- Сэр, у вас там всё в порядке, потеряли что-то?
- Нет, нет, не беспокойтесь, всё отлично. - ответил я, на этот раз более пристально взглянув на его отражение в зеркале - теперь оно было более чётким, но как будто постоянно менялось: цвет глаз из тёмно-карих становился зелёным, а затем бледно-голубым. Пропорции головы тоже претерпевали изменений - такое ощущение, что она у таксиста была из пластилина и кто-то незримой рукой пытался что-то слепить. В этот момент в голове опять начали проскальзывать хаотичные образы, в которых на меня почему-то кричит какая-то девушка, лицо которой залито слезами. Через секунду обстановка поменялась и она уже просто ходила по комнате, что-то у меня спрашивая. Затем я уставился в пол и всё смешалось в полную кашу, но голос таксиста вернул меня к реальности:
- Приехали, с вас семь шестьдесят.
- Вот, возьмите - я протянул ему десятку и сказал, чтобы сдачу оставил себе. После этого я поспешил выйти из такси. Сделав всего пару шагов, опять услышал голос таксиста:
- С Вами всё хорошо? У вас какой-то вид нездоровый - сказал он, наклонившись к пассажирскому сиденью.
- Всё в норме, а если дело плохо, то причину выяснят быстро - сказал я, усмехнувшись, и указал на вход в морг.
Таксист тоже ухмыльнулся, пожелал мне удачи и начал медленно отъезжать от моего пункта назначения. Направляясь к дверям морга, я всё ещё переваривал и обдумывал то, что мне привиделось в такси - на этот раз образы были более отчётливыми, чем обычно. Когда я вошёл в обитель Ника Жнеца, мысленно хлопнул себя по лбу, так как не обратил внимания на лицо водителя, когда тот меня окликнул, хотя намеревался это сделать. Он ведь улыбался, но ничего странного я не заметил и не запомнил. Ну да хрен с ним, пора привести мысли в порядок. А вот и кабинет заведующего моргом, лучше не попадаться ему на глаза, так как все, кто ещё дышит и двигается, вызывают у него подозрения. Дверь в кабинет была открыта, но заведующего моргом в нём не оказалось, наверное, отлучился.
- Поймал с поличным! - раздался голос Ника у меня за спиной. - Взлом с проникновением, полагаю? Вас ждёт серьёзное судебное разбирательство! - Он пытался подражать полицейским из старых сериалов, но актёрская игра явно хромала.
- Как можно вломиться в незапертую дверь, гений?
- Вот поэтому я работаю в морге, а не в отделе расследований. Рад тебя видеть, Саймон, что-то неважно выглядишь, я бы даже сказал - паршивее, чем обычно.
- Да в голове полная неразбериха, ещё и в связи с переносом части кладбища предстоит волокита. - Эти слова из моих уст выползли с такой интонацией, будто я уже 10 лет состою в браке и решил посетовать на жизнь старому товарищу за кружкой пива.
- Слышал об этом. Что там собираются воротить, очередную парковку? - Спросил Ник через плечо, так как я следовал за ним.
- Насколько мне известно - да, но меня это не особо волнует.
- Что ж, это явно вызовет у тебя больший интерес, - Ник указал на стол, где лежало мёртвое тело, немалых габаритов, должен заметить. - Поступил к нам сегодня утром, зашили пару часов назад.
Я подошёл к краю стола и взглянул на бирку, висевшую на большом пальце правой ноги умершего. На ней значилось: "Ричард Майер" - таких на неделе не было, так что можно высказать мистеру Майеру всё, что я думаю по поводу его пристрастия к еде.
- Вижу, вы поладите, так что не буду мешать, но сначала... - тут Ник сделал многозначительную паузу. Получив от меня двадцатку, он молча удалился, а я тем временем начал медленно расхаживать вокруг стола, оглядывая тело усопшего Ричарда Майера. Весь следующий час я надрывал глотку, посыпая этот жирный кусок тухлого мяса всевозможными ругательствами. Несмотря на относительно низкую температуру в помещении, мне начинало становиться жарко - я постоянно двигался вокруг стола, на котором лежало тело, периодически меняя направление. Не знаю, кем был мистер Майер, как и все те, кто был до него, но он сделал доброе дело, даже будучи мёртвым - мне стало гораздо легче. Высказавшись, я опустил рукава рубашки, взял пальто и покинул морг.
Возникло желание пройтись, воздух был немного прохладен, но отсутствие ветра располагало к прогулке. За весь путь, к счастью, не возникало никаких видений и образов, что было хорошим признаком - обычно после моих визитов в морг они прекращаются где-то на неделю. Сон был спокойным до тех пор, пока не полезли мысли о той девушке, обрывки сцен с которой возникли у меня в голове, когда я ехал в такси. Кто она? Почему она плакала? Может ей предстоит умереть? Может я её где-то видел? А может у тебя действительно едет крыша, а, Саймон?
6
Учащённое дыхание Картера и фанатичный блеск в широко раскрытых глазах свидетельствовали о том, что он с головой ушёл в работу: краски смешивались на палитре, кисть выводила на холсте причудливые линии. Ещё никогда он не чувствовал такой вовлечения в творческий процесс - не возникало и тени сомнения, что это будет одна из лучших, а может и лучшая его картина.
Картеру не терпелось поскорее завершить свой шедевр, чтобы затем представить его миру, но сначала ему непременно хотелось показать свою работу сестре и узнать её мнение. Она точно будет в восторге - думалось ему, когда очередной мазок, словно составная часть мозаики наносился на холст.
Уже почти...ещё немного и произведение будет готово! - Это приятное волнение пронизывало каждую клеточку, каждый атом тела и души Картера. Рука с кистью совершила финальное движение и вот оно - картина была окончена. Картер отошёл на пару шагов от холста, чтобы разглядеть своё творение: он стоял как вкопанный, лишь его глаза то и дело бегали по картине, оглядывая каждую деталь.
Дыхание становилось ровнее, то снова учащалось, приоткрытый рот периодически искажала нервная улыбка, которая никак не могла задержаться на его лице - в этот момент он испытывал настоящий круговорот эмоций.
- Нельзя ждать, нужно поскорее показать это Келли, затем связаться с организатором и договориться о презентации на выставке - полушёпотом произнёс Картер, бродя по комнате. Картину нельзя было пока трогать, а уж тем более перемещать, требовалось время на то, чтобы краски подсохли; с защитным слоем лака можно было и повременить, при условии хранения в надлежащих условиях. После недолгих размышлений Картер решил отправиться в больницу, где Келли работала медсестрой, и уговорить её немедленно отлучиться, чтобы она увидела его работу. Сперва Картер хотел дождаться возвращения сестры, но желание показать своё новое произведение возобладало над ним.
Бросив последний взгляд на плод своих стараний, Картер в спешке покинул квартиру и стал озираться в поисках такси. Он не мог не обратить внимания на то, какая благодатная погода стояла на улице: солнце показалось впервые за несколько дней, и от привычной серости возвышающихся зданий не осталось и следа - всё вокруг словно преобразилось.
Картер с удовольствием бы прошёлся до больницы пешком, но путь был неблизкий, а нетерпение нарастало всё сильнее. Заприметив такси, он махнул рукой, водитель остановился и Картер умостился на заднем сиденье.
- Окружная больница, будьте добры.
- Понял. На удивление неплохой денёк, не правда ли? Впервые недели за три не возникает желания послать всё к чёрту и свалить куда подальше.
- И даже наоборот - начать всё сначала, - поддержал Картер. Болтливые таксисты попадаются нередко, и это зачастую ужасно раздражает, но не сегодня. Сегодня Картер завёл бы непродолжительную беседу с первым же попавшимся бродягой, вдобавок подкинув тому ещё и пару четвертаков. Как только они свернули на одну из главных улиц, движение замерло в пробке.
