"А ты не боишься их обсуждать в присутствии их самих?"

"Ну, во-первых, что они мне могут предъявить? Я первая разглядела в них симпатию друг другу и не ошиблась. Да так не ошиблась, что они теперь свою жизнь друг без друга вообще слабо представляют. И во-вторых, им, вообще-то, всё равно. Они уже очень давно поставили себя так, что любые вопросы их взаимоотношений являются их личным делом и одновременно проблемой окружающих, особенно тех, кто их сводил. То есть, им хорошо вместе - они считают это своей заслугой, а если тебя что-то не устраивает в их отношениях, то скупишься у обоих. Можешь обсуждать их, можешь им завидовать, можешь их игнорировать, но попробуешь влезть - прибьют. Но даже если бы им было дело до того, что их обсуждают, то даже если назло тебе они попробуют разойтись надолго, они поодиночке станут настолько стервозно себя вести, что ты умолять их будешь сойтись обратно. А сами они не разойдутся раньше того часа, когда ненадолго устанут друг от друга, просто потому, что поодиночке вполне себе натурально взвоют и полезут на стенку".

Тем временем, мы пропустили мимо ушей часть беседы Алекса с Менталлой.

- Ну и что это должно означать? - уже немного возмущённо вопрошал Алекс.

- Мы как будто с тобой на разных языках говорим, - отвечала Менталла. - Спрашиваю тебя ещё раз - ты понимаешь, за чем тебя сюда направили?

- А я ещё раз спрашиваю - кто этот кто-то, кто направил меня сюда? И на каком основании он решил, что я подхожу для этого? Кто ему дал право...

- Никаких прав в твоём понимании этого слова ему не требуется. Он, кто бы из них это ни был, решает, кто достоин, кто нет. У него есть критерии, у него есть способы оценки, их придумали те, кто значительно умнее его самого. Он просто выполняет то, что должен. Искать его, чтобы выяснять с ним отношения, ты не будешь. Я не просто не позволю этого, я категорически запрещаю даже пытаться. Будут и другие после тебя, кого должны будут сюда направить. Если каждый направленный по возвращению будет сводить счёты с направляющим, то на вас, на всех кандидатов, так никаких мудрецов не напасёшься. Выбрали тебя, потому что ты проявил нужные качества. Поверь, оценивали тебя не в один день, и решение по направлению сюда принимали, тщательно проанализировав тебя и твоё поведение, так что случайностью это быть никак не может. Ты понимаешь, за чем тебя сюда направили?

- Ну и что это должно означать?! Ты спрашиваешь, зачем я тут, когда мне явно никто на это не намекал. И при этом подтверждаешь, что меня сюда именно направили! Я не обязан знать, какие мотивы у других на их поступки, особенно, если мне прямо было сказано, чтобы я не пытался эти мотивы понять! Понимаешь? Не обязан знать! А предположить я могу и то, что направили меня сюда чисто забавы ради. И вообще что угодно могу предположить...

- Какой же ты упрямый!.. Хорошо, я перефразирую свой вопрос - за чем бы ты сам мог прибыть в такое место, если бы тебя не направили?

- Я, скорее всего, в будущем буду обходить такие места стороной.

- Гр-р-р-р! Я не спрашивала, будешь ты обходить их стороной или нет, я не спрашивала вообще про твои планы на будущее. И, предупреждая ещё не сказанную тобой следующую глупость - я не спрашивала о том, сможешь или не сможешь, хватит у тебя сил или нет в какой-либо предполагаемой тобой ситуации, чтобы дойти до того, что искать что-либо в таких местах как здесь. Я спрашивала о том, за чем ты можешь вообще прибыть в такое место? Факт посещения тобой такого места в вопросе не подвергается сомнению, там даже такой вероятности не предусмотрено. Ты можешь только придумать сам ситуацию, в которой тебе придётся посещать подобное место. Можешь не придумывать. Но предположить причину или повод для посещения такого места ты обязан.

- Обязан? А кто это меня обязал?

- Я обязала! Слушай, тебе никто не говорил, что ты сложный человек?

Алекс иронично улыбнулся. Я тоже. Джессика с Вивер, скорее всего, тоже. Кто ему только этого не говорил...

- Ага, я смотрю ты в курсе этого и сам, - сказала Менталла, обратив внимание на нашу почти одновременную реакцию. - Но время идёт, а ты не меняешься. Почему?

- А зачем? Видишь ли какое дело, сложность в общении со мной возникает только у тех, кто сам не имеет цели быть попроще и попроще же не пытается со мной разговаривать. Никаких оснований для "быть попроще в глазах тех, кто не хочет быть попроще в глазах моих" в лице никого другого я не вижу, и видеть не собираюсь в принципе. Все, кто хотят, чтобы я был попроще, сами сначала должны стать попроще.

- Относись к другим также...

- ...как ты хочешь, чтобы относились к тебе, всё верно. Только в данном случае тут обратная формулировка: "получай в ответ то же, что предлагаешь другим". Текущая ситуация с моей точки зрения выглядит так - мы уже тут, меня вновь, как неоднократно было в жизни, фактически обманули, чтобы я оказался там, где это нужно кому-то другому в ущерб тому, что нужно мне...

- Подожди, с чего ты решил, что посещение тобой этого места пойдёт тебе в ущерб?

- Мне не удосужились даже отдалённо намекнуть, что я должен прийти один, или хотя бы, что не нужно было брать с собой студентов. И не надо мне говорить про то, что я сам должен был догадаться! Чтобы о чём-то догадаться, надо иметь какие-то предварительные данные, которые в данной ситуации от меня сознательно скрыли. То есть, ситуация, в которой я оказался, причина, по которой у меня ограниченно время, а также полное предварительное лишение меня возможности выбора, являются абсолютно не моей виной, но почему-то моей проблемой. Так с какого перепугу я должен быть попроще, если сложности мне создают другие?

- Да... я согласна, это несправедливо. Но я не могу себе позволить отклонение от заданного алгоритма. Поэтому я буду ожидать ответа на свой вопрос, а ты хоть головой стену пробей - дальнейшего разговора не будет.

Менталла отвернулась от него и скрестила руки на груди. Рядом со мной появилось глубокое мягкое кресло.

- Располагайся, - сказала она в мою сторону. - Это надолго.

Я присела. Хотя какая на фиг разница ведь я же не физически тут находилась. А от того, стоит ментальный образ или сидит, физическому телу ни холодно, ни жарко.

- Ну, хорошо, я не знаю, зачем меня сюда направили.

- И-и-и-и... ты всё равно солгал мне. Зачем?

- С чего ты взяла, что я солгал?

- Для нашей галактики существует около ста тысяч признаков безоговорочной лжи, которые способны проявить все гипотетически возможные разумные существа, когда-либо ранее появлявшиеся, либо те, что впредь появятся. Человеку предельно свойственно около полутора тысяч таких признаков. Ты проявил 13 из них.

- Всего полторы тысячи?

- Я сказала "признаков безоговорочной лжи".

- Но я действительно не могу знать этого точно...

- Именно! - Менталла вновь повернулась к нему. - У тебя нет фактов, чтобы знать точно. Но ты совершенно точно уже неоднократно предположил, зачем тебя сюда направили. И, скорее всего, у тебя есть одна самая устойчивая гипотеза. Судя по тому, что ты не дурак, ты выбрал эту гипотезу, по каким-то фактам, которые произошли с момента вашей высадки на планету. А значит твоя гипотеза с большей долей вероятности верна, либо точно верна частично... Но я всё равно спрашивала тебя не об этом. Мой перефразированный вопрос ты оставил без внимания. А я именно на него жду ответ.

- Ну хорошо! Говорят, что в такие места прилетают за знаниями...

- Говорят?

- Да, именно! Говорят. Потому что мы пока что от таких мест знаний толком никаких не получали. А получали мы только геморрой. Да, я мог бы прилететь в такое место, рассчитывая получить знания. Но проблема в том, что получу ли я знания или нет, и помогут ли они мне в решении какой-то проблемы, из-за сложности которой я могу искать помощи, я точно уверен быть не могу. Зато точно я могу быть уверен, что поимею геморроя с посещения такого места. Именно поэтому я посещать такие места впредь не собираюсь вообще. Так понятно?!