- Ты же сам видел, в лесу никого не было. Это какая-то чудовищная ошибка, случайность.

Он признается, что никакой он не менеджер, а журналист, зовут его Никита, а вот фамилия Брейкин, а никакой не Нечайло. Редактор дал ему задание разузнать про наш посёлок. Его интересовало, почему это к нам регулярно ездят известные люди.

- Вы ведь не Рублёвка и не Барвиха.

После этого журналист начинает умолять отпустить его. Немного ломаюсь и отпускаю. Тот, счастливый, бежит к трассе, до которой метров сто и начинает голосовать проезжающим фурам.

Возвращаюсь обратно. В оперпункте меня поджидает один лишь Матвеев. Мужиков уже нет. Докладываю Матвееву о грибнике, что оказался журналистом.

- Я так и думал, - ухмыляется Геннадий Александрович, - Грибник из него никакой.

- А как вы догадались? - недоумеваю я.

- Ну, во-первых, сегодня понедельник. Какой нормальный горожанин ходит по грибы не в свой выходной.

Возражаю:

- Он сказался менеджером. У него мог быть плавающий выходной.

- Ага, - кривится скептично Матвеев, - Неделю отпахав по 12 часов, он в свой выходной, с самого, что ни на есть ранья, вместо того, чтобы как нормальный менеджер мучиться похмельем, едет собирать грибочки. Ты сам-то веришь в это?

- А во-вторых? - соглашаюсь с первым я.

- Во-вторых, в корзине его хорошие грибы вперемешку с поганками.

Надо же, корзина с грибами стояла на входе, Матвеев всего лишь взгляд на неё бросил и сразу всё срисовал.

- Это хорошо, что мы его пугнули, - удовлетворённо говорит он, - Теперь надолго никто не полезет. Не только этот. Он ещё своим друзьям закажет ходить сюда.

- Не любите журналистов?

- Ненавижу. Проходил, небось в своей академии, что девяносто процентов разведывательной информации извлекается из газет противника. Значит журналисты кто? Правильно, внештатные шпионы.

- А с девочкой заготовка? - интересуюсь.

- По-моему не плохая. А?

- И мужики с ружьём?

- Это экспромт. Попросил ребят из драмкружка. Ты ещё не был на их спектаклях? Нет? Рекомендую. Не хуже столичных артистов играют. Вот как сейчас, с лёту, без репетиций. А?

Соглашаюсь, даже сам поверил.

- Заодно и развлеклись немного, - весьма довольный своей задумкой, собой и случившимся, говорит Матвеев и уходит.

Гляжу на пол, усыпанный извёсткой, затем на испорченный потолок.

- Все развлеклись, а убирать как всегда хозяину, - бурчу, берясь за веник.

И всё равно настроение приподнятое. Где, как ни в Царёво поучаствуешь в подобном спектакле. Отцу что ли рассказать?

МЕСТНЫЙ АВЕЛЬ

Надо сказать, тунеядцы-алкоголики-дебоширы и пьяницы хлопот мне не доставляли. Врать не буду, выпивал народ. А что сделать? Кругом люди, с их страстями и нервами. А что лучше по уверению Ольги Семёновны, а также местного эскулапа, чем пара-тройка рюмок в виде профилактики от стресса. Случались и дебоши, простите за неточность - семейные скандалы с рукоприкладством. Это когда одна половинка, заподозрив другую в неверности, кулаком или скалкой доходчиво объясняла семейную политику. Хотя, если честно, я сильно сгущаю краски. Ну, было подобное раза два или три. Так два или три? Раз, два, этот случай не считаем, три! Три подобных случая и всякий раз я опаздывал. Мне оставалось лишь выслушивать взаимные обвинения.

Не подумайте, что у нас такое сплошь и рядом. Случалось, выпивали, но под заборами никто не валялся. Двух ярчайших представителей племени местных выпивох - стариков Егорыча и дядю Гришу клеймить позором язык не поворачивался. Егорыча, местного охальника, вы уже знаете. Это его дом с резными наличниками и необычным флюгером в виде Буратино. О дяде Грише стоит рассказать особо. С виду старик как старик, потрёпанный временем и алкоголем. На шее и левой руке его следы страшного ожога, кожа в сборках и рубцах. Видимо из-за этого дядя Гриша плохо владеет этой рукой. Жил он в домике на окраине с берёзой и рябиной под окнами. Как раз у его ворот заканчивалась асфальтированная дорога. Если Егорычу любовь к спиртному ограничивала его жена, то дядю Гришу я практически не видел трезвым. Но, что удивительно, несмотря на его асоциальный образ жизни, жители Царёва относились к нему с уважением. Не моё дело воспитывать алкоголиков, это прерогатива нашего эскулапа. И тот действительно, случалось, заходил к дяде Грише, но не ради профилактических бесед. Это было видно по глазам и походке доктора, когда он возвращался домой из гостей.

Функциональная ценность пьющего дяди Гриши для Царёва, долгое время для меня оставалась непонятной. Можно было бы напрямую спросить о Григории Викторовиче Каткове, так он проходил по адресным спискам, у Матвеева или того проще, у Семёновны, но мне интересно было разобраться самому. Почему все учтиво здороваются с ним, а бабка Антипова, та, чью козу я искал, при этом ещё и крестится? Почему Люська-продавщица всегда даёт ему бутылку в долг, хотя я не разу не видел, чтобы тот расплачивался за прежние. Почему дорогие иномарки гостей нет-нет, а стояли у его дома. И наконец, за какие "заслуги" он оказался здесь? В то, что дядя Гриша когда-то имел отношение к органам, я догадался сразу. В первую нашу встречу старик уставил в меня палец и произнёс:

- О! Младший коллега.

"Какой коллега?" - удивляюсь, оказывается, про себя. Вслух спрашивать об этом у явно нетрезвого старика абсолютно не хочется. "А, может, он из бывших участковых? Работал здесь ещё до меня и Кузьмича?"

- Добро пожаловать в Обитель Неудачников, - улыбка старика, что гримаса горгульи, - Обживайся. Это теперь твой дом, надолго.

Ну, зачем же так? Я всё же ещё надеялся вырваться отсюда. Обидно лучшие годы провести в деревне. Втайне я надеялся, что пройдет год, два-три и там, наверху, позабудут о покатушках на Геликах и я смогу вернуться в столицу. И не за такие грехи люди из ссылок возвращались.

Уже собираясь уйти и даже сделав пару шагов, старик вдруг оборачивается:

- Скажи отцу, пусть заедет ко мне, это очень важно для него. В следующее воскресенье. Обязательно передай. Скажи Катков приглашает, из бывшего отдела "Т".

И пошёл. А ты стой и думай, стоит ли беспокоить генерала-отца по просьбе старого алкоголика или нет. И что за отдел "Т"? Никогда не слышал о таком. Что-то со времён КГБ, очень секретное? Позвонил отцу, сказал и был крайне удивлён, увидев его в следующее воскресенье.

- Как его найти? - озабоченно спросил батя прямо с порога.

Ни "Здравствуй", ни "Как дела?". Словно и не родной сын сейчас перед ним, а один и из его подчинённых.

Предлагаю проводить его. Отец отказывается, тогда объясняю, как проехать. Минут через тридцать отец возвращается, озабоченный ещё больше. Вспомнив, передает мне гостинцы от матери, кое-какие вещи, которые я просил привезти. Взяв алаверды от Семёновны, банку солёных огурцов и банку помидоров, отец уезжает. О как! Даже толком не поинтересовавшись, как тут я.

- Отец к Гришке что ли приезжал? - разглядывая себя в зеркале, справляется Ольга Семёновна.

Сегодня она при параде. За ней должны заехать, отвезти в столицу к заказчику мемуаров.

- Ага, - бурчу, - А кто он такой, этот дядя Гриша, если к нему генералы по первому зову прилетают?

- Наш местный Авель, - чуть помедлив, отвечает хозяйка.

Она красит губы. Помадой раз-два, поджимает, затем выпячивает губы - готово.

- Братоубийца? - хмыкаю я и зарабатываю поучительный хлопок по лбу.

- Темнота атеистическая. Каина с Авелем спутал. Это Каин Авеля убил, а не наоборот.

- Дядю Гришу тоже убивали? - начинаю путаться я.

- В истории России был другой Авель, монах, - начинает объяснять Семёновна и в этот момент с улицы раздаётся автомобильный гудок.

Это за ней машина пришла. Семёновна подхватывает сумочку, папку с готовыми главами и на ходу советует:

- Книжек ты об Авеле не найдёшь, даже в нашей библиотеке. А если любопытно, ГУГЛ тебе в помощь.