На старой базе мы пробыли еще четыре дня, к тому моменту, как мы покидали свое временное пристанище, Итон уже успел переправить на полигон большинство людей на грузовиках. Бесстрашные уходили последние. Первым делом, по прибытию на новое место, я застолбила комнатку, скопировала карту местности с отмеченными остальными полигонами и, взяв в помощники Джорджа, отправились на дальнейшие поиски. У меня теплилась надежда, что возможно Эрик ушел на один из них. Добрались только до самого ближайшего, остальные три слишком далеко, нужно подготовиться. Но на его месте мы ничего не нашли, кроме сплошного леса. Данные оказались неверными. В выходные выдвигаемся на следующую заметку по карте. Не знаю, найду ли там что-нибудь, но останавливаться я не намерена. Главное, что Эрик жив… чувствую. Ощущаю как пульсирует его сердце… Я ищу тебя, родной мой.

Отмучив молодняк до обеда, распускаю их на отдых. Потом Эдвард перехватит эстафету. Пока возвращались со стадиона, приметила сбор командиров у подземного гаража. Куда-то собрались… и без меня. Ворон обещал меня взять с собой.

— Ворон, вы собрались обследовать территорию? Меня с собой возьмите, а? Ты обещал. — заголосила, бегом приближаясь к мужчинам.

— Нужна ты мне, — хмыкает друг. Но лица у бесстрашных выглядят чем-то озабоченными.

— Что случилось? Куда вы?

— Крошь, — Ворон начал и задумался, переглядываясь с остальными, — сообщили о найденном теле патрульного. Он пропал ночью. Едем осматривать и проверять местность.

— Я поеду с вами. Можно? Если так и буду сидеть на полигоне, чему я смогу научиться? — под моими аргументами друга слегка перекосило.

— У Вайро спрашивай, — отмахнулся бесстрашный. — Разрешит — поедешь. Он в гараже.

Уговаривать Вайро пришлось довольно долго, но пообещав, что я ни на шаг не отойду от отряда и буду ходить за Вороном хвостом, он смиловался и дал добро. Нацепив обмундирование, расселись в внедорожник и выехали за ворота полигона. Путь близкий, патрули далеко не отходят и караулят по пять человек в каждом отряде. Но ночью они зачем-то разделились и один из мужчин не вышел на связь. Поисковой отряд нашел мертвое тело на поле, в двух километрах от базы. Туда нам и дорога.

Скрип тормозов, мощные протекторы вгрызаются в влажную землю. Мы выходим из машины и направляемся к трем бесстрашным на середину поля. Один из мужчин отправляется к нам навстречу, объясняется с Джойсом, пока мы приближаемся к центру событий. А там… вашу ж мать, бл*дь.

На жухлой траве лежит не человек, а растерзанный кусок плоти, залитый кровью… Не знаю, как меня не стошнило и каким чудом я не грохнулась в обморок, но в ступоре прибывала не менее десяти минут. Кровь отстукивала в висках, в горле скопился рвотный комок. Нужно брать себя в руки, немедленно. Приехала учиться, вот и вперед… Резкий, глубокий вдох, шаг ближе и я внимательнее вглядываюсь в то, что осталось от человека. Все тело было буквально располосовано на бахрому из болтающейся плоти. И это сделано явно не ножом, а будто не бывало неправдоподобными, огромными когтями какого-то сверх нереального чудовища. Монстра…

====== «Глава 2» ======

POV Эшли

— Что за херня, могла так раскурочить человека?

— Может, медведь?

— Ага, с полуметровыми когтями? Ты еб*нулся, здесь вообще медведей нет.

— Больше похоже на мясорубку. А, может, это человек постарался, ножами?

— Ну да, маньяк завелся. Нет. Это какая-то х*йня постаралась.

Уф, и вот так уже с полчаса, как спорят бесстрашные между собой. Джойс, глядя на них только усмехается, почесывая блондинистую голову.

— Это точно сделал не медведь. — разглядев все в подробностях пробурчала я. — Если бы напало животное, то хоть кусочек, но съело бы от него. Тем более, одурманенное запахом крови. А здесь вроде весь комплект конечностей на месте. И не человек вроде. — я сиротливо посмотрела на разведчиков. Кивают в согласие. Ага, типа экзаменуют.

— Почему? — интересуется Джойс, заложив ручки в карманы. — Поясни нам, что ты видишь.

— Нужно быть нереально сильным, чтобы располосовать такими тонкими полосочками не только мышцы, но и сухожилия. А мужчина с виду был далеко не хилый. Ростом около 6 футов. — снова поглядываю на учителей. Удовлетворенно кивают. Блин. — Кости на конечностях и позвоночник переломаны, но не рубленные. Его словно слегка пожевали и выплюнули. Не хотела бы я встретиться с обладателем таких зубок. — почти одними губами прошептала я, чувствуя, как волосы встают дыбом.

— И что же это за зверюга такая. — удивляется один из патрульных вскидывая ствол автомата, полагаю на всякий случай. — А самое важное, где она обитает? Вокруг сплошные леса. Встаю с корточек, оглядываюсь. Не, не чисто тут, нефига не чисто. Ворон и бегемотик ждут моих дальнейших действий. Наблюдают. Вокруг поля, лесополосы. Да они везде здесь. Укрыться убийца мог в любом подлеске. Но вот только есть одно большое-пребольшое НО! Свалившись на карачки, начинаю медленно обползать тело по кругу, постепенно расширяя пространство и перебирая пальцами траву. Патрульные ржали, подъ*бывая там на счет, мол, травка пузико щекочет. Идиоты. Бойцы поглядывали с любопытством, а разведчики молча курили.

— Хорош коленки протирать. Во, девка дает. — всполошился один из патрульных. Надоела я ему, что ли?

— Значит, так. — истоптав коленями периметр 10 на 10 метров вокруг тела, наконец, изрекла я своим педагогам. — Трава примята только в двух местах. Там, где прошли мы и поисковики, и там, где, видимо, шел сам патрульный. Больше нигде ни следа. Крови тоже нигде больше нет, только возле тела, а это значит: Либо эта хрень летает по воздуху, либо вылезла из-под земли под самим телом. Либо у нас всех глюки. — снова смотрю на разведчиков. – Ну? Я справилась?

— Молодец малявка. — похвалил меня блонди. Офигеть можно. — Если бы его рубили, то обязательно должны были остаться брызги крови. Если бы на него напало животное, были бы и следы и снова кровь.

— Я же говорил, Кроша соображает. Ну, когда не придуривается. — обрадовал Ворон. Значит испытание мне устроили… поганцы.

— Это какая-то чертовщина, как с Бартоном произошло. — вдруг высказался доселе молчавший боец. А ведь и правда, что-то необъяснимое. Как в тоннеле.

— Опросить патрулировавших с ним бойцов. Почему они разделились и все, что только смогут вспомнить. — скомандовал блонди бесстрашным. — Пакуйте тело и везите нашим эрудитам, посмотрим, что они скажут.

— Джойси. — зашептала я мужчине. — Эрик говорил, что с Бартоном в тоннеле случилось то, чего он больше всего боялся. А меня там чуть крысы не сожрали, я очень боюсь крыс. Пусть узнают страхи этого патрульного, вдруг это связано.

— Ишь ты, врубилась заноза. Завтра мы едем обследовать еще раз тоннель ведущий в город. Может возьмем тебя с собой. — зазубоскалил он. Вот это да, неужели… — Если крыс не испугаешься. — пф-ф. Да я ради такого скафандр металлический надену, но пойду. А если что, залезу кому-нибудь на шею и там меня серые монстры не достанут. Да.

Мужчины упаковали тело в полиэтиленовый черный мешок и погрузили в машину, на заднее сидение. Мы осмотрели землю под жертвой, но ничего кроме крови не обнаружили. Видимо, это, конечно, идиотизм, но явно эта хрень прилетела. Вот только в летающих чудовищ я не верю. И что-же это такое? Эрик сказал: в тоннеле мы все побывали в своих кошмарах. Что-то про объект А-238 и изгоя, Мартина Корби. У меня есть та самая тетрадка с записями. Нужно отдать ее Калебу, брату Трис. Может, у него получится расшифровать записи.

— Ну что, прогуляемся Крошь по протоптанной тропе? — вернул мне автомат Ворон и мы с еще двумя бойцами поперлись по следам. Конечно, мы прогулялись, но не нашли совершенно ничего необычного. Остальные бесстрашные прочесали близлежащую лесополосу, но тоже — ничего подозрительного. Вернувшись на полигон, я отнесла тетрадь с шифровкой Калебу. Дин и Роджер забрали тело покойного, для изучения. Сказали ждать, как будет готово — сообщат Вайро.