- Почему бы нет, - согласился Дуглас, - я за.

- Мне всё равно, - сказала Диана, пожав плечами.

- Значит, решили? - она посмотрела на Джона.

- Если ничего непредвиденного не случится, - сказал он, - это пока ещё всё те же дикие территории, радость моя.

- Здесь армия, что вообще может случиться? - сказала она и взяла его за плечо.

- Армия нас всех сбережёт, - улыбнулся Джон, дразня её, - армия везде и всегда всё сможет распутать. Зачем мы тогда?

- А я согласен с мисс Лейн, - сказал Дуглас, - вот когда войска отсюда уберут, столько всякой грязи из нор повылезает. А сейчас, если учесть, что время почти военное, да и солдаты на взводе, запросто можно и без особых причин пулю получить, так что грязь сидит и молчит.

- Вы так пытаетесь меня убедить, как будто я когда-то был против. Я - за, - улыбнулся Джон, только гарантировать ничего сейчас не могу. Рано ещё загадывать. Как назло что-то приключится. Так что, пока работаем, а там будет видно. И сейчас, если никто не против, я бы предпочёл уйти отсюда, а то на нас уже начинают смотреть.

Это предложение было принято единогласно, и уже через две минуты Джон закуривал, стоя на набережной. Солнце уже почти закатилось, но всё ещё приятно окрашивало горизонт в оранжевый цвет.

- Мы ведь ещё не собираемся домой? - спросила Шейла, встав вместе с ним около перил.

- Я бы не отказался, - зевнул Дуглас.

- Смотри-смотри на него, - улыбнулся Миллстоун, - старина выпил три стакана и его уже тянет в сон. Ау! Это Айден, приятель, он ещё может тебе такое простить, но не Флаенгтон. Как ты собрался в него вырываться на выходных, раз форму уже потерял?

- Думаю, мне не составит труда её вновь обрести за пару тренировок, так что сегодня я, боюсь, всё же ограничусь прогулкой до нашего логова. Тем более, завтра понедельник, - добавил он с небольшой укоризной.

- Как пожелаете. Вам и вести машину, если утром потребуется куда-то ехать.

- Я примерно с этим расчётом и говорю.

- Диана?

- Я бы прогулялась ещё, только пить больше не хочу.

- Ну, хоть такая поддержка, не то, что некоторые.

Они разместились в баре неподалёку от гостиницы, где вчера происходил разговор с Хепперами. Однако вновь предаться обсуждениям прошлых дел и планов на будущее им не дал появившийся Джейк. В руках он держал небольшой свёрток. Миллстоун холодно воспринял Хеппера, и после короткого приветствия вернулся к стакану с виски, разбавленным содовой.

- Вы уже поняли, почему я здесь, но я вас расстрою. Вы не угадали, - сказал он.

- Вот как, - эти слова заинтересовали Джона своей неожиданностью.

- Мы уже настолько устали и запутались со всеми этими хьюсовыми вопросами, что решим всё так, как умеем.

- Он не попался в вашу ловушку?

- Пока нет, но сколько нам его ждать? Остаётся просто быть начеку.

- Но то, о чём сказал тот Хьюс, который ваш, действительно стоит того?

- Это единственный момент, благодаря которому сам он останется жив.

- Но ведь явились вы сюда не для того, чтобы это мне рассказать?

- О нет, - улыбнулся он, - речь шла о награде за ваше участие. Мы ведь не нарушаем своих слов.

Он положил на стол свёрток и сорвал с него бумагу, в которую тот был обёрнут. Внутри обнаружился красивый чёрный ящик из хорошо обработанного дерева, который Джейк подвинул Миллстоуну.

- Что там?

- Не легче увидеть?

Джон открыл крышку, и перед ним предстал красивый лазерный пистолет. Размером он был больше того, которым Миллстоун пользовался сейчас, но и по мощности, пожалуй, превосходил. Оружие если и было восстановлено, сделано это было с любовью и уважением к оригиналу. Помимо непосредственно пистолета в ящике лежало несколько сменных батарей.

- Теперь вершить правосудие будет легче, - сказал Джейк.

- Было бы легче, - выдохнув, сказал Джон, - но я не могу его принять.

- Почему?

Миллстоун закрыл ящик и осторожно отодвинул его.

- Я ведь не раскрыл дело. Я только пробежался по вашим объектам, и всё. Толку от меня практически не было.

- Мы считаем это достаточным. Это даже мало, учитывая вашу помощь. Может быть, в этом дело?

- Нет, Джейк, - улыбнулся Миллстоун, - я просто не могу его принять, только и всего. Это хорошее оружие и я подозреваю, что оно очень бы мне помогло, но.

- Послушайте, Джонни, - серьёзно сказал он, - вы сильно оскорбите нас, если не возьмёте, раз уж на то пошло. Хозяин никогда не может выбирать такое оружие. Это оно выбирает хозяина. Если этот пистолет выбрал вас, и вы от него откажетесь, ему путь на дно реки.

В его глазах появился упрёк, как будто бы он знал, что Миллстоун виделся с Хьюсом, но умалчивает об этом.

- Почему вы решили, что он выбрал меня?

- У меня есть опыт, - он подвинул ящик Джону, но уже более уверенно и глядя с укоризной, - он будет служить верой и правдой только вам.

Миллстоун посмотрел на Шейлу. Она едва заметно улыбалась.

- Вы правы. С оружием шутки плохи.

- Повторюсь, это самое малое, что мы можем сделать. Если когда-либо вам понадобится помощь, вы можете к нам обратиться. Возможно, вам никто никогда не поможет так, как мы. Может, мы и не производим впечатления порядочных граждан, но своя честь у нас есть.

- Извините, если как-то задел вас.

- Вам это прощается сразу и автоматически.

Джейк встал из-за стола и кивнул головой.

- Даже не выпьете с нами?

- Сожалею, но не сегодня. Мне ещё долго нужно быть на ногах, а выпивка расслабляет.

После небольшого рукопожатия он ушёл.

- Ну ты дал, Джонни, - сказала Шейла, пододвигая себе ящик, - отказаться.

Она заглянула внутрь, немного приоткрыв крышку, чтобы никто вокруг не мог видеть содержимое ящика.

- Знал бы он, - устало сказал Джон.

- Я согласна с Шейлой, - сказала Диана, - ты им помогал, а что до этого мужика, то они сами виноваты.

- Но помощи у них я точно постараюсь не просить, - улыбнулся Джон.

ЧЁРНЫЙ ДЕНЬ

Миллстоун проснулся рано. Он поцеловал крепко спящую Шейлу и встал к окну покурить. В пору снова выдвигаться куда-либо вместе с караваном и надеяться, что что-то произойдёт. В этом плане полицейская работа была более надёжной - там всегда что-то происходит.

День ещё только начинался, и снаружи в комнату проникал прохладный ветерок. Быстро покурив, Миллстоун поёжился и лёг под тёплое одеяло. Шейла тут же положила свою руку ему на грудь и придвинулась вплотную, он даже ощутил её тёплое дыхание у себя на шее.

Он не заметил, как снова уснул, улёгшись на спину. Даже когда в дверь раздался стук, он не открыл глаза. Первой встала Шейла и, надев халат, подошла к двери.

- Кто там?

- Свои, - донёсся из-за двери голос Дайаны.

Миллстоун приподнялся на локтях и встряхнул головой. Даже его сонное сознание предчувствовало что-то интересное.

- Мы ещё не одевались, - сказала Шейла.

- Поднимайтесь. Я жду внизу. У меня вести от старых друзей. Очень нас ждут.

- Хорошо. Десять минут, - попросила мисс Лейн.

- Ладно. Жду.

- Интересно, какие из старых друзей объявились? - спросил Миллстоун, поднимаясь с кровати, когда шаги на лестнице стихли.

- Может быть, рейнджеры?

- Может быть, - сказал Джон.

По крайней мере, можно было не думать о том, что эта неделя выдастся скучной.

- Совсем вы здесь расслабились, - заметила Дайана, когда они сели напротив неё за столик, - Коул говорит, что скоро они направятся сюда, да и федералы тоже.

- То есть, будь они здесь, мы бы не спали так долго, - сказал Миллстоун, - а то, что мы ночами бегаем и выведываем информацию, это ничего?

- Разве? - улыбнулась Дайана.

- Да. Очень интересная информация. Коулу понравится. Тем более, что, как я подозреваю, у него давно есть желание знать, что вообще происходит в Айдене и его окрестностях. Но речь сейчас не об этом. Что за старые друзья?