Собственно так и прошли два месяца ожидания корабля. Алекса скрасила ночи. Хоть я и не питал к ней никаких чувств, но жизнь в Антарктике предоставляла мало развлечений. Кроме того, пережитые вместе приключения сблизили нас, благо хоть запас презервативов команды корабля, Хищники не тронули во время зачистки. Так что развлекаться мы могли без опасений нежелательных последствий. Помимо секса с Алексой и ежедневной рутины, я периодически охотился на пингвинов. Да-да, знаю, это жестоко, бесчеловечно и т.д. и т.п. Но питаться одними консервами было неприятно. Кроме того Вейланду и Максу требовался бульон. А поскольку бульон из свежей птички всяко полезней бульона из консервов, популяция птиц несколько сократилась за время нашего проживания в Антарктике. И даже яростная гринписовка Алекса ни словом, ни делом не выразила недовольства моими действиями. Такова двуличная натура большинства американцев. Жизнь человека гораздо важнее жизни животного или птицы.
Помимо проверки работы систем корабля, постоянными ежедневными заботами были поддержка Вейланда и Макса. И если со стариком почти не было проблем, он буквально жил сохранившимся у нас бластером, с нетерпением дожидаясь прибытия нового ледокола, да и запаса лекарств конкретно под него было на пару лет, не меньше. То с Максом были большие проблемы. Никто из нас не обладал медицинским образованием. У Макса от полученных ран, несмотря на оказанную помощь, началась гангрена на изрезанных ногах и сепсис. Имеющиеся на борту антибиотики не помогли. Истощенный потерей крови, ранами, заражением крови и мертвым воздухом Антарктики, Макс сгорел буквально за считанные часы, не приходя в сознание, всего за несколько часов до прибытия корабля с подмогой. А Вейланд со своим раком легких выжил.
Кстати, забавный момент. Кажется, фильм закончился с Алексой наблюдающей за отлетом корабля пришельцев. Мне вот интересно, как она объясняла пропажу всего экипажа и Мистера Вейланда безопасникам корпорации и юристам. В нашей истории, Вейланд выжил и взял все формальности на себя. Старик словно получил вторую молодость, командуя направо-налево. Из Антарктики организовывая лаборатории и составляя план будущих исследований. Не знаю как он смог ПОЛНОСТЬЮ замять исчезновение двухсот сорока восьми человек, однако ни в прессе, ни в полицию и другие органы информация не просочилась. На счет этого я совершенно уверен, потому что по увольнению меня ни ждали на пороге вежливые дядьки в дорогих костюмах. Несмотря на более чем щедрое предложение Вейланда занять место Макса с шикарной зарплатой, став фактически его правой рукой, я отказался и отправился на вольные хлеба. Чем выше заберешься, тем больнее падать. Власть меня не прельщала. Приключениями я нахлебался по самое горло. А ежедневно крутиться в кругу бизнесменов, готовясь в любой момент вцепиться в ослабшего конкурента было мне не по душе. Кроме того, сомневаюсь, что находясь на такой должности, я не окунусь в грязь закулисной борьбы по самую макушку. Так, что я отказался. Двадцати миллионов долларов премии за экспедицию и спасения жизни Вейланда мне было более чем достаточно.
Правда, Чарльз хотел выкупить еще и копье за 10 миллионов, но я отказался. Всегда была вероятность, что инопланетяне наблюдают за нами, и если я отдам оружие заслуженное в бою кому-то недостойному, они просто заберут его обратно. Учитывая, что они смогли полностью вырезать команду корабля и лагеря, без малейшего признака сопротивления, Вейланд согласился с весомостью таких доводов, решив забыть о существовании оружия. У него был бластер и он был твердо намерен раскрыть все секреты оружия до своей смерти. Я никогда не считал деньги в чужом кармане, и потому не знаю сколько Вейланд выплатил Себастьяну и Алексе. Но пару лет спустя, я видел статью о каком-то археологическом открытии совершенном Себастьяном где-то в Мексике.
Во время путешествие домой мы с Алексой незаметно расстались. Слишком разные у нас были ценности, характеры и мировоззрение. Расставшись друзьями, мы продолжили изредка общаться. Последнее, что я слышал о ней: она вышла замуж за Себастьяна, но спустя несколько лет они развелись. Алекса постоянно была на острие акций зеленых, а Себастьян копался в очередной археологической экспедиции. Их брак банально не выдержал испытания расстоянием, да и разными интересами в жизни супругов.
Уволившись, я купил дом, запасся оружием и продуктами. Приобрел мощную машину-вездеход. Вступил в ряды выживальщиков. С полученными фобиями, проходилось постоянно бороться. До Антарктики я обожал леса. После, под каждым кустом начали мерещиться лицехваты. Когда я построил в подвале бомбоубежище, не считая тех укреплений, что появились на месте обычного дома, я понял. Еще немного и я буду обживать комнату с мягкими стенками. Поскольку обращаться за помощью к обычному психологу фактически гарантировало тот же самый результат, в лучшем случае или застенки спецслужб в худшем. Выход у меня был только один. Самому стать психологом. Возможно вы слышали бородатый анекдот: вся разницами между психами и психиатрами в том, что последние ужинают дома в кругу семьи. И я как никто другой был близок к печальной реальности этой шутки. Однако мне повезло. С имеющимися финансами, поступление в Колумбийский университет стало простой формальностью. Все-то нужно было сдать тест на знание языка и пройти собеседование, а там уже использовать карту патриота, отслужившего свой долг Родине. Американцы вообще очень трепетно относятся к своим ветеранам, особенно когда ветеран не нищий и что-то из себя представляет. Промывание мозгов, оно такое. Начинается еще с детского сада. В общем, поступив, и за три года закончив программу, активно зарабатывая кредиты во время летней школы (1), я получил степень бакалавра в психологии, защитив диссертацию по пост-травматическому стрессовому расстройству. Ага, фактически написав ее по самому себе, хотя для вида работал с ветеранами войн и пострадавшими от преступников. А самое главное, я справился со своим психологическим расстройством. В обычных условиях подобное было бы маловероятным. Но у меня с момента попадания сохранилась возможность рассматривать свои действия с двух разных точек зрения: американца и русского. Можно сказать у меня была контролируемая шизофрения. Именно она и помогла справиться с ПТСР от приключений в Антарктике.
Приведя мозги в порядок, я поступил в Массачусетский Технологический университет на физика, также в планах стояло программирование и химия, благо денег у меня теперь было очень много и я твердо решил заняться своим образованием. Получив все необходимые знания, я планировал основать небольшую компанию выпускающую компьютерные игры и софт. Как я уже говорил, я не хотел приключений, не хотел никого нагибать, превозмогать, прогрессорствовать. Я хотел просто жить. Встретить девушку, завести семью, растить детишек.
После ознакомительных лекций я пошел обедать в столовую. Студенческий кампус, помимо компьютерных лабораторий, залов отдыха и нескольких залов для собраний, также включал в себя несколько кафешек, в которых готовили блюда самых популярных кухонь мира. Решив не экспериментировать с индийской кухней и не желая питаться бургерами, я отправился в сектор китайской кухни. Полпорции риса, мясо с овощами, мясо с древесными грибами и салат. Заплатив за еду и бутылку воды я пошел к столикам. Можно конечно было взять все в коробочке и поесть где-нибудь в другом месте, но сегодня был первый день учебы и хотелось попробовать найти друзей, и чем черт не шутит, возможно и девушку. Осмотрев зону охоты, я почти сразу увидел только присевшую за стол рыжеволосую красавицу. Сидящую в одиночестве, что особо важно.
- Привет. Не против, если я присоединюсь?
- Конечно. Садись.
- Меня Нельсон зовут. Нельсон Стоун, но можешь звать меня Стоун, если хочешь.
