Пикап неприметной массой железа и пластика темнел на пирсе.

Найджел остановился около автомобиля и откинул брезент, но грузовая платформа была пуста. Из неё явно недавно что-то вытаскивали – на тряпках ещё не успела запечься кровь.

Найджел обмакнул пальцы в липкую лужицу и поднял руку, показывая брату.

- Смотри.

Ганнибал кивнул и первым метнулся во тьму, туда, куда его вело звериное чутье.

Найджел вытащил из наплечной кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Брат всегда был сильнее его. Найджел порой завидовал его физической подготовке, но потом вспоминал, что уроки фехтования и бокса ему заменили уличные драки, в которых не было аристократического такта или чувства справедливости, и моментально расслаблялся.

Пистолет успокаивал людей куда быстрее ножей. А из любой винной бутылки брата можно было в один удар смастерить «розочку» и прервать чужую жизнь, оставив некрасивые рваные раны на человеческой шее.

Хотя, стоит признаться, людские глотки Ганнибал резал куда более профессионально и красиво, чертя ровные глубокие линии, словно прорисовывал их с геометрической точностью, всякий раз отмеряя на глаз угол соприкосновения стали и кожи.

Фигура брата вдруг застыла. Он весь напрягся, подобрался, а потом метнул свой нож. Найджел только в последнее мгновение заметил мужчину, толкающего с пирса ящик.

Нож вошел аккурат в плечо незнакомца. Мужчина вскрикнул и едва не рухнул следом за ящиком, остался сидеть на краю пирса, дрожащей рукой стараясь дотянуться до ножа, по рукоять вошедшего в его плечо.

Когда брат на ходу стал сбрасывать пальто, Найджел оттолкнул его, первым добрался до стонущего мужчины и без промедлений разрядил в него всю обойму, простреливая легкие, сердце, желудок и голову.

Мужчина дергался, как марионетка, за ниточки которой тянул взбесившийся кукловод. А потом марионетка упала навзничь, разбросав недвижимые руки-ноги.

Ганнибал даже не посмотрел на тело мужчины, он глянул с края пирса на воду, с поверхности которой, булькая огромными пузырями, исчезал ящик, обмотанный толстыми веревками.

Ганнибал быстро осмотрелся, заметил хвост веревки, который все ещё не слетел вниз. Быстро схватил его, намотал на кулак и потянул.

- Найджел! – зашипел Ганнибал.

Близнец сунул пистолет обратно в кобуру и вцепился в веревку, помогая брату тащить ящик из воды. Но тот был таким тяжелым, словно внутрь поместили как минимум двух взрослых мужчин.

- На счет три! – крикнул Найджел. – Раз! Два!

Они вместе тащили ящик, но тот так и норовил вновь погрузиться в черную воду.

- Ещё раз! – рявкнул Найджел. – Раз! Два!

И только с пятой попытки они смогли вытащить ящик на пирс. Из него вытекала грязная вода, и никто не пытался вырваться.

Братья переглянулись и тут же вцепились в толстые веревки, которыми был обмотан ящик, но те промокли и разбухли, никак не желали поддаваться, все туже стягивали свои узлы, пряча внутри сокровище для Лектеров.

- Мой нож, - прохрипел Ганнибал, оборачиваясь на труп мужчины.

Пальцы Найджела продолжали безрезультатно распутать узлы, он шипел и матерился, пока не вспомнил, что забавы ради утащил из морга скальпель.

Он сунул руку в карман и нащупал инструмент. Палец моментально обожгло болью, но Найджел даже не заметил, как порезался. Он пытался разрезать веревки скальпелем, чтобы быстрее добраться до того, что было спрятано под крышкой.

- Не режь узлы! – шикнул на него Ганнибал, хватаясь за веревки с другой стороны. – Скорее давай!

Скальпель был таким же острым, как нож брата, но мокрая веревка все равно давалась с трудом.

И только через бесконечную минуту-другую путы были срезаны, а крышка снята.

- Какого хрена?! – тяжело дыша, захрипел Найджел, увидев внутри разбухший рис. Ящик был набит им доверху.

Но Ганнибал уже сунул руки в рис, и через мгновение вытащил из него Уилла.

- Блядь, - Найджел полез отгребать белые крупинки, откапывая из них Грэма. – Он дышит?

Ганнибал быстро приложил пальцы к его шее, стараясь отыскать пульс:

- Да. Его следует отвезти в больницу. Если он успел сделать укол, мы можем его не спасти.

После этих слов Найджел сорвался с места, и за считанные секунды подогнал машину. Они с братом осторожно уложили Грэма на заднее сиденье. Ганнибал тут же достал откуда-то плед и укутал в него Уилла, принялся разминать его руки и ноги, гоняя по организму кровь.

Пока близнец пытался оживить едва цепляющее за жизнь тело, Найджел гнал рычащий автомобиль по ночным улицам Балтимора.

Город то ли спал, то ли бодрствовал, помигивая желтыми и белыми фонарями, поглядывал равнодушно на металлическую коробку на колесах, в которой пытались воскресить существо из плоти и крови.

Найджел вывернул руль, и автомобиль занесло на скользкой дороге. Он вильнул в сторону, но тут же вернулся обратно, ведомый человеком, держащим его под уздцы, как норовистую красивую лошадь.

Ганнибал обхватил ладони Уилла, прижал их к своему рту и жадно подышал, отогревая окоченевшие пальцы.

- Детка, ты там держись, - бормотал Найджел, посматривая в зеркало заднего вида.

Он видел бледное лицо Уилла с бескровными тонкими губами, и взволнованный профиль брата.

Ганнибал встретился с ним взглядом, и губы близнеца произнесли:

- Быстрее.

Уилл медленно открыл глаза и осторожно осмотрелся. Медицинское оборудование, с десяток трубок, капельница, плотные жалюзи на окне, не пропускающие солнечный свет. И он на больничной койке, в окружении предметов, робко обещающих выздоровление.

Маска давила на лицо, но Уилл никак не мог стащить её.

Он покосился на свои руки. С одной стороны спал Ганнибал, мягко сжимая его пальцы. На неудобном стуле с другой стороны шумно сопел Найджел, и при любой попытке Уилла освободить руку из цепкого захвата он ещё крепче сжимал его ладонь.

Небритые, замученные и смертельно уставшие.

Ганнибал растерял свой аристократический лоск, стал каким-то земным, без божественного намека на бессмертие. Такой домашний в этом простом свитере и брюках.

Уилл покосился на Найджела и непроизвольно улыбнулся: тот устроился удобнее брата. Утащил откуда-то ещё один стул и забросил на него ноги, соорудив себе импровизированную кровать.

Во сне у Найджела чуть подергивалась верхняя губа, а челка лезла на глаза. Уилл присмотрелся внимательнее к татуировке на его шее – то ли стриптизерша, то ли танцовщица кабаре в чулках и корсете. Уилл никогда особо не пытался рассмотреть чернильные кляксы на теле Найджела, но сейчас хотелось узнать каждую в деталях.

Танцовщица застенчиво прятала свои длинные ножки в вороте рубахи Найджела, и Уилл вновь усмехнулся, заметив, что сорочка была расписана рисунком длинной пузатой таксы. Разноцветная собачонка, высунув язык, глядела на Грэма глупыми, но счастливыми глазами.

Он вновь повернулся к Ганнибалу. Тот уже не спал, разглядывал его из-под полуопущенных век.

- Привет, - хрипло шепнул он, стаскивая с Уилла маску.

- При…вет, - в два слога отозвался тот.

- Пить хочешь?

- Д…да.

Ганнибал отпустил его руку, и той стало так сиротливо без ласкового прикосновения, что Грэм моментально ощутил, что значит чувство острой потери.

- Вот. Осторожно, - он помог Уиллу сделать несколько глотков из стакана. Грэм попытался освободить вторую руку, но Найджел тут же схватил её в свои клешни и разлепил глаза.

- Детка, - сипло охнул он. – Ты как?

- Все болит. Но лучше.

- Ещё бы, из тебя чуть рисовый пирог не сделали, - хмыкнул близнец. – Мы волновались.

Уилл закрыл глаза, и чувство одиночества тут же испарилось, едва братья вновь коснулись его рук и мягко переплели пальцы вместе.

Оказывается, чтобы спасти его, необходимо было просто взять его за руку, делясь теплом и поддержкой.

- Я хочу домой, - шепнул Уилл.

- Я выставил твой дом на продажу, - деловито сообщил Ганнибал. – Тебе некуда возвращаться.