Если Христос был видим и пострадал, не будучи рождён, это было волшебство. Этот твой аргумент может обратиться против тебя самого при ответе, что было бы волшебством, если бы Он родился, не будучи зачат. Не согласно с законом природы, чтобы дева родила, и ещё менее согласно, чтобы она осталась девой после того, как родила, и ты отказываешься признать, что Христос сверхъестественным образом пострадал, не подчиняясь условию рождения. Поверь мне: оба верования противоречат природе, но наша вера пристойна, а ваша – нет. Мы даём Христовым страданиям объяснение, которое, по крайней мере, правдоподобно, тогда как единственное объяснение, которое вы даёте о Его рождении, ложно. В целом, мы придерживаемся того, что Он пострадал по видимости и не умер по-настоящему; вы верите в действительное рождение и зачатие в утробе. Если это не так, вам остаётся только признать, что рождение тоже было иллюзией, и весь наш спор подойдёт к концу. Что до того, что вы часто ссылаетесь, будто Христос не мог быть видимым и говорить с людьми, не будучи рождён, то это абсурд, ибо, как показали наши учителя, ангелы часто являлись и говорили с людьми.

1. Вы относите к нам слова Павла: некоторые отступят от веры, внимая духам заблуждения и учениям бесовским, говоря ложь в лицемерии, заклеймённые своей совестью, запрещая вступать в брак и употреблять в пищу то, что Бог сотворил, чтобы верные и познавшие истину вкушали с благодарением (1Тим 4:1-3). Я отказываюсь признать, что апостол сказал это, пока ты не признаешь, что Моисей и пророки учили учениям бесовским и были истолкователями лживого и злобного духа; поскольку они предписывали с великой настойчивостью воздержание от свинины и другого мяса, которое они называют нечистым. Сначала нужно решить этот вопрос, и тебе придётся долго и тщательно рассуждать, как следует рассматривать их учение: от Бога они говорили или от дьявола. По этому вопросу либо Моисей и пророки должны быть осуждены вместе с нами, либо мы должны быть оправданы вместе с ними. Ты знаешь, что несправедливо осуждаешь нас, как последователей учений бесовских, поскольку мы требуем воздержания от животной пищи только от духовенства, ибо мы ограничиваем запрет только духовенством, тогда как вы утверждаете, что ваши пророки и сам Моисей, запретивший всем людям есть свинину, и зайчатину, и кроликов, помимо всего разнообразия моллюсков, и всей рыбы, лишенной чешуи (Лев 11), сказал это не в духе заблуждения и не в учении бесовском, но от Бога и в Духе Святом. Даже если предположить, что эти слова сказал Павел, ты сможешь убедить меня, только осудив Моисея и пророков; и так, хотя и не ради разума и истины, а ради своего желудка, ты будешь противостоять Моисею.

2. Кроме того, в вашей книге Даниила находится повествование о трёх отроках, которое вам будет нелегко согласовать с мнением, что воздержание от мяса это бесовское учение. Ибо там сообщается, что они воздерживались не только от того, что запрещено законом, но даже от того, что им разрешено (Дан 1:12), и вы хотите почитать их и считать их мучениками, хотя они тоже следовали учению бесовскому, если считать это мнением Апостола. И сам Даниил объявляет, что постился три недели, не ел мяса и не пил вина, когда молился за свой народ (Дан 10:2-3). Получается, что он хвалится этим учением бесовским и гордится духом заблуждения?

3. Ещё, что мы должны думать о вас или о лучшей части христиан среди вас, некоторые из которых воздерживаются от свинины, некоторые от мяса четвероногих и некоторые от всей животной пищи, хотя вся церковь почитает их за это и относится к ним с глубоким уважением, как только что не к богам? Вы упрямо отказываетесь рассудить, что если слова, процитированные из Апостола, истинные и подлинные, эти люди введены в заблуждение учением бесовским. Есть и другой обычай, в котором никто не рискнёт оправдываться или отрицаться, ибо он известен всем и совершается ежегодно с особым вниманием в собрании католиков по всему миру, – я имею в виду сорокадневный пост, в надлежащем соблюдении которого человек должен воздерживаться от всех тех вещей, которые, согласно этому стиху, созданы Богом, чтобы мы могли принять их, и в то же время воздержание от них названо учением бесовским. Итак, мои дорогие друзья, скажем ли мы, что и вы, во время этого поста, вспоминая таинства Христовых страстей, живёте по бесовски и обмануты духом заблуждения, и лжёте в лицемерии, и заклеймены своей совестью, как раскалённым железом? Если это не относится к вам, то не относится и к нам. Что следует думать об этом стихе или его авторе, или к кому должен он относиться, поскольку он не согласен ни с преданиями Ветхого Завета, ни с установлениями Нового? В отношении Нового Завета доказательством являются ваши собственные дела, и, хотя Ветхий Завет требует воздержания только от некоторых вещей, всё же он требует воздержания. С другой стороны, это ваше мнение делает всякое воздержание от животной пищи учением бесовским. Если такова ваша вера, я повторю, что вы должны осудить Моисея, и отвергнуть пророков, и произнесёте такое же осуждение на себя самих, поскольку, как они всегда воздерживаются от некоторых видов пищи, так вы иногда воздерживаетесь от любой пищи.

4. Но если вы думаете, что делая различия в пище, Моисей и пророки установили божественное повеление, а не учение бесовское; если Даниил постился три недели в Духе Святом; если отроки Анания, Азария и Мисаил предпочли жить на овощах и семенах под божественным водительством; если, ещё, те среди вас, кто воздерживается, делают это не по подстрекательству бесов; если ваше воздержание от вина и мяса в течение сорока дней не суеверно, но по божественному повелению, – умоляю вас, рассудите, не совершенное ли безумие предполагать, что слова, будто бы воздержание в пище и запрет жениться являются учениями бесовскими, принадлежат Павлу? Павел не мог сказать, что посвящать дев Христу – учение бесовское. Но вы читаете слова и, не рассуждая, применяете их к нам, не видя, что это клеймит и ваших дев тоже, как совращённых учениями бесовскими, и что вы сами служители бесов в ваших постоянных стараниях убедить дев принести этот обет, так что во всех ваших общинах девы едва ли не превосходят числом замужних женщин. Почему вы всё ещё верны подобным делам? Почему вы заманиваете несчастных молодых женщин, если они выполняют волю бесов, а не Христа? Но прежде всего я хотел бы узнать, является ли учением бесовским сохранение девства в любом случае, или только запрет жениться? Если запрет, то это не относится к нам, поскольку мы тоже считаем равно и глупым удерживать того, кто хочет, и преступным и нечестивым принуждать того, у кого есть некоторое нежелание. Но если вы говорите, что одобрить предложение и не сопротивляться подобному желанию – всё является учениями бесовскими, чтобы ничего не говорить о выводах в отношении вас, сам Апостол окажется в опасности, если он может считаться вводившим учения бесовские в Иконии, когда Фекла, после того, как была обручена, побеседовав с ним, возгорелась желанием вечного девства. И что мы скажем об Иисусе, Самом Господе и источнике всяческой святости, Который является супругом дев, принесших этот обет, и Который, перечисляя в Евангелии три вида скопцов: естественных, искусственных и добровольных, присуждает пальму первенства тем, которые сделали себя скопцами ради царства небесного (Мф 19:12), подразумевая молодых людей обоего пола, вырвавших из своих сердец желание брака и действующих в церкви подобно евнухам в царском дворце. Это тоже учение бесовское? Разве эти слова тоже произнесены в духе заблуждения? И если доказано, что Павел и Христос были жрецами бесовскими, их дух не тот же, что говорит в Боге? Я не упоминаю остальных апостолов нашего Господа, Петра, Андрея, Фому и пример безбрачия, блаженного Иоанна, который разными путями восхвалял перед юношами и девушками превосходство этого обета, оставляя нам, и вам тоже, образ хранения девства. Я не упоминаю их, поскольку вы не включили их в канон, и поэтому вы не стесняетесь нечестиво приписывать им учения бесовские. Но скажете ли вы то же самое о Христе или об Апостоле Павле, который, как мы знаем, повсюду выражал такое же предпочтением незамужним женщинам перед замужними и дал пример этого в лице святой Феклы? Но если проповеданное Павлом Фекле учение, которое проповедовали и остальные апостолы, не было учением бесовским, как мы можем поверить, что Павел оставил записанным своё мнение, что сам призыв к святости является предписанием и учением бесовским? Хранение девства просто по призыву, без запрещения брака, не исключительно ваше. Это и наше положение тоже, и тот, кто думает, что частный закон может запретить то, что позволяет закон общественный, должен быть не только глупцом, но и безумцем. Таким образом, в отношении брака мы тоже поощряем дев оставаться как они есть, если они хотят, но не заставляем их хранить девство против их воли. Ибо мы знаем силу желания и естественной потребности, когда им противостоит общественный закон; намного более, когда закон только частный, и каждый волен не подчиняться ему. Если же нет преступления приобретать девственниц таким путём, то мы невиновны так же, как и вы. Так что, что вы подразумеваете или имеете в виду, цитируя этот стих против нас, сказать невозможно.