- Я оделась так же, как и Вы. - Сиреневые шоссы плотно облегали длинные ноги, выставляя напоказ не только соблазнительные бедра, но и, то место, откуда они росли. - Кроме того, я шоперон надела, так что ни кто поймет, что я девушка.

- Ну, ну, - светлые брови скептически поползли вверх. - А свою пышную попу, ты то же выдашь за мужскую? Хотя если тебе удобно, а месса Амала считает такой наряд вполне пристойным, то пошли.

Анелла покраснела и скороговоркой выпалила: - Она меня такой не видела. Я взяла все это, - она опустила глаза вниз, - с собой и переоделась уже в Ваших покоях. Здесь во дворце.

- Ясно. Будем надеяться, что закон об оскорблении общественной нравственности мы не нарушим. - Кронпринцесса повернулась в сторону высокого плечистого мужчины, который стоял за ее спиной. - Матиас отдай ей свой плащ и пойдем.

- Возьмите месса. - Телохранитель быстро развязал тесемки и протянул свой плащ фрейлине. - Простите, он не слишком чистый. Мне он короток, а Вам как раз до башмаков достанет.

- Спасибо. - Из-за прилившей крови, щеки фрейлины напоминали две свекольные половинки. - И Ваш плащ вовсе не грязный. - Она замялась. - И он очень, очень теплый.

- Да с вами не соскучишься. - Имма фыркнула. - Я вообще удивляюсь как ты жила до сегодняшнего дня без этого плаща. Он же такой чистый и теплый. И главное, редкого черного цвета. - Кронпринцесса не выдержала и расхохоталась.

Телохранитель сдержанно улыбнулся, а лицо Анеллы запылало от смущения.

- Ладно, пошли, а то еще сгоришь здесь без остатка. - Кронпринцесса нетерпеливо кивнула в сторону высокого, сложенного из грубо обтесанных блоков здания. - Я договорилась с твоим батюшкой, и он подписал разрешение.

- А к чему Вам оно? Вы просто прикажите и Вас тут же пропустят.

Имма снисходительно взглянула на фрейлину. - А через час об этом узнает император, чего бы мне не хотелось. Там стоят Стражи. А так Матиас протянет эту бумажку, - кронпринцесса помахала сложенным вдвое небольшим листом, - и вуаля мы там все рассмотрим основательно и без спешки. Так что давайте побыстрее, пока светло. - Она повернулась и быстрым шагом направилась к широким, охраняемым двумя гвардейцами воротам.

- И зачем там вообще эта охрана? - фрейлина обреченно вздохнула и пошла вслед за кронпринцессой

- Император Рейн, боялся, что усыпальница Матрэлов превратится в место паломничества для красных. - В разговор неожиданно вмешался телохранитель. - Так собственно всегда и было, но после смерти Владыки Норбера и его сына, любой, кого коснулась милость Младшего считал необходимым посетить это место.

Имма недовольно покосилась на мужчину. - Вы красные любите красивые жесты.

Матиас нахмурился. - Мы всегда искренни Ваше Высочество. В нас нет фальши, как... - Он запнулся и, не закончив фразу, быстро зашагал вперед.

- Эй, ты куда? Давай договаривай. - Кронпринцесса вприпрыжку бросилась вдогонку. - Ты хотел сказать, как у фиолетовых? Ведь так?

- Я просто считаю, что красные более открытые, честные и искренние. Мы лишены всякого притворства.

- И поэтому Стражи честно и искренне отдали Матрэлов на растерзание моему дедушке и нашему дорогому канцлеру? - Кронпринцесса хмыкнула. - Мне кажется, вы лишены еще и преданности.

- Вы не понимаете. - Матиас покосился в сторону семенившей рядом Анеллы. - Его Светлость наш глава и мы не могли ослушаться его приказа. Кроме того, Магистр и Маршал были заговорщиками.

- Я не спорю с тобой. - Имма примиряющее выставила вперед ладони. - Просто интересно, неужели сердце не ёкнуло?

- Мне тогда было пятнадцать лет. Я только-только прошел Ритуал и не задумывался о таких вещах. - Матиас говорил отрывисто, еле скрывая раздражение. - Моим Патроном был начальник стражи Чингмана - это небольшой городок на...

- Я знаю, где он находится, меня интересует другое. Почему ты и другие красные отказались поддержать Владыку Норбера?

Напряжение нарастало. Телохранитель с трудом сдерживал гнев. Тяжело дыша, он остановился напротив кронпринцессы, которая деловито посвистывая, разглядывала высокие шпили последнего пристанища потомков Младшего. - Не знаешь, что сказать? - Синие глаза перебежали на разгневанное лицо мужчины. - Может потому что нечего?

- Ваше Высочество, а почему Вас так интересуют Матрэлы? - тонкий голосок Анеллы прервал тягостное молчание. - К чему эти таинственные поиски? - Полные губы надулись, вспоминая испорченное во время путешествия по Красной Трети платье и устроенную поэтому поводу родителями выволочку. - И вообще мне непонятен Ваш внезапный интерес к Младшим Владыкам? Еще полгода назад Его Высочеству до всего этого и дела не было.

- Да ты права. - Имма подошла к телохранителю вплотную и погладила его напряженное плечо. - Извини меня Тиас. Ты все сделал правильно и тогда и сейчас. Просто. - Она рассеяно отвернулась. - Просто мне начали сниться странные сны. - Очень странные, - кронпринцесса скривилась, словно испытывала невыносимую зубную боль, - и пугающие. - Я хочу найти ответ. Пытаюсь понять, что к чему. Но пока не получается и поэтому ворчу и злюсь на всех. - Маленькая ладошка внезапно схватила квадратный, до блеска выбритый подбородок и резко потянула его вниз. - Ты понимаешь, как неприятно бродить одной в потемках? Тычусь как дура, а толку ноль. Никто ни чего не знает, а те кому известно хотя бы что-то упорно молчат или глупо отшучиваются.

- Что за сны? - Было заметно, что телохранитель все еще раздосадован устроенным ему допросом.

- Да так. - Кронпринцесса неопределенно махнула рукой. - Не очень приятные. - Она принужденно рассмеялась, показывая мелкие, поразительно белые зубы. - Я слышала от отца, что покойному Магистру до его гибели то же снилось что-то подобное. Такое же пугающее. - Имма скорчила гримасу. - Бееее.

- Не смешно Ваше Высочество, - сердито пробурчала Анелла. - Ни капельки.

- Я знаю, - вздохнула кронпринцесса. - Поверь дорогая, мне уже давно не до смеха.

- Так что за сны? - хмуро переспросил Матиас. - Он перегородил девушкам дорогу. Суровое лицо телохранителя выражало отчаянную решимость добиться ответа любыми средствами.

- Пропустите нас мэтр Сиккер. - Глаза кронпринцессы еще мгновение назад добродушные и смешливые, превратились в две синие льдинки. - И не зарывайтесь. Вы отвечаете за мою безопасность. И только. Так что будьте любезны выполнять лишь те обязанности, что на Вас возложены. - Она обошла мужчину и, не поворачивая головы, бросила в сторону все еще стоявших спутников:

- Поторопитесь. Я хочу успеть всё осмотреть до ужина.

•••

- Они нас не пускают. - Матиас Сиккер зло сплюнул на землю. - Говорят, там находится кто-то важный, запретивший пускать остальных. А кто не говорят.

- Настолько важный, что Стражи отказались выполнять приказ своего Патрона. - Кронпринцесса отрешенно рассматривала острые носы своих башмаков. - Забавно и очень интересно.

- Они не отказали. Просто попросили подождать.

- А я не буду ждать. - Имма скрестила руки на груди. - Во-первых, мне хочется успеть поужинать с Его Величием. Во-вторых, - она хищно улыбнулась. - Я заинтересовалась этим таинственным запретителем. И мне настолько любопытно, что в животе все бурчит и булькает.

- Там бурчит потому, что Вы с утра не позавтракали, - менторски заметил телохранитель. Он почесал затылок. - Когда я вовремя не поем, у меня клокочет так, что за сто локтей бывает слышно.

- Какой же ты зануда Тиас. - Прежние разногласия между кронпринессой и ее телохранителем были полностью забыты. - Ты лучше подумай, кто может приказать Стражам ни кого не пускать. Даже если у кого-то на руках имеется разрешение от их начальника и Патрона.

- Ну, - Матиас усиленно начал чесать еще и шею. - Наверное, кто-то из высокопоставленных шишек. И вообще, откуда мне знать? - он внезапно разозлился. - Я не фиолетовый, что бы постоянно думать.