еще один, он резко шагнул вперед. Глаза бегали по толпе, выискивая «жертву», которую он мог пригласить на вальс. Наконец, в глаза ему бросилась скромная фигурка, которая мялась в углу и будто бы не знала, куда спрятаться.
Быстрым шагом Дин прошел по комнате в сторону девушки. На этот раз он никого не сбивал с ног, но все же каждую секунду ему приходилось уворачиваться. Интересно, как Кастиэль удается передвигаться в этой толпе, не сбивая никого с ног?
Девушка неуверенно подняла глаза на подошедшего к ней юношу. Она скромно улыбнулась тому, чуть краснея, но потанцевать все же согласилась. Лицо Дина осветило счастье. Это будет первый танец в его жизни, если не считать репетиции с Касом. Более того, это первое прикосновение к девушке в его жизни…
Взгляд графа уверенно скользил по танцующим, хотя сам граф прибывал в смятении. На секунду ему показалось, что Дин вообще не появится. Но тут его взгляд выхватил из толпы одну танцующую пару. Сомнений не осталось: его подопечный очень умело справляется со своей задачей. Юноша кружил в танце девушку в небесно-голубом платье. Осознание, кто это, пришло в ту же секунду. Белла. Чертовка опять, скорее всего, притворялась святой невинностью. Надо бы предостеречь Дина, но Кас лишь ухмыльнулся и остался стоять на месте, попивая вино из своего стакана.
Периодически рядом появлялся Гейб, чтобы рассказать последние новости и сплетни, но в основном Кастиэль стоял один. Мужчина не обращал никакого внимания на всех девушек, что крутились рядом с ним в надежде, что он их пригласит. Сегодняшней своей целью граф видел лишь наблюдение за своим учеником.
- А впрочем… - мужские губы исказила чуть заметная ухмылка. Взглядом он снова прошелся по толпе и нашел ту, что хотел видеть меньше всего.
Мег стояла у стены с какой-то своей подругой. Девушка не ждала, что кто-то ее пригласит, ведь существовал на свете только один мужчина, которого она хотела бы видеть рядом с собой.
Кастиэль оказался рядом с Меган, как по волшебству. Он был достаточно близко, чтобы наклониться и хрипло шепнуть на ухо:
- Позвольте пригласить вас на танец? – о, она точно узнала его. И уже неизвестно, кто кого потащил к танцующим парам.
Положив руку на талию своей давней любовницы, Кас успокоился. Все идет именно так, как и должно идти. Ничего в этом мире не изменилось. Даже несмотря на то, что он глаз не спускал с танцующих Беллы и Дина…
Винчестер делал непростительные ошибки. Казалось, его спутница не замечает этого, но сам-то он все видел. Ему хотелось сгореть со стыда. При этом каждую секунду ему казалось, будто бы Кастиэль где-то рядом и наблюдает за ним, и за каждую сегодняшнюю ошибку придется дорого заплатить.
Рука девушки на его плече дрогнула, когда она подалась вперед к его уху.
- Послушайте, такое чувство, что вы где-то далеко отсюда… У Вас что-то случилось? – голос ее был слаще меда. Он обволакивал все нервные окончания любого мужчины. Только на Дина этот прием не подействовал. Он вдруг понял, что лишь один голос имеет на него влияние. Голос его наставника…
После непродолжительного танца, Кас оставил Мег на ее подруг и категорически запретил увязываться за ним следом. Поняв, что у Дина все идет хорошо, несмотря на ошибки, которые тот делает, граф решил, что может позволить себе отдохнуть. Он медленно вышел на балкон и достал сигареты.
Прохладный воздух ночного Лондона встретил Каса, как старого друга. Сигарета медленно тлела в его руке, и дым таял в осеннем тумане, поселившимся над городом. В последнее время Лондон не покидают дожди, но сегодня был на удивление тихий вечер.
Кастиэль закрыл глаза, прислушиваясь к тишине, что царила вокруг. Неожиданно для него самого сзади раздались шаги…
Юноша вышел на балкон, явно не ожидая, что там кто-то есть. Увидев мужчину, он вздрогнул, но тут же попытался взять себя в руки.
