-Ну, вот это правда. Это же ведь так просто говорить её.

-Почему я ещё жив?

-Разве? - Может быть ты уже мёртв. С чего ты решил, что жив?

-Я скверно себя чувствую, хватит надо мной издеваться. Хочешь убить, убей. Но, ты этого ещё не сделал. Это значит, для чего-то я тебе нужен. Вопрос для чего?

-Вот как гордость? Вынужден тебя разочаровать. Ты мёртв.

-Я чувствую себя живым, у меня всё болит.

-Пощупай свою грудь со стороны сердца.

Эстебан последовал его совету.

-Это шрам от стрелы. Она пробила твою грудь насквозь. Я вытащил её.

-Но, с такими ранами неживут?!

-Я провёл над тобой ритуал.

-Что, за ритуал?- прохрипел Эстебан.

-Я попросил богов вдохнуть в тебя жизнь и душу.

-Ха-х-х-х,- попытался рассмеяться инквизитор. Ты меня исцелил, спасибо.

-Не благодари,- приблизил своё лицо, человек, его голубые глаза смотрели прямо в глаза Эстебану. Что, ты видел там за чертой?

-Ничего приятель, вынужден тебя разочаровать, там ничего нет.

-Теперь всё будет иначе, - ответил незнакомец.

Раздался какой-то шум. Чьи-то руки подхватили его. - Старший инквизитор Эстебан Мауриньес? Мы поисковый отряд, инквизитор Рохельо... Эстебан, потерял сознание чьи-то голоса доносились как бы издалека, а потом они смолкли.

В себя он пришёл в добротном доме. Он открыл глаза. Рядом с ним стоял незнакомый ему человек в церковной одежде, нашивки показывали, что он принадлежит к службе инквизиции.

-Я инквизитор Рохельо. Вы были без сознания неделю. Как вы себя чувствуете?

-Хорошо. Я был ранен?

-С чего вы взяли?- удивился инквизитор. Никаких ран на вас не было. Мы нашли вас на следующий день после боя. Нам известно, что на вас напал отряд графа Сильвио Рейскара. В прошлом году вы осудили его невесту. Сейчас наша служба со всем разбирается. Виновные в нападении на вас будут наказаны.

-Там был человек, какой-то бродяга, вы задержали его?

-Извините старший инквизитор, вы были на берегу реки, я вас сам нашёл, и там никого не было, если не считать трупов. Вам невероятно повезло, из вашего отряда никто не выжил. А, вас унесло течение реки целого и невредимого. Там были пороги. Просто чудо, что вы не утонули, переломав себе все кости... В этом месте довольно опасно, сильное течение, камни, в самом лучшем случае течение должно было вынести ваш труп. Не иначе на вас милость Господня...

-Ладно, оставьте меня инквизитор Рохельо.

Он попытался встать. Ему это удалось с трудом. Кряхтя он оделся и вышел, пошатываясь из дома. Он находился в мелком городке на постоялом дворе. Рядом было много людей церкви. Это хорошо, подумал он, что остальные мертвы. Они слишком много знали о его делах. Ничего он наберёт другую команду. В Святом Граде ему обещали место главы внутренних расследований, деньги которые он получал как взятки и от продажи имущества казнённых, работают. Они принесли свои плоды, связи с нужными здравомыслящими людьми. Остальные мертвы он начнёт новую жизнь с чистого листа. Самое главное, чтобы никто ничего не узнал о его методах... И какой-то ритуал который над ним провели, это может быть бред. Он сунул свою руку и нащупал шрам на сердце, никаких шрамов у него раньше не было. Нет. Это не бред. Над ним провели какой-то ритуал проклятые маги. Никто не должен об этом знать.

В последующие дни он понял, что он болен. Враги, что-то сделали с ним, что-то нехорошее. Он и раньше слышал о подобных случаях. Маги проклинали инквизиторов, наводили порчу. Он чувствовал по мере приближения к Святому городу. Это невозможно передать словами... Скованность, как будто город святой церкви к которому он приближался, хотел задушить его. Он думал о долгожданной власти, которая ожидала его. Но, чем больше он об этом думал, тем хуже ему становилось. А, потом за дня три до прибытие в Святой Град. Начались видения. Он увидел этот город как наяву. Коллосальные, циклопические стены и огромный дворец. Каменный дворец. Толпы верующих. Они молились. И жертвовали Господу свою кровь. Нанося на своё тело порезы, священными ножами. Кровь текла по желобам. Он почувствовал её движение. Как она скользит по холодным камням.

-Сверните в моё поместье,- отдал он приказ.

-Но, разве мы не прибудем на встречу с главой церкви. Он изъявил желание увидеть вас. Сказал, сопровождающий его молодой инквизитор. В его глазах читалась плохо скрываемая зависть.

-Я немного приболел. Мне нужно отдохнуть перед аудиенцией у понтифика.

-Как прикажете старший инквизитор.

Отряд направился к нему в поместье. Его поместье это роскошный дворец, окружённый прекрасными садами. Чуть дальше находились поля крестьян и деревни принадлежащие ему. Его встретила его любовница и их дети. Служителям святой церкви было запрещено жениться. Тем не менее, его дети, благородного происхождения, несмотря на отсутствие брака. Дети рождённые от высших иерархов церкви, уважительно назывались князьями церкви. Он нежно обнял своих детей и потискал их. Всё ради них. Его сожительница боялась смотреть ему в глаза. Он чувствовал её страх и наигранные улыбки, фальшь. Она боялась его. И не зря. Скольких людей он сжёг.

-Мне нужно отдохнуть.

Любовница поспешно забрала детей и поклонившись, оставила его.

Он лёг на постель и закрыл глаза. Как это пришло. На этот раз видений не было. Он почувствовал, как дух покидает его тело. И его затянуло в Святой Град. Он чувствовал стены города и его дворец вплоть до последнего камешка. А, ещё кровь струящуюся по желобам. Высокие сводчатые потолки и молитвы верующих их слова, которые достигали каменных сводов. И разбивались о них. Пытались проникнуть в камень и оставались в нём и повторялись, повторялись без конца, тысячами оттенками звука, они заполняли камень. Он был этим камнем и слушал это снова и снова. Все эти молитвы, чужие надежды. Они пытались прорваться наружу через камень в небо. Каждый камень хранил в себе чьи-то слова, чьи-то желания. Он почувствовал их волю, предназначение, для чего их закладывали, строили все эти залы, камень за камнем... Надежду тех кто строил, которая осталась в камне. В нём самом, камне, котором он стал. И тогда он закричал. Но, его крик наполнил только камни, отразившись от окружающих его людей.

Дзен

-Мастер,- спросили однажды ученики, своего учителя. Ты никогда не рассказывал, как пришёл к просвещению.

Тот ответил с большой неохотой, какая разница вы похожи на стаю любопытных обезьян, которые спрашивают об очевидном. Вздохнув он понял, что от него они уже не отстанут. Ладно, я расскажу вам эту историю. Но, если от неё ваш рассудок помрачиться, то это всего лишь значит, что я не сильно ошибся, называя вас стаей любопытных обезьян.

-Учитель, воскликнул самый умный ученик, а чем отличается обезьяна от человека в представлении дзен? Искусства созерцания, умения видеть смыл вещей. Ты уже дважды назвал нас обезьянами. Но, разве мы на них похожи? Мы покрыты шерстью, не владеем человеческой речью, ходим с голым задом на четырёх лапах, лазим по деревьям...?

-Нет. Но, обезьяна, не видит очевидного если её сородичи делают что-то одно, обезьяна делает то же самое. И вопрос у меня к вам, что хуже потерять облик человека получить шерсть, лишится дара речи, превратиться в обезьяну внешне, или потерять разум стать обезьяной в повадках, во всём следовать своим инстинктам или тому, что делает стая? Мнения разделись примерно пополам. Вздохнув, он сказал обращаясь к той половине, что посчитало, что хуже потерять облик человека. Мне нечему вас учить, отныне наши пути расходятся, отправляйтесь в джунгли и живите, как хотите.

-Почему ты их послал в джунгли, а не в город?- спросили его.