- Глупая шутка. В тебе нет сочувствия даже к павшим соратникам.

- Жалеть дураков, угробивших самих себя. К чему? - Младший снова потянулся к кувшину. - Любовь к ближнему, и все такое - это по твоей части сестричка. Моя задача делать грязную работу, на которую вы не способны. Одна по причине человеколюбия, а второй просто не хочет пачкаться. Сражаться нам не почину. Он у нас за всех думает. - Младший посмотрел на Старшего поверх узкого горлышка и вновь глотнул вина. - Полагаю, пока меня не было, вы тут изрядно прошлись по моей кровожадности.

- Хватит. - Старший стукнул кулаком по столу и жестко бросил - Эти споры ни к чему, они бессмысленны. Каждый из нас рожден для разных целей. Ты создан для борьбы и сражений и ни кто не спорит, что ты делаешь это хорошо. Даже слишком хорошо. Еще раз прошу, расскажи, как ты расправился с Четвертым?

- Не хочу. Я слаб как младенец. - Младший непритворно зевнул. - Завтра. Всё завтра. Я пошел к своим спать. - Он тяжело встал с пола, с хрустом потянулся и вышел из дома. Деревянная дверь гулко хлопнула, заставив Среднею пугливо вздрогнуть.

- Он не исправим. - Средняя говорила еле слышно и печально. - Я люблю его, но как же сложно мириться с этой его бесчувственностью и жестокостью. Старший в ответ вздохнул и тихо посоветовал: - Ложись спать.

•••

1310 г. от Прихода Триединых

Торния. Приграничье. Окрестности Мистара

"Знайте, что в 1310 г. от прихода Триединых

во времена правления императора Рейна IV

состоялся большой и весьма успешный поход

против эрулов в котором довелось принимать

участие и будущему маршалу Торнии Вилару Дуэну...".

Маршал Вилар Дуэн

"Завоевание Приграничья"

Леона вздрогнула, когда чья-то рука с размаха хлопнула ее по плечу. - Нервничаешь? - жаркие губы обожгли ухо. - Не стоит, я ведь с тобой. - Трулла засмеялась сочным, грудным смехом. Наклонившись, она впилась ей в рот поцелуем и тут же отстранившись, прошептала: - На удачу любимая.

Леона оглянулась и покраснела. - Не стоит так в открытую, - недовольно буркнула она.

- Не стоит? - Все еще смеясь, переспросила Трулла . - Я их годара и эти обладатели членов мне ни чего не скажут. - Она поманила совсем молоденького воина, чьи большие, серые глаза всегда с восхищением останавливались на Леоне.

- Скажи Эрвен, - худая рука с плоскими мужскими пальцами ткнула юношу по забренчавшим грудным пластинам, - тебе нравится Леона?

Мальчишка, испуганно уставившись на суровую годару, проблеял, - Не знаю. - Он побагровел еще сильнее и под смешки товарищей начал что-то бормотать про красоту благородной хольдеры Хьёрдисон.

- Как не знаю, - продолжала издеваться Трулла. - Она провела ладонью по спине Леоны, до прикрывавшего широкие бедра кольчужного подола. - Знаешь, какая она сладкая?

- Прекрати, Тру! - Как и ее годара Леона была дочерью Анудэ, а значит, ей многое позволялось. Среди дочерей Однорукой было немало любительниц женской ласки, как среди сыновей Гибне, поговаривали, частенько встречались поклонники мужской любви. Высокая и длинноногая Трулла с гривой темных, столь редких среди элуров волос, затащила ее в постель уже на второй день пребывания Леоны в столичном фирде.

- Успокойся девочка, - полумаска шлема Труллы закрывала ее лицо, приоткрывая лишь нижнюю часть скул. - Дочери Анудэ вольны выбирать себе спутников жизни, будь то мужчина или женщина. - Леона захотела возразить, но оглушающий звук рога ее прервал. Трулла хищно усмехнулась и, махнув на прощанье рукой, побежала рысцой вдоль ощетинившихся шеренг.

- Строй держать до конца. Первую атаку выдюжим, а потом сами ударим. Да так, что эти южане будут только пятками сверкать. - Трулла остановилась возле высокого и широкоплечего подгодара. - Кутберт на тебе копейщики. - Наступавший рассвет оглушал пронзительной тишиной. Лица годары за маской было почти невидно, лишь бледные губы нетерпеливо дергались. Внезапно она застыла, напоминая изготовившуюся к прыжку дикую кошку. На другом краю широкой лощины послышались крики людей, скрип повозок и дробный стук копыт. Трулла запрокинула голову и широко разинув рот исступленно заверещала. - Уттта! - Огромный двуручный меч в руках годары летал как перышко. - Уттта! Уттта! - Сила детей Анудэ не сравнима с силой обычного человека. И сыновья, и дочери Однорукой были могучи как вековые дубы и несгибаемы как железные прутья.

"Первая битва - первая слава", - мысли в голове молодой воительницы беспорядочно мельтешили. Но страха не было. Дети Анудэ ни чего не боятся. Было приятное волнение, сладкое предвкушение, но того животного ужаса, что плескался в глазах тех, кто не был наделен Даром она не чувствовала.

- Мать твою, - оказавшаяся поблизости Трулла, витиевато выругалась. И тут же боевой клич эрулов заглушил звериный вой, от которого армия северян невольно подалась назад. - Корокотты. - Прежнее бесшабашное веселье в глазах годары исчезло. - Если эти зубастые твари здесь, стало быть, пожаловал сам Владыка гнева. Мелкие зубы ощерились в хищной улыбке. - Задница Гулы. - Трулла повернулась к замершим воинам своего фирда. - Мне насрать, кто перед нами. Да хоть сам Младший. Сегодня мы победим и отпразднуем наш успех в медовом зале нашего фирда. - Конский хвост на высоком гребне угрожающе зашевелился. - Но если кто-то из вас повернется сенахам спиной... - Годара не договорила, взмахнув мечом столь стремительно, что лишь немногие заметили смазанное движение. - Вначале я отрежу этим трусам причиндалы, и лишь затем снесу их тупые черепушки. - Размахивая двуручником, она продолжала что-то кричать. Ее никто не слушал. Звериный вой звучал совсем близко, заставляя сердца в груди судорожно биться. В пяти сотнях шагов от передовой линии элуров показались огромные знамена с вышитым на них красным зверем. - Герб Матрэлов, - выдохнул кто-то за спиной Леоны.

Невдалеке вновь гулко затрубил Старый Олифан, возвещая начало битвы. - Уууу. - и затем снова громче и протяжнее. - Уууууууу. - Леона еще крепче сжала костяные накладки рукояти своего фальшиона. "Скоро, совсем скоро". Размеренный топот тяжелой конницы сменился нараставшим галопом. Краем глаза Леона заметился огромного фирдхера расставлявшего немногочисленный отряд лучников перед копейщиками. - Все в ряд канальи! Держать строй, вашу мать! - Медвежий бас Большого Лоутера Вигмарсона заставил отшатнувшиеся шеренги глубже воткнуть древка копий в землю.

- Все так же спокойна? - пронзительный голос годары заставил Леону поморщиться. - Она повернулась, желая в ответ сказать что-то резкое и даже грубое, но наткнувшись на нескрываемую заботу в карих глаз, неожиданно осеклась. Вместо рвавшихся наружу бранных слов, Леона неловко пробормотала: - Ты же знаешь, что нет. Дар Анудэ защищает от страха, но не от тревоги.