- Так не бывает. Это не свойственно мозгу разумного существа. Хотя бы на уровне подсознания, но вопрос есть. Они могли бояться спросить, они могли сами толком ещё не сформулировать вопрос. Но вопрос есть всегда. Потому что есть интерес, пусть он и, повторюсь, подсознательный.

- Ну и что? Не на все вопросы можно получить ответы. Ты мне это доказала на моём же примере. Я вопрос задал, но ответа не получил.

- А ты не путай фундаментальные вопросы с обычными. Я тебе уже говорила, что в твоём случае неслабым достижением умственной деятельности является хотя бы только верная формулировка вопроса. Вопрос ты сформулировал верно, за что и получил статус кандидата первого ранга. Но твой вопрос настолько сложен, что тебе ещё многое предстоит понять, чтобы приблизиться к получению ответа. И это было рассчитано. А вот их интересуют вещи попроще. Соответственно и ответы на их несформулированные или незаданные вопросы найти проще.

- Так что ты нам предлагаешь? Играть до получения ими ответов? А почему ты просто не можешь вывести их из симуляции?

- Потому что по логике симуляции выход открывается для тех, кто нашёл ответ. В принципе, я могу озвучить тебе их вопросы, выставить игроков перед тобой, отвечай им и выходите. Но... видишь ли какое дело... тебе будет полезно узнать кое-что о своих спутниках таким вот образом. Поэтому мы поступим так - я продолжу создавать ситуации для формирования их вопросов и ответов на них. Вы продолжите играть... не бойтесь - вопросов там осталось немного, большая часть уже была сформулирована ранее.

- Типа как нападение на меня Пандоры? - спросила я.

- Ну, типа того, - ответила мне Менталла.

- Кстати, насчёт этого... - сказал Алекс. - А какого чёрта Пандора на неё дважды нападала, как в её персональной симуляции, так и в общей?

- И почему она меня только швыряла у них на глазах? - добавила я.

- В её персональной симуляции Пандора была моей реакцией на твоё появление, - ответила Менталла. - Я пыталась вас сбить с толку. В их же общей симуляции все события, так или иначе, были связанны с незаданными вопросами.

- Ты хочешь сказать, что её, - Алекс ткнул пальцем в меня, - пугает Пандора? Но она говорит, что не пугает. И знаешь - я ей верю.

- Так, для начала, а почему именно пугать вас должна была Пандора?

- Потому что она появилась в своём именно пугающем облике. В иных случаях она практически всегда приходит под личиной.

- И что? А ещё, почему ты решил, что Пандора - это её вопрос?

Алекс задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на Менталлу, потом на дверь.

- И ещё, почему она меня только швыряла? - повторила вопрос я.

- Инц, - обернулся ко мне Алекс, - а ведь она права.

- В чём?

- Твой вопрос, задумайся о нём. Ты же намного больше знаешь про способности Пандоры. Если бы она была порождена твоим вопросом, то одними швыряниями дело не обошлось бы.

- И что?

- А то, что выходит, что кого-то из наших спутников очень интересует Пандора и её возможности. По какой-то причине.

- Частично понял, - улыбнулась Менталла.

- Ну? И? Что с того? - настаивала я, ибо не понимала ещё, куда он клонит.

- Теперь ему самому интересно узнать формулировку данного вопроса. Об этой вашей Пандоре, - ответила мне Менталла. - Это значит, что он почти решился дать согласие на продолжение игры.

- А ты его уже так хорошо знаешь, я смотрю.

- Мне незачем его знать, если я могу его рассчитать. Только один нюанс его всё ещё тревожит, я не могу пока понять какой. Поняла бы - уже бы дальше играли. С вашего же согласия.

- Да, ты права, - сказал Алекс. - Опять. Меня действительно кое-что всё ещё беспокоит. Например, на кой ляд ты пытаешься достигнуть цели используя разум роя? Не логичнее ли было поместить каждого в его отдельную симуляцию и обыгрывать ситуации для каждого по его вопросу?

В этот момент я осознала, что мне тоже интересен ответ именно на этот вопрос.

- Так, стоп-стоп-стоп, - сказала Менталла. - Да, они действительно находятся в общем сознании, объединённые в то, что вы презрительно называете разумом роя, и в чём, откровенно говоря, очень слабо разбираетесь. Потому что разум роя сам по себе имеет потенциал использования и с хорошими намерениями. И да, действительно было бы проще разместить их в разные симуляции и обыгрывать ситуации персонально для каждого по их собственным вопросам. Но... понимаете, разум роя в данном случае используется вынужденно.

- Что?! Почему?!

- А это я всё думала у вас спросить. Ты окружил себя странными спутниками, кандидат первого ранга Алекс Кей. Откуда они у вас?

- Не твоё дело.

- Хорошо, не моё. Но вы хоть понимаете сами, что они такое? Имеете представление, с кем связались? Для чего их готовили, на кой им сдались такие способности?

- Какие способности?

- А замечали ли вы, ну хоть иногда, что они, вообще-то, находятся на постоянной низкоуровневой телепатической связи?

- Эм-м-м... нет.

- Вот-вот. В принципе, это объясняет твоё замешательство. Короче говоря, я пыталась их изначально разместить в разные миры. Но они, не общаясь со своими друзьями, начинают переходить в откровенное бешенство. Я когда это заметила, начала переписывать мир. Сначала я проверила, что они таки друг друга уравновешивают, даже если находятся в паре. В любой паре, им достаточно низкоуровневого телепатического контакта. Потом, выяснилось, что этого недостаточно, они всё равно начинают беспокоиться, только по парам. Я пыталась их поделить по категориям их вопросов, ещё как-то, но у меня всегда получалось по три группы. А им нужно быть минимум впятером, ибо только связь сразу пяти из них в любой комбинации уравновешивает их полностью. Так я их и поделила на две команды.

- Так вот что это были за волны синхронизации...

- Да, верно. Это были именно попытки подстроиться под ситуацию. И я подстроилась. Но разум роя... да они же сами его используют! Сколько их у вас таких? Это все? Судя по всему, нет. Вы бы всё-таки разобрались, что они такое.

- А как же спасение галактики? - съязвил Алекс. - Предлагаешь забить на это дело, пока мы будем выяснять, кто они такие?

- А тебе никто отдельно время на спасение галактики выделять не будет, - не менее язвительно отметила Менталла. - Будешь совмещать. Но как я уже говорила, запас времени ещё есть. А эти твои... студенты... с такими-то способностями могут ещё неоднократно пригодиться в тяжёлом деле спасения галактики.

- Я тут тихо радуюсь, что мы ещё ни одного из них не потеряли, и планирую побыстрее сбросить их со своей ответственности, а ты предлагаешь мне припахать их к делу спасения галактики?

- Когда придёт время, к делу спасения галактики будут припаханы все, кто тебе и тебе подобным будут нужны. К тому же не ты ли тут недавно спрашивал "кто ему дал право"? Ну и кто тебе дал право лишать их права выбора помогать тебе или нет, по крайней мере, на первых парах, пока это не станет обязаловкой? К тому же, ты что забыл, что ты их на этот счёт уже опросил? И они вроде бы сказали, что остаются.

- Да, опросил. Тем самым получив моральное разрешение с их стороны на распоряжение их судьбами, если припечёт. Но это вовсе не означает, что собираюсь использовать полученное разрешение на полную. Да и у них в голове только юношеская романтика!

- У молодёжи в голове всегда была, всегда есть и всегда будет юношеская романтика. Но это вовсе не означает, что они свою романтику не могут смешивать с вполне взрослыми выводами.

- Когда придёт время, всё будет не так легко, как им кажется сейчас...

- И поверь, они тебе будут благодарны за то время, когда им казалось всё легче, чем это будет впредь. И ещё у них будет явная цель для борьбы - по возможности вернуть то положение вещей, которое им когда-то так нравилось. Не для себя, так для своих детей. И они будут готовы на что угодно, и будут выполнять любые твои приказы, если будут уверенны в тебе, даже когда не способны будут понять тебя. Но чтобы не потерять это их доверие, тебе не помешало бы сегодня разобраться в них, понять их, хотя бы той части, что уже тут, ответить на их вопросы...