-Сейчас хакну. - Кивнула маленькая девушка с непричесанными волосами, сбившимися в воронье гнездо. - Давно хотела пощупать здешнюю хваленую систему на счет прочности, а тут и повод есть соответствующий. Как и чрезвычайная ситуация, на которую все списать можно.

-Ни к чему подключаться не надо! - Раздался голос под потолком. - И тем более не ломайте сеть! Тебя, Грязнова, я особенно предупреждаю! Протянешь руки к защищенным файлам, переселишься в тюремный барак к мерзнущим на поверхности тараканам!

-Голос знакомый. - Потерло подбородок юное светило информационных наук. Ну а кем еще может быть девушка, если ей до защитных систем добраться легче, чем до расчески? - Однако, он может быть и смоделирован искусственно, чтобы нас успокоить.

-Факт. - Кивнула женщина с автоматом. - Если врагами командует достаточно мозговитый тип, например воин тараканов или старый опытный спрут, то он и не такое придумает.

-Если бы к нашей сети вещания подключился враг, вам бы всех уже ультразвуковыми колебаниями как минимум в ступор погрузили. - Фыркнул голос из потолка. - Все, не машайте нам устранять угрозу и ради бога не занимайтесь самодеятельностью! Пришельцем мы уже дожимаем, чего их тут осталось то...

-Думаю, не врет. - Решил я, поморщившись. Напавшие на нас восемь лет назад прекрасно знали о физиологии человека и хорошо умели использовать её в своих целях. Нас гипнотизировали цветовыми переливами громадных голограмм, зачаровывали искусственно созданным голосом, один в один сходных по своим свойствам с пением мифических сирен. Даже разрывали мозги воздействием ультразвука! К счастью, с правильной настройкой и эксплуатацией своей техники у перенесших гражданскую войну врагов было плоховато. - Мне приходилось испытывать на себе примеры боевых звуковых воздействий. Выжил лишь за счет того, что тарелка с динамиком быстро убралась из занятой нашими войсками местности.

-Да, записать боевые программы на компактный носитель, а потом перегрузить их в наши компьютеры для подготовленного противника дело пары секунд. - Согласно кивнула девушка с полным отсутствием нормальной прически. - У нас же до сих пор пароли на клавиатуре пишут, чтобы дежурные случайно тревогу не подняли, попытавшись взломать собственное рабочее место.

По толпе, несмотря на обстановку, прокатились нервные смешки. Подхихикивал даже один из раненных, ткань на плече которого стремительно напитывалась кровью. Тройке куда более серьезно пострадавших местных сотрудников было не до шуток. Их сейчас как раз перевязывали и накачивали обезболивающими вперемешку со стимуляторами. Еще двое хранило молчание, которое доступно только мертвым. Одному лазерный импульс разворотил черепную коробку и испек мозг. Второй, судя по тлеющей груди, лишился наполовину сожженных легких и почти мгновенно задохнулся. Возможно, в реанимации его бы и могли спасти, но до врачей и операционного стола пациента доставить бы при всем желании не успели. Они в надземной части базы располагались, чтобы обеспечивать больным естественное освещение и свежий воздух.

С гулом тронулся лифт в ближайшей шахте. На створки, итак уже почти разрушенные, мигом наставили весь имеющийся арсенал. Голос из динамиков заявил, что это идут прибывшие наконец военные, но ему не верили до тех пор, пока два десятка бойцов явно человеческого рода-племени не показались нам на глаза.

-Фух, обошлось. - Подошла ко мне Люда, качающая по-прежнему недовольного обстановкой Дениса. - Теперь можно будет некоторое время пожить спокойно. После подобного инцидента охрану комплекса усилят и теперь диверсионная группа пришельцев сюда просто не сунется.

-Согласен целиком и полностью. - Кивнул супруге я. - Некоторое время нам придется напрягаться лишь над тем, чтобы заполнять рапорты о сегодняшнем дне. Да и потом можно будет не особо напрягаться. По крайней мере до тех пор, пока не поправится Евгений.

-Итак, господа новобранцы, сейчас вы прослушаете свой первый брифинг перед первым же боевым вылетом. В рамках проекта "Самооборона", конечно же, первый. В том, что все здесь сидящие обладают изрядным боевым опытом, думаю уверять никого не надо.

Распинающийся с трибуны в небольшом актовом зале деятель, обладающий профессиональной голливудской улыбкой, меня тихонько бесил. Ну, не люблю я янки вообще и тот их подвид, что по роду дела на полставки является психологами, в частности. Какие-то они...фальшивые. Словно не живые люди, а качественно сделанная компьютерная голограмма. Пока еще не вышедший их больницы Евгений от меня на орехи за такую подставу еще получит. Пока непосредственный шеф дрых на больничной койке, потерявшим руководство отделом занялся кто-то другой. Сидящие в верхах бюрократически-административной машины личности воспользовались моим профессиональным образованием как переводчика. И услали черт знает куда от семьи! Ох, если после такого шеф не будет очень долго и очень убедительно извиняться, то точно зазнался он в своих звездных высях!

-Итак, первые предпосылки к созданию проекта "Самооборона" появились в шестидесятых годах двадцатого века, когда благодаря накалу холодной воды любое НЛО, зашедшее на чужое территориальное пространство, немедленно сбивалось. - Зачем, спрашивается, говорить о давно известных вещах? Ну, всем здесь сидящим, он своей лекцией точно глаза не откроет. Или большие боссы думают, что кто-то из бойцов мог забыть итоги прошлой войны? А выданные вчера ознакомительные документы использовать в качестве туалетной бумаги? Ну, имеет смысл. Во всяком случае, только временным помрачением рассудка я могу объяснить тот факт, что все-таки выбрал в прошлом месяце третий контракт, а не второй. Ну и еще желанием обеспечить семье очень хороший уровень материального благополучия. Даже если меня тут ухлопают, получившая квартиру по страховке Люба вместе с нашим сыном не пропадет. - Чаще всего это оказывались блудные метеозонды или авиаторы-любители. Изредка настоящие самолеты-шпионы. Но пару раз военным удалось таки сбить то, что сейчас называют не иначе как стрекозами или летающими тарелками. Увы, тогда этому факту придали меньше значения, чем следовало бы.

Угу, политики больше заботились о том, как усидеть в своих креслах, да не дать проиграть своей стране в когда мирной, а когда и не очень, борьбе за влияние и ресурсы. А то, что пришельцы кружат над планетой и даже создали парочка баз на маленьких островах...В общем, их было решено "не заметить". В том числе и властями США, устроившими с аванпостом инопланетян торговлю ресурсами в обмен на часть их сильно устаревших технологий.

На стене позади оратора появилось изображение металлической статуи, похожей на изваяние какого-то древнеегипетского бога. Та же общая антропоморфность, но вместо головы человека звероподобная морда. Мне почему-то при виде этих тварей всегда приходили на ум оборотни из дешевых фильмов ужасов. И еще сиамские кошки.

- Раса мсуханат, представителей которой для простоты во всем мире называют киберами, имеет давнюю историю. - Боже, как этот тип сейчас мне стал напоминать Евгения, так же любившего читать военным подобные лекции. Желание начистить ему морду выросло просто до невообразимых величин! - Ареал их обитания относительно Земли смещен намного ближе к центру галактики. Количество колонизированных миров исчисляется трехзначным числом, а число покоренных рас равняется восьми. Однако, на наше счастье эти инопланетяне децентрализованы. Редкое их государственное образование имеет в своем распоряжении больше чем одну планету, а крупных империй нет совсем. Общественный строй киберов находится где-то между феодализмом и древним рабовладельческим обществом. До сих пор в ходу клановая система и такие её характерные черты, как кровная месть, схватки за право возглавить род, многочисленные наследные конфликты.

-Зачем нам это знать? - Тихо прогудел сидящий на соседнем со мной месте весь покрытый шрамами громила, способный своим внешним видом запугать альфа-самца племени горных горилл. - Лучше бы чего полезного сказали. Например, какая будет премия за каждого убитого ксеноса.