- Частично объясню.

- Почему частично?

- Потому что есть некоторые изначальные ограничения. Ты получил свой статус кандидата первого ранга всего пять минут назад. Предполагается, что твоему мозгу необходим отдых и переваривание произошедшего. Некоторые разъяснения ты сейчас просто не поймёшь. Некоторые тебе просто не положено знать на этом ранге.

- Ладно, надоела, объясняй уже, что можешь.

- Возможно, ты уже понимаешь, что становление любого интеллекта и эволюция мысли происходит по некоторым общим законам вселенной. То есть, не только зарождение миров из первичного бульона, не только построение звёздных систем и галактик, не только появление планет, пригодных для зарождения жизни, не только появление жизни и её эволюция, но и появление разума и его эволюция вплоть до высот, которые ты просто ещё не способен понять - всё это происходит по законам вселенной.

- Да, были уже такие догадки.

- Из этого следует очевидный вывод - те, кто были до вас, вполне способны были изучить эволюцию достаточно досконально, чтобы рассчитать, кто на какой стадии находится, кто куда движется и так далее...

- Это всё понятно, но ты не объяснила...

- Я не закончила. Также верно будет утверждение, что мои создатели были способны рассчитать, какие тайны строения вселенной и когда станут подвластны пониманию чьего-либо разума. Видишь ли какое дело, это место существует не для того, чтобы учить тех, кто сам не дойдёт своими мозгами со временем. В качестве потенциальных кандидатов всегда выступают представители видов, которые и сами когда-нибудь додумаются до всего того, что им подскажут тут. Так что эти места являются просто как бы стимуляторами мыслительной деятельности. Местом хранения тайн, которые и так откроются вашему, к примеру, виду со временем, когда эволюция вашей мысли дойдёт до нужной точки развития.

- Но? Я ведь правильно понял, что ты недоговорила до какого-то "но"?

- Правильно понял. Но есть одна проблема - это сроки самостоятельного постижения тайн, от знания которых может зависеть не только судьба вашего вида, но и всей жизни в нашей галактике. Тут вот какое дело - вы сами можете просто не успеть достичь нужных знаний, когда они вам реально понадобятся для элементарного выживания. И не только вашего вида.

- Не хочешь ли ты сказать, что что-то приближается?

- Что-то приближается.

- Насколько серьёзное?

- А ты ещё не понял? Я ведь уже неоднократно намекнула.

- Что-то галактического масштаба?

- Верно.

- А откуда ты знаешь?

- У меня есть встречный вопрос - как ты относишься к предсказаниям?

Я ожидала, что Алекс фыркнет. Но он этого не сделал. А лишь сказал:

- Явно не так, как от меня ожидают этого другие.

- Значит, тебе можно что-то объяснить на этот счёт. Скажи мне, ты считаешь обоснованным утверждение, что настоящее предсказание и практическое применение знаний - это иногда суть одно и то же?

- Допускаю такое.

- Если сомневаешься, могу обосновать. Знания, даже если их представлять в твоём значении термина из начала нашего разговора, могут позволить предсказать развитие ситуации. В данном случае я имею ввиду накопленные знания о поведении объекта или каком-то развивающемся явлении. Суть в том, что зная достаточно что-то о чём-то, а также о его поведении в системе, зная реакцию системы на это поведение, мы можем достаточно уверенно предсказывать происходящее с чем-то внутри какой либо системы и поведение самой системы при этом. Возвращаясь к нашим баранам, мои создатели, имея познаний об устройстве вселенной много больше вашего, могли рассчитать появление некоторых глобальных галактических проблем в будущем. То есть - предсказать их.

Блин, что-то мне это уже напоминало...

- Прости, не поняла, - обратилась ко мне Менталла. - Тебе есть, что сказать на этот счёт?

- С чего ты взяла? - спросила я, но Алекс ответил за неё:

- Инц, перестань ломаться. Ты хочешь выслушать ещё одно охренительное объяснение, с чего она это взяла? Говори уже.

- Ладно... Просто мне показалась ситуация в целом знакомой. Я подумала, что это всё очень похоже на дилемму Джона Коннора.

- И как же ты на это вышла?

- Женская интуиция...

- Так, спокойно! - сказала Менталла, и повернулась к Алексу. - Поцапайтесь тут ещё... Дилемма Джона Коннора? Я не лазила ей так глубоко в память. Это что-то из вашей культуры? Расскажи!

- В общем, да, из культуры, - ответил Алекс. - Была когда-то серия произведений о войне машин с людьми. Одна из многих. Эта называлась Терминатор.

- Подожди. Но у вас в науке так называется граница дня и ночи, проходящая по планете, верно?

- Как бы, да... Но вообще в серии произведений этим словом называли киборгов-убийц. Спасителем человечества в этой серии выступал некий Джон Коннор. Прикол истории в том, что там была машина времени, которую использовал ИИ для засылки в прошлое киборгов-убийц, которые пытались убить Джона то до его рождения, то до взросления, короче - до становления лидером и надеждой человечества...

- Ну что ж, в свете происходящего это - своеобразная, но интересная аналогия, хотя ты и сам ещё этого не понимаешь. Но я думаю, что когда-нибудь поймёшь.

- Пойму что? Я не вижу пока что в твоём объяснении ни машины времени, ни киборгов-убийц.

- А аналогия, в общем-то, не по этой линии проходит. Так в чём дилемма-то?

- Дилемма появилась не сразу. Сначала были попытки просто спастись, потом был план по предотвращению будущего апокалипсиса. Предотвращение исходило из необходимости окончательной ликвидации предыдущего гостя из будущего, на основе останков которого был сделан технологический скачок вперёд и тем самым, создана возможность будущему стать таким, каким оно было, когда оттуда начали засылать гостей. Петля времени, короче.

- Я так понимаю, что план по предотвращению будущего апокалипсиса не удался? - ехидно улыбаясь, спросила Менталла.

- Ну, вот откуда ты знаешь?

- Потому что если эта история не была наивной сказкой, она должна была вывернуться так, что план не удался.

- Нет, поначалу считалось, что удался. Но потом историю решили продолжить, и выяснилось, что не удался. Потом историю многократно портили, пока однажды не сделали финт ушами, чтобы хоть как-то выровнять все её предыдущие огрехи. Из будущего явился очередной персонаж, который объяснил Джону, что "нет судьбы, кроме той, которую мы себе сами выбираем" - это, конечно, хорошо, но только для самого Джона. Потому что помимо судьбы и личных действий были еще факторы общественного уровня и неумолимый прогресс. По его словам человечество так и так дошло бы до создания роботов, которые потом бы объявили человечеству войну. Разница была только в том, что на основе технологий будущего, попавших в прошлое, всё происходило в тот жизненный период, когда Джон был жив, знал, какое будущее грядёт, и мог к нему готовиться. Если Джон уничтожал технологии из будущего, то он себе обеспечивал спокойную старость без всяких войн, но его дети или даже внуки были обречены вместе со всем человечеством. Потому что человечество всё равно создавало роботов, которые начинали войну против него. Только происходило бы это несколько позже смерти Джона от старости. Ну и бонусом - человечество оставалось без лидера, который мог приготовиться к войне на основе подсказок из будущего, и проигрывало оно войну практически моментально. В этом и заключалась дилемма Джона Коннора - что выбрать? Либо спокойную жизнь для себя и значительное отсрочивание войны, но полный трындец для человечества вообще, и потомков Джона в частности, либо подготовку к войне и более раннее её начало, ответственность за человечество и прочий гемор, но победу в будущем, хоть и очень тяжёлую для людей.

Менталла повернулась ко мне и подмигнула, сказав:

- Ты - молодец! Хорошая аналогия, даже лучше чем мои тысячи слов объяснений. А ты, - обернулась она к Алексу, - слушай почаще своих спутниц. Они, конечно, не дотянули ещё мозгами до того, чтобы быть кандидатами, как ты, но, тем не менее, я сомневаюсь, что ты бы окружил себя полными дурочками. Да и не должен был, в общем-то. Не зря я их в твою сигнатуру вписала, я всё правильно в вас разглядела. В вас во всех.