- Хрен вам твари! Я еще покажу вам на что способны люди. Выживу всем назло!
Успокоившись, я вернулся к напарнику. Пока большие головы спорили между собой о возможности и невозможности данного феномена, а также наличия другой экспедиции, мы бойцы, разбившись на двойки еще раз прочесал местность на несколько километров. Когда мы, уставшие, злые, замершие и потные доложили об отсутствии поблизости признаков жизни, ничуть не успокоенный этим докладом Вейланд настоял на немедленной организации спуска в шахту туннеля. Хрен старый. Хоть бы дал немного передохнуть. Это кстати не только мои мысли. Такие же, легко читались на лицах остальных наемников. Макс, все это время бывший рядом с Вейландом, лишь усмехнулся глядя на нас и сказал:
- Приготовления займут несколько часов. Идите перекусите.
Забравшись в палатку, мы быстро прикончили несколько консервов и термос чаем. Оставшееся время мы провели развалившись на спальниках, пока бурильная команда, деловито суетилась, организовывая сани с лебедкой для доставки оборудования и скалолазные тросы для людей. Сам спуск прошел без эксцессов, столь любимых Голливудом. Никто не срывался и не падал. Никого не нужно было спасать, пафосно втыкая ледоруб в капюшон в сантиметрах от головы. Страховка, она такая страховка. Тем более, Вейланда страховали и помогали спускаться по два человека сверху и снизу.
Достигнув пещеры, Чарльз убедился в отсутствии конкурентов и расслабился. Пафосные поздравительные речи звучали одна за другой. А когда археологи добрались до барельефов, начался форменный цирк. Себастьян и Томас, как петухи распушили перья, красуясь перед дамами своими познании в мертвых языках. Причем, более знающий Себастьян буквально заклевал своим интеллектом бедного Томаса. И все это на глазах так понравившейся Томасу Адель. Учитывая, что сама наемница предпочитала сильных, уверенных в себе мужчин, шанс на какие-либо отношения с ней у бедолаги стали не просто нулевыми, а отрицательными. Не поймите меня не правильно, я уважаю умных людей, а знания Себастьяна были весьма велики. Он был одним из лучших в мире ученых-археологов, специализирующихся на ацтеках. Однако, то как он, походя унизил своего друга, на мой взгляд не лучшим образом говорит о его личности и характере. Впрочем, судя по заинтересованным взглядам Алексы - нашей проводницы и специалистке по выживанию, кому-то было наплевать на такие мелочи. Хотя его способность с легкостью читать мертвый язык, также легко как и текст на родном языке, впечатляла.
Пирамида была колоссальной. Мы шли очень медленно, позволяя ученым и помощникам фотографировать барельефы. Монументальность сооружения подавляла. Огромные каменные блоки, гигантские статуи. Казалось все было создано, чтобы одним своим видом показать человеку его ничтожность и слабость. И это при том, что мы не понимали смысла барельефов, а Себастьян переводил только самые важные и интересные с его точки зрения. В общем, большой плюс психологам и архитекторам Хищников. Они проделали великолепную работу. Я шел в конце группы, прикрывая тылы. Это было мое месте, согласно плану передвижения принятому на борту в отряде наемников. Однако, как я ни всматривался, я так и не заметил уходящего в пол камня сигнализирующего о наличии приманки для Хищников в клетке. Видимо, инопланетяне установили другую систему обнаружения и сигнализации. Не считая давящей атмосферы пирамиды, мне было особенно тяжело от понимания что нас ожидает в самом скором будущем. Принятое на поверхности решение нисколько не помогало с растущей с каждым шагом паранойей. Лишь ручка автомата и надежная тяжесть пистолетов придавали уверенности.
Несколько часов спустя мы достигли комнаты жертвоприношений. Взглянув на искореженные в смертной муке мумии, я внутренне передернувшись, вместе с остальными начал осматривать помещение.
Вейланд, довольно окинув взглядом археологические находки, бодро заявил:
- Разбиваем здесь промежуточный лагерь. Доктор, вы не против? - Скорее утвердительно заявил, чем спросил он у Себастьяна.
Возбужденный грядущими открытиями и видениями о славе ученного-первооткрывателя, тот что-то утвердительно буркнул не отвлекаясь от изучения барельефов украшающих смертное ложе мумий, пока Томас старательно снимал все на камеру.
Получивший приказ Макс занялся организацией, за секунды превратив восторженно озирающуюся толпу в группу профессионалов, четко знающих каждый свое место. Оставив ученных и начальников заниматься своими делами, а Макса с Адель на охране изучающих древности людей; Джо, Басс и я отправились вместе с четырьмя техниками к подъемнику на поверхность за оборудованием. За несколько часов перетаскав все ящики с оборудованием, мы установили освещение, компьютеры и сканеры в жертвенной комнате. С нетерпением дожидавшийся окончания наших хлопот, Вейланд сразу же погнал нас на поиск прохода в нижний уровень. Само наличие уровня было обнаружено Максом еще при первоначальном осмотре комнаты, но шеф отказался начинать поиски без полной команды прикрытия Вейланда. Так что у Вейланда был выбор дать нам время помочь техникам с переносом оборудования и сократить вдвое время на организацию промежуточного лагеря или немедленно отправиться на поиски. Кипящий детской энергией старик, в восторге от открытия пирамиды с трудом дождался окончания наших работ, буквально запытав археологов и инженера вопросами о находке. Последние были на седьмом небе от счастья, когда мы закончили с переносом и наконец-то отправились на поиски прохода. Оставив техников, Томаса и Адель в комнате, мы продолжили исследование реликта прошлого.
Спустя три часа блужданий, мы с помощью Алексы достигли огромного зала находящегося под комнатой жертвоприношений. Каменный саркофаг в центре зала сразу же привлек внимание людей. Себастьян в очередной раз доказал свой ум, буквально за минуту расшифровав записи и решив головоломку. Раскрывшийся саркофаг явил миру оружие пришельцев. Когда, по-приказу Вейланда, наемники начали вынимать артефакты, я не стал вмешиваться. Во-первых, у меня банально нет авторитета чтобы противоречить нанимателю, тем более если ученый-археолог не смог убедить его в опасности такого курса действий. Что вы?! Какая инфекция сохранившаяся в древних времен?! Какой яд и прочие сюрпризы древней цивилизации?! Это НАША находка. Мы первооткрыватели. Короче, Вейланду было плевать на любые аргументы. Жажда оставить свой след в истории была слишком велика.
Вторая причина, по которой я на вмешался в канон достаточно проста: у меня были планы на оружие Хищников, потому я подставил свой рюкзак, став носителем третьего артефакта. Дальнейшие события можно описать так: обезьяна нажала на красную кнопку, открыв вход в свою клетку тигру. Она еще не видит хищника. Но шестым чувством знает, что только что сделала боооольшую глупость и скоро ей будет очень больно. Разум еще не понимает, а душа мечется в панике. Именно такие чувства были у участников экспедиции основной группы, особенно, когда из комнаты жертвоприношений раздались панические вопли, выстрелы и резко наступила тишина.
Без лишних движений и команд, мы одновременно сбросили чехлы-портфели с автоматов. В несколько движений приведя оружие в боевое положение, мы быстро проверив зал на отсутствие угроз, взяли гражданских в кольцо. По очереди надели поверх курток разгрузки, вынутые из рюкзаков, распихали запасные магазины по карманам. Макс взял командование группой на себя сместив Алексу на должность проводника и распределив порядок движения, отдал приказ на выступление. Головная группа вышла вперед, настороженно просвечивая пространство фонарями, прикрепленными к оружию.
