Она вздохнула и ладошками уперлась мне в грудь.
— Слезь с меня, Расти! Ты меня сейчас раздавишь!
Я покраснел и встал. Почему-то вся эта ситуация меня сильно взволновала. Салли отвернулась и пошла в душ ни слова не говоря. А я быстро собрался и сбежал, не договорившись даже, когда следующая тренировка. Ладно, встречу ее в школе и спрошу.
End of flashback
Забываю о беге и оглядываюсь вокруг. Места тут странные. Деревья высокие, очень высокие, а окрестностях Чикаго таких сроду не было. Похожи на секвойи, но у нас тут такие не растут, я про такие деревья читал еще в довоенных книгах. И такие деревья вырастают только там, где много, очень много воды. Но тут нет и не может быть много воды. Ладно. Попробую найти источник.
Flashback
9 лет назад
— Хм, Эрик... Конечно, так будет лучше. Намного. Вижу общение с бесстрашной идет тебе на пользу… Эрик. Ты неплохо выглядишь, как самый настоящий воин. Это хорошо. Но в тебе не хватает решительности, твердости, упорства, что ли. Позволь мне помочь тебе.
— Я не знаю что можно сделать с этим, Джанин. Салли говорит то же самое, мне не хватает напористости, я могу сильно ударить, вывихнуть или сломать руку, провести болевой прием, но мне жаль калечить человека. Не могу себя перебороть.
— Есть способ, Эрик. Всего одна инъекция. Это моя личная новая разработка. Она поможет тебе стать сильнее, уверенее, тверже. Тебе твоя девушка не рассказывала про пейзажи страха? Ну, же, Эрик, не надо так смущаться, конечно я вижу, что ты не равнодушен к этой милой бесстрашной… Как ее зовут?
— Салли.
— Ах, да. Так вот. Она говорила о пейзажах?
— Да, но как можно к этому подготовится? Ведь эти ступени проходят только в Бесстрашии?
— Ну, а все сыворотки создаются здесь, в Эрудиции. И уж конечно, у нас есть симуляционные программы для испытания новых разработок. Так что я помогу тебе. Ты не только научишься проходить свои страхи, но мы еще постараемся сократить их до минимума. Так что будешь первым, несомненно. И насчет твоей девушки… Вам обоим пошло бы на пользу, если бы вы были не в своих фракциях. Мне не помешала бы помощница, бывшая бесстрашная, а ты будешь лидером во фракции лихачей.
— Но, Джанин, как же мы будем видится тогда? .. Я не хочу с ней расставаться…
— Все можно устроить, Эрик. Ты будешь лидером, ты сможешь беспрепятственно покидать фракцию тогда и когда захочешь. А если твоя девушка будет мне помогать, то я ее всегда отпущу к тебе, обещаю.
— Но зачем это надо? Объясни мне!
— Понимаешь ли… Время сейчас опасное. Количество врагов-дивергентов растет. Да, мы успешно справляемся с их устранением, но их все больше, они научились обходить наши ловушки. Мне нужна не только помощница, мне нужен телохранитель. Сначала я думала, что это будешь ты, но потом оказалось, что у тебя есть все шансы стать лидером. А я больше никому не могу доверять. Помогите мне, а я помогу вам. Идет?
— Как скажешь, Джанин. Я думаю Салли не будет против.
End of flashback
По мере продвижения вперед стало действительно влажно, где-то тут правда есть большой источник воды. Надо же, это будет открытие. Хорошо, если вода пресная. Вот уже ноги начинают чуть утопать во влажной земле. О, надо же, действительно ручей. Из черной земли, чуть подернутый рябью, действительно пробивался источник. Внезапно губам стало так сухо, что я бросился к небольшой лужице, уже все равно, что там за вода, главное вода. Я пью и не могу остановится, прохладная, чистая, прямо сладкая.
«Ты мой источник, мое тепло, моя надежда»
Еб*ть в рот, это еще откуда, бл*дь!!! Что за сопливая х*йня? Тьфу, прямо. Вот же лезет в голову ерунда. Что же такое?
Жаль, что некуда воды с собой набрать, сюда то я прибежал, а вот обратно то идти придется, в другой раз надо будет об этом заранее подумать. Последний раз зачерпываю воду и меня затягивает в черную прохладу целиком.
Я в темноте. Ничего не вижу, не слышу, не чувствую и вообще вишу где-то, непонятно где. У меня нет рук, нет ног, ничего нет. Мне это дико не нравится, я хочу двигаться и понимаю, что не могу. Вспышка света. Я в серой каменной шестиугольной комнате, совершенно пустой, сижу привязанный к стулу. Ноги привязаны к ножкам стула, руки к подлокотникам. Горит тусклый свет, на правой стене стекло. Это явно ячейка для допросов. В Эрудиции. Интересно.
В комнату заходит человек. Я не вижу его лица, но чувствую исходящую от него угрозу. Ясно, допрос. Будет пытать. Что же от меня хотят? Человек стоит и молчит. Только выжидающе смотрит. Я пытаюсь разглядеть его лицо. Мне зачем-то это надо, зачем-то кажется это важным.
— Говори, где она.
— Кто?
— Девка. Мерзкая девка, где она?
— Я не знаю о ком вы говорите.
Человек выходит на середину комнаты. Он одет в черную боевую форму бесстрашия. В руках вертит нож. У этого человека мое лицо.
— Говори. Иначе, за каждую минуту молчания я буду отрезать у тебя палец.
— Кому, как не тебе, знать где она?
— Я, разве, разрешал задавать мне вопросы? — говорит человек с моим лицом и со всей силы бьет меня по челюсти. — Где девка? Я все равно ее найду. Скажешь ты мне или нет.
— Я не знаю где она.
Человек подходит ко мне. Моя рука привязана таким образом, что не получается сжать кулак. Он приставляет нож к моему мизинцу и медленно давит. Боль сначала резкая, режущая, потом все сильнее, тупее, вот уже нестерпимее… сжимаю челюсти до хруста, чтобы не стонать. Перерезаются сухожилия, сустав трещит, боль затопляет все пространство и раздается холодящий душу крик, переходящий в вой. Мой. И его.
Комнату заливает холодный синий свет, переходящий в слепящий белый. Вокруг все белое, я совершенно ничего не вижу. Из белого, затопляющего собой все, пространства начинают проступать какие-то образы. Сначала вижу только очертания, потом все ближе, как будто это место приближается ко мне, я вижу железный стол. На столе лежит девушка. У нее слегка вьющиеся длинные, темные волосы, она очень бледная, глаза закрыты. Она в синем платье эрудитов. На лбу у девушки рана от пулевого ранения. Я смотрю на эту девушку и мне хочется выть так сильно, что я не могу себя сдерживать. Я беру ее ладошку, она совершенно ледяная, безжизненная, мне так хочется согреть ее, чтобы она снова стала теплой, чтобы пальчики пробежались по плечу к затылку и слегка ущипнули за ухо. Чтобы посиневшие губы снова стали розовыми и улыбнулись. Чтобы голубые глаза смотрели на меня насмешливо, с хитринкой и очень тепло.
— Отлично, Эрик! Хорошая работа! То, что надо!
Поднимаю глаза. За столом, рядом с девушкой, стоит человек с моим лицом. Мои глаза смотрят на меня с ледяным презрением, верхняя губа надменно приподнята, губы растянуты в подобии ухмылки. Лицо в целом напоминает какого-то рептилоида.
— Как всегда, ты отлично справился. Убил мерзкую девку. Поздравляю, ты теперь один из нас.
— Ты лучше всех знаешь, что я не убивал ее, сволочь!
— Да? Странно, а я видел совсем другое, — оборачивается на стену, делает пригласительный жест рукой.
На стене проекция экрана. Я вижу привязанную к стулу девушку, себя, почти двадцатилетнего. Я стою перед ней, она плачет, что-то говорит, на лице такое отчаяние, что хочется немедленно отвернуться.
— Смотри, тряпка, слабак!!! Слюнявый урод, смотри! Это ты сделал, видишь, ублюдок сопливый! Ты это сделал!
На экране, я вытягиваю руку с пистолетом в сторону девушки. Лицо не выражает никаких эмоций, только холодную расчетливость и налет презрения. Крупным планом видно мое лицо, я на экране чуть заметно ухмыляюсь. Глаза прищуриваются и я готовлюсь нажать на курок. Экран показывает девушку. Только там сидит уже другая девушка. Короткие темные волосы, шоколадные глаза. Черт, только не это, нет, пожалуйста!!!
Я бросаюсь на стену, как будто могу как-то предотвратить то, что вижу на экране. Я хочу закрыть собой девушку, я стучу по стене, я царапаю ее, желая остановить мгновение. Рука с пистолетом дергается, из ствола вылетает пуля. Я отворачиваюсь, я не могу на это смотреть.
