- Ладно, давайте переходить к первой фазе, - сказала Диана.

- Давно пора. Пойдём, поищем хозяйку и её бойцов. Если где чего интересного и говорят, то точно у них.

Миллстоуна радовало сейчас только одно - со всем этим переполохом Шейла отвлеклась от своих ночных тревог. В этом отношении также хорошо было то, что эту ночь они проведут не в Роквиле, и у неё будет дополнительная возможность отвлечься от своих кошмаров. Главное, чтобы этот туман и все происшествия, что с ним сопряжены, не оказались серьёзнее.

Расчёт Джона оправдался. Дайана, Дуглас и Дредж действительно разговаривали с неприятного вида худощавым человеком, который очень сильно сутулился. На нём была потёртая кожаная куртка и старая шляпа, а один глаз был закрыт повязкой. На его поясе висел большой револьвер внушительного вида, что среди прочего означало, что мужчина, несмотря на недостаток в виде потерянного глаза, скорее всего, неплохо стреляет. Рядом с ним стоял Эгил, и напряжённо слушал то, что говорил этот человек.

- А, Джон, а я послала за тобой Джекса, - сказала Дайана.

- Я его не видел.

- Ну да ладно, он вернётся. Познакомься, это мистер Рейвен. Твой коллега.

- Джон Миллстоун.

- Алистер Рейвен.

- Вы могли бы рассказать всё с самого начала? - попросила Диана.

Старик выдохнул, бросив на Джона усталый взгляд своего одного глаза, а потом предложил.

- Пойдёмте тогда сразу в кабак. Чего тут стоять?

- И то верно, - поддержал Джон, - тем более, что, я так понимаю, мы сегодня никуда не поедем.

- Солнце ещё высоко, - подшутила Дайана.

- У нас, если что, найдутся водители, - Джон подмигнул Дугласу. Стрелок в ответ кивнул.

- Так мы идём? - устало сказал Рейвен.

- Идём.

Расположились быстро. Миллстоуну казалось, что в баре, где висел почти осязаемый алкогольный смрад, нет места вообще. Но Рейвен быстро всё организовал. И вот, отхлебнув пива и закурив, Джон был готов слушать интересную историю. Вообще, если разговорить этого бывалого пустынного волка, он много о чём может рассказать, но сейчас важным было лишь одно конкретное дело.

- Ну, я вообще не знаю, - он задымил большую самокрутку из грубой коричневой бумаги, - с чего начинать. Морок это. Значит, маргоны призвали своих духов. Дороги не будет, пока он не рассеется. Только в этот раз что-то долго.

- Значит, раньше уже бывало такое. А надолго?

- Ночь. Иногда две. А сейчас здесь - уже третья будет.

- Вот даже как. Интересно. А до куда тянется туман?

- До нор Маргонов. В нём вообще не пройти, понимаешь? Федералы в первый день было начали кулаком в грудь бить, - он хрипло рассмеялся, - да мы! Да мы! А как один отряд схоронили, то приутихли. Жмутся к Роуду и сидят как мыши. Когда рассеется, может, попытаются задать маргонам жару, а так нет. Надежды на них никакой.

- Попытаются? - спросил Джон, - но не зададут.

- А ты думал, что они свой морок опять развесили. Духи их защищают, это я тебе говорю. Проще федералам с ними будет договориться. Они их и так особо не трогали, отгоняли только от Роуда, да от Галтеха, но шибко старались не бить, потому что можно и братство на себя натравить. А братства федералы боятся, как огня.

Джон мысленно усмехнулся такому каламбуру, но внешне никак не показал свои мысли.

- А вы об этом откуда знаете?

- Да ты их рожи видел? - Рейвен снова рассмеялся, но всё ещё сдержанно, - я сначала думал, что это сюда таких послали, но они везде одинаковые. Только если где тряпочники им помогают, они начинают смелеть. Но здесь-то тряпочников нет. Вот уж кто их ставил на место, так это братки-огневики.

- Огонь, туман, - негромко сказал Джон, задумавшись, - а обычно этот туман появлялся в зависимости от времени или по каким-то событиям?

- По-разному. Никогда нельзя было угадать. Когда тихо, а когда и грохнут кого-нибудь.

- Интересно. А Бонекская дорога тоже под мороком?

- Нет. Она далеко. От Роуда до неё через пустыню идти и идти, и то не дойдёшь. Маргоны сцапают без всякого морока.

- То есть, они живут прямо на этой равнине.

- Это уж не могу тебе сказать. Оттуда никто не возвращался. А тот, кто возвращался, того уже обратили, и он уже был таким, как они.

- Вот это уже интересно. И в чём заключается обращение?

- А не знаю, чем они там крышу отрывают. Точно могу сказать только то, что наглухо.

- Хорошо. Это понятно. Что-то ещё?

- Да чёрт знает, - пожал плечами Рейвен, - говорят ещё, Форест пропал, но этот, может быть, ещё вернётся.

- Что за Форест? - спросил Джон.

- Наш коллега. Правда, у него всего одна лошадь, и весь караван состоит из него, но дела у него шли хорошо, - ответила Дайана.

- Когда пропал? - спросил Джон.

- Вчера вечером. Говорил, что ему и надо-то только до Роуда, - ответил Рейвен, - и он уже не может ждать. Может, и добрался до туда, но он уже должен был вернуться, если так.

- Ага, - задумался Джон, - боюсь, что мы всё же рано начали мероприятие. Нужно смотаться в ту сторону, хотя бы просто глянуть, что к чему. Дашь нам в помощь Дреджа и Джекса?

- Хорошо, - кивнула Дайана.

- А я? - спросила Шейла.

- Нет, милочка, - покачал головой Джон, - это дело для мальчиков, потому что, возможно, придётся делать пиф-паф. Вы останетесь здесь и постараетесь разузнать всё, что можно. Все слухи, сплетни.

- Как вы рьяно взялись, - хрипло усмехнулся Рейвен.

- Вы, кстати, не против нам помочь? - спросил Джон, - мы ведь преследуем общие интересы. Если ждать, пока ситуацию решат федералы, можно и от старости умереть.

- Это уж точно. Но чем я могу помочь?

- Вы можете отправиться с нами.

- А почему нет, чёрт возьми? - обрадовался Рейвен, - даже если придётся пострелять. Маргоны вообще не люди.

- Ну, это смотря, в каком смысле, - Джон сделал большой глоток и почти осушил стакан, - а что до Фореста, вы хорошо его знали?

- Ну, нормально. А что?

- Ну, мало ли, он не просто пропал в тумане, а кто-то хочет, чтобы мы думали, что он пропал, но об этом по пути, раз город он всё-таки покинул.

Допив последний глоток пива, Джон встал из-за стола и первым делом протянул Дугласу ключи от их пикапа. Перед тем, как они выдвинулись, Шейла отозвала его в сторону.

- Только будь осторожен, - попросила она, - я волнуюсь. Вдруг, эти сны - плохое предзнаменование?

- Нет. Вот увидишь, всё будет хорошо, - он обнял её и поцеловал в лоб, а про себя подумал, что тот факт, что она назвала свои видения снами, уже шаг в правильном направлении.

- Я буду тебя ждать.

- Да. Пока озаботьтесь среди прочего комнатами.

- И виски, - сказала она.

- И виски, - улыбнулся он, - а теперь я поехал.

Они ещё раз поцеловались на прощание, а потом Миллстоун ловко запрыгнул в кузов пикапа, который ждал только его. В кабине с Дугласом сидел Джекс, а Дредж и Рейвен вместе с Джоном расположились в кузове. Они направились вдоль по дороге, сопровождаемые множеством взглядов.

- Ну так, насчёт Фореста, - спросил Миллстоун, доставая сигареты, - кому он мог помешать?

- Ну, твоя рыжая подружка очень преувеличила, сказав, что он караванщик. Мы таких зовём курьерами. Много груза не увезёт, но зато быстрый.

- И что он обычно возил?

- Роквиль тоже покупал здешнее железо и руду. Иногда его нанимали вестовым, чтобы он отвёз письмо или даже деньги.

- Деньги? - заговорщически улыбнулся Джон, - и сколько?

- Сколько стоит грузовик руды или железа?

- Если серебром, то прилично, но один человек увезёт, верно?

- Роквиль платил литами. Такими большими бумажками, - двумя ладонями Рейвен обозначил расстояние примерно в двадцать сантиметров.

- Они котируются не только в Роквиле и всей общине, но и в Бонеке, верно?

- И в Хестоне и на всём востоке до федерации. Даже у федералов, поговаривают, можно было что-то за них купить.

- Но Маргонам, они, конечно же, ни к чему, - логично заключил Джон.