- Хорошо, - кивнула мисс Лейн.

- А теперь позвольте откланяться.

- Но вы так толком и не сказали, что, в конечном счёте, ищем-то?

- Всё у Пинча и Броккена. Это специалист бюро, которого привлекли к работе с полицией. Я дам указание, чтобы они доверяли вам как себе.

- Хорошо.

Едва его шаги стихли в коридоре, Шейла поднялась, закрыла дверь на защёлку и подошла к Джону. Она села ему на колени и положила голову на плечо.

- Что с тобой?

- Я хочу попросить тебя кое о чём. Можно?

- Слушаю.

- Ты не видел никого сегодня ночью?

- Ночью? - удивился Джон, - кого я мог видеть кроме тебя?

- Я проснулась. Было темно, и кто-то стоял перед нашей кроватью. Я так испугалась. Хотела разбудить тебя, но тело меня не слушалось.

- Ты уверена, что это был не сон?

- Я не знаю, - виновато и вымученно улыбнулась она, - тогда мне всё казалось настоящим, но потом я не знаю. Я помню только это и как проснулась.

- Хорошо. Нам нужно осмотреть комнату.

- Ты веришь мне? - с надеждой спросила она, - это правда было как настоящее.

- Верю. Сам я, к сожалению, не видел следов, но мы посмотрим ещё раз. Всем нам будет лучше, если мы убедимся, что это всего лишь сон. Реалистичный, жутковатый, но сон. Идём.

Они поднялись и направились к себе. Миллстоун стал подмечать следы ещё на подходе, но ничего необычного не нашёл. Он очень тщательно осмотрел замок - никаких следов взлома, потом окно - то же самое.

- Где он стоял? - спросил он, встав напротив кровати.

- Чуть ближе к стене. На него падала тень шкафа. Вернее, не на него, а на неё.

- На неё? - удивился Джон, - как ты определила?

- Не знаю. Понимаешь, оно как будто бы было у меня в голове. Я как будто бы всё это знала, но не видела.

- Странно, - нахмурился Джон, - очень странно.

Тем не менее, он всё ещё раз осмотрел и вынужден был признать, что всё это был лишь сон.

- Ты и вправду устала, - сказал он, садясь рядом с ней на кровать.

- Я бы, признаться, легла поспать.

- Нужно только объявить нашим друзьям о планах. А так, я понимаю, у нас выходной.

- Жаль мы не в Флаенгтоне. Можно было бы куда-нибудь сходить, прогуляться.

- Я бы сказал, что здесь тоже можно, но понимаю, что прозвучит это не совсем правильно.

Она обняла его.

- Тогда подожди меня немного, можешь пока начинать ложиться. Приду - помогу тебе раздеться.

Шейла улыбнулась и кивнула головой. К счастью, Дуглас был на месте, и Джон дал ему указание сообщить Диане о том, что завтра утром они выдвигаются на юг. А заодно, если он встретит Дайану, сказать ей, что им нужно прикрытие, чтобы туда выдвинуться.

- И кто у нас тут? - Джон открыл дверь и примолк.

Пока его не было, Шейла успела задремать, лёжа поверх покрывала. Джон снял шляпу, куртку и лёг рядом, обняв её. Она во сне приблизилась к нему и удобно расположилась в его объятиях. Он гладил её по волосам и вскоре сам начал дремать.

Весь день они провели размеренно. Поспав, пошли на обед, потом убедились, что Дайана знает об их завтрашней поездке, и, что ещё важнее, что у неё есть дела в Галтехе, обсудили детали, и снова вернулись к себе.

Промежуток между обедом и ужином они провели в постели, и Джон подметил, что Шейла стала чувствовать себя лучше. Он волновался за неё, потому что не мог понять причин такого её самочувствия. Она выглядела так, как будто не врёт, но и причин он не видел. За ужином они собрались все вместе в общей комнате.

- Что это вы решили податься на юг? - спросила Дайана, которую тоже пригласили, - да ещё в сам Галтех.

- Как сказал нам представитель стратегического отдела - череда странных смертей - ответил Миллстоун.

- Вот как? - удивился Дуглас, - и просто расследовать их?

- Нет. Джон затянулся сигаретой, а потом отхлебнул пива, - нужно будет кое-что найти.

Затем он кратко рассказал историю, которую узнал от Лейна.

- С братством шутки плохи, - сказала Дайана.

- Я представляю. Сталкивался. Но делать нечего. Либо мы их, либо они нас.

- И ты думаешь, что они не забрали это оружие? - спросила Диана.

- Судя по всему, нет, раз они ещё его не применили. Может быть, только благодаря работе бюро они смогли на него выйти. И потом, не забывай, им не удавалось подойти достаточно близко из-за бойцов из Бонека.

- Всё равно. Если не могли тогда, не смогли бы и сейчас.

- Может быть, - пожал плечами Джон, отхлёбывая ещё пива, - может, ты права, и кто-то стремится выдать всё это дело за деятельность братство. Мы с этим разберёмся.

Миллстоун смотрел на Шейлу и легко улыбался ей. Она ему тоже. Вечер у них был бурным, но потом они быстро уснули. Однако спать до утра не получилось.

- Джонни, - он услышал её осторожный шёпот в ночи и тут же приподнялся.

Шейла сидела, вжавшись в изголовье кровати и надвинув тонкое одеяло на обнажённую грудь.

- Что такое? - Миллстоун приблизился к ней, бросив короткий взгляд в сторону стены, где никого не было.

- Она. Она там.

- Там никого нет, милая. Тебе просто приснился тот же сон.

Джон погладил её по плечу и ощутил сильное напряжение. Она всегда была такой мягкой и приятной наощупь, а сейчас её мышцы были твёрдыми. Ему еле удалось разомкнуть её пальцы, которыми она сжимала одеяло, и обнять её.

- Но я правда видела.

- Я верю тебе, - он поцеловал её в губы, - я с тобой. Мы со всем справимся.

- Ты включишь свет?

- Конечно.

Джон поднялся с кровати и выполнил её просьбу. Затем проверил, закрыта ли дверь, потом подошёл к окну. С ним тоже всё было в порядке. Он приоткрыл его и закурил.

- Ты сейчас подумаешь, что я свихнулась, - сказала мисс Лейн.

- Это всё от напряжения. Ты устала, только и всего. Завершим это дело в Галтехе и выберемся в Флаенгтон. А там и мой день рождения скоро. Оторвёмся.

Она улыбнулась и подошла к нему. Он заключил её в свои объятия.

- Всё будет хорошо, - сказал он, глядя на полную луну, заглядывавшую в окно.

СО СМЕРТЬЮ ПО ПУТИ

Шейла попросилась за руль после того, как они выехали из Роквиля и направились вперёд по изрядно потрескавшейся асфальтовой дороге. Миллстоун уступил ей, посчитав, что это поможет мисс Лейн успокоиться. Вообще она старалась держаться и никак не показывала своё напряжение, но он-то знал, что она всё равно переживает.

- Не понимаю, почему нельзя было выехать вчера. Всё равно ехать два дня, - сказала Дайана.

- Это на лошадях, а на машине не быстрее? - спросил Джон.

- Я и говорю, учитывая это. Всё равно, дальше Роуда не уедешь. Через маргонскую пустошь лучше ночью не ехать.

- Хоть что-то знакомое.

- Они донимали вас ещё тогда, когда эти территории вам не принадлежали?

- Нам, - поправил её Миллстоун, - и да, донимали, ещё как.

- Насколько я знаю, эти территории не принадлежат нам до сих пор, - сказала Дайана, - маргоны пока сопротивляются.

- Ну, это ненадолго, - сказал Джон, посмотрев на мисс Лейн. Она не отвлекалась от дороги.

- Вообще, я бы и до Роуда не ехала, - сказала Дайана, - теперь, когда он принадлежит к федерации, маргоны могут спалить его просто так. Лишь бы солдатики погорели.

- Я думаю, это не так просто, - возразил Джон, - хотя бы потому что это дорога на Галтех, а Галтех очень важен.

- Там есть другая дорога, которую патрулируют бонекцы, - сказала Дайана, - но для нас это слишком большой крюк. Хотя, ночью по ней тоже не поедешь. Там и свои могут стрельнуть.

- Старые добрые дикие территории. Узнаю.

- Так что послушай меня, и давай остановимся в Дрегвиле, подумаешь, на пару часов позже прибудем.

- Посмотрим, - сказал Джон, - вообще, я бы хотел появиться там пораньше. Мало ли что.