Она поняла правильно. - Вибека. Сестра Вибека. "И это все, что тебе нужно обо мне знать".

- Воин света? - Кто же Вас так назвал уважаемая мэта?

- Родители. Кто же еще? - Она вернула собеседнику лукавую улыбку. - А разве у Вас было по другому?

Торберт Лип нахмурился. - Я хотел бы с Вами поговорить. Потом. - Он помолчал. - И на этот раз поподробнее. Сейчас меня интересует другое.

Вебека облегченно выдохнула и пожала плечами. - Когда Вам будет угодно мессир.

Лицо канцлера сразу стало жестким. - Хорошо. А сейчас Вы мэта, - он обернулся в смотревшим во все глаза на него сестрам и, разумеется, Ваши уважаемые сестры должны рассказать мне про одного воспитанника Вилладунской обители?

Страх у Сенты еще не прошел, но любопытство победило. Как известно, все зеленые любители посплетничать. Поэтому, пододвинувшись как можно ближе к ужасному незнакомцу, она тихонько прошептала: - Может я смогу быть Вам полезна? - Она покосилась на Вебеку. - Мессир.

- Меня интересует...эээ. - Торберт Лип напустил на себя скучающий вид и заглянул в пустую четвертушку бумаги. - Эдмунд Ойкент. Кажется так. - Он спрятал листок за пазуху и поднял глаза на сестер.

- Вы, - он указал на молчавшую до этого Меику, - что-нибудь знаете про этого юношу?

- Он был нашим воспитанником, - пискнула сестра и спряталась за расхрабрившуюся Сенту. И лишь затем из-за широкой, почти квадратной фигуры раздалось еле слышное: - Эдмунд - хороший мальчик.

Канцлер неопределенно хмыкнул и посмотрел на Вибеку. - Насколько хороший? - Он еле сдерживался и уже открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, как в дверь постучали. В небольшой комнате сразу стало тесно. Вошедшая - невысокая, рыжеволосая женщина была уже не молода, но оставалась все еще гибкой как лоза. Густые волосы были стянуты в две толстые, перевитые зелеными лентами косы. Следом за женщиной вошел огромный, седовласый воин и, хмуро взглянув на поспешившего отвесить низкий поклон канцлера, неподвижно встал у входа. Бордовый жиппон без рукавов открывал перевитые жилами предплечья. Миго Гарено молчаливо стоявший за спиной своего Патрона, опустился на колени. Так же поступила и Вебека, моментально сообразившая, что за высокопоставленное лицо решило облагодетельствовать их своим присутствием. Тяжело плюхнулись на колени Меика и Сента. Заскрипела скамейка. Вибека бросила быстрый взгляд за спину. Неловко опираясь костлявой рукой об стену, брат Раббан пытался должным образом приветствовать Ее Милосердие.

- Встаньте, пожалуйста. - В голосе Матриарха удивительным образом сочеталась властность и приветливость. Она обернулась к Торберту Липу. - Почему, Вы начали допрашивать членов Ордена без присутствия кого-то из Генеральной Коллегии? - Темно-зеленые глаза требовательно уставились на собеседника.

- Это был не допрос Ваше Милосердие. - Канцлер едва мог скрыть досаду от неожиданного появления Матриарха. - И я не предполагал, что Вы пожелаете лично присутствовать на этой...беседе.

- Надеюсь, для Вас это станет приятным сюрпризом. Тем более, что после Ваших "бесед" люди почему-то не могут досчитаться ногтей на пальцах, а то и самих пальцев, - Джита Генгейм улыбалась, хотя ее голос оставался язвительным и колючим. - Вы сами сообщили мне, что вызвали тех, кто остался в живых в той обители около... - Матриарх запнулась и вопросительно посмотрела на пребывавших в полуобморочном состоянии Меику и Сенту.

- Вилладуна. - На помощь сестрам пришла Вибека. - Это на севере рядом с Мистаром. В центре Приграничья.

- Я помню, - Кивком головы Матриарх поблагодарила за подсказку. - Одно время там жила моя дальняя родственница. Хотя, к сожалению, - она обезоруживающе улыбнулась, - мне ни разу не довелось побывать в тех краях.

- Думаю, нам стоит продолжить наш разговор. - Торберт Лип полностью пришел в себя и покосившись на Матриарха, осторожно произнес. - Я бы хотел кое о чем спросить сестру Вибеку. Ее Милосердие не возражает?

- Нет.

Повеселевший канцлер взглянул на стоявшую перед ним пожилую женщину. - Вы же помните мой вопрос? Что Вы можете сказать об этом воспитаннике?

- Я повторю Вам лишь то, что уже сказала сестра Меика. Он хороший юноша. Живой и умный.

- Что за воспитанник? - требовательно спросила Матриарх. Она пристально изучала стоявшую пред ней сестру Вибеку. - Неужели этот сыр-бор затеян из-за одного подростка?

- Из этой обители, - вперед выступил мэтр Гарено, - пропало четыре юноши. Его Светлость имеет основания полагать, что это исчезновение как-то связано с произошедшим убийством. А воспитанник по имени Эдмунд возможно подбил остальных совершить побег. Ведь он верховодил среди старших? - Начальник тайной полиции обратился за подтверждением своих слов к Вибеке. Однако сестра промолчала, поэтому мэтр вновь повернулся к Матриарху. - Вероятно он или кто-то тех, кто убежал вместе с ним видел нападавших. Может даже они знают того, кто расправился с наемниками?

В глазах Матриарха разгоралось любопытство. Пытаясь его не показать, она опустила голову и с показным равнодушием бросила: - Расскажите мне о беглецах?

- Их четверо, - с готовностью ответила сестра Вибека. - И они очень разные. Арибо - наглец, бузотер и вечное испытание нашего терпения. Удо - большой умница, хотя упрям и порой слишком горд. Кипп, - она ласково улыбнулась, - не удивлюсь, если вскоре в нем обнаружится Дар Средней. А Эдмунд - он..., - Вибека на мгновение задумалась, - он как огонь. Может обжечь, а может и согреть. Когда Эд был маленьким мы все так его и называли - огонек. Кругленький, рыжеволосый, беспокойный и...

- Как рыжеволосый? - Канцлер подался вперед. - Вы ничего не путаете уважаемая мэта?

Вибека слегка улыбнулась. - Я стара мессир, но не настолько, чтобы позабыть облик юноши, который рос на моих глазах много лет. Его волосы, конечно, не огненно-рыжие. Скорее, - она на мгновение задумалась, - они цвета темной меди. А еще синие глаза. Мне всегда казалось, что у Эдмунда эрульские корни.

- Еще и глаза, - разочарованно пробормотал Торберт Лип. - Как такое возможно?

- Именно, - рассмеялась Вибека. - Хилда говорила, что они у него такие с рождения. Ярко синие как васильки.

- Хилда? - Джита Генгейм не спускала с Вибеки заинтересованного взгляда.

- Да Ваше Милосердие, - в разговор вмешалась сестра Сента. На круглом лице сияла угодливая улыбка. - Это наша погибшая экономка. Она постоянно нянчилась с Эдмундом. Воспитывала его. Сколько времени он простоял у нее на горохе знают только Триединые. Мне рассказывали, что именно она нашла его младенцем, а затем принесла в обитель. Это было лет пятнадцать назад.

- Да около того, - в разговор вклинилась осмелевшая Меика.

- Как ее звали? - Казалось, Матриарху не хватает воздуха. Она тяжело дышала. За ее спиной зашевелился великан-телохранитель. - Каким было ее родовое имя? - Зеленые глаза светились в полутьме изумрудным блеском.

- Я не знаю Ваше Милосердие, - Сента грузно упала на колени. - Клянусь Триедиными, что не знаю. При мне она никогда его не упоминала. - Сестра громко всхлипнула.

- Кажется, ее звали так же, как и этого мальчишку, - негромко произнес Гарено. - В докладе упоминалась некая Хилда Ойкент и.... - Договорить он не успел. Стоявший у двери телохранитель тараном рванул вперед, отшвыривая в сторону всех, кто стоял у него на пути. Уже падая, мэтр успел заметить, как оседавшую в беспамятстве Матриарха заботливо подхватили могучие руки.

•••

1328 г. от Прихода Триединых

Торния. Провинция Мистар. Южный Оплот