Шейла застала его курящим в парке. Она была одна. Сев рядом, она тут же его обняла.

- О чём ты думаешь?

- О наших дальнейших делах, - ответил Джон, улыбнувшись.

- Ты хорошо спал? Как будто не выспался.

- В целом неплохо. Но хотелось бы больше. Вообще не припомню, когда мне хотелось столько спать.

- Здесь есть тихий час. Ты поспишь. Как рана? Не болит?

- Нет. Если бы я мог как-то доказать это госпоже Ромм, уже бы к вечеру обнимался со Спайером.

- О, - мечтательно протянула Шейла, - Спайер. Ты, кстати, никогда не показывал, как он заводится.

- Не думаю, что это такой уж интересный процесс, но если тебе интересно, то мы можем сделать это вместе, а потом сразу прохватить по проспекту.

- Как в старые времена.

- Да.

- Так что вообще сказала госпожа Ромм?

- Что отпустит меня через два дня, если ничего не изменится. Придётся ждать.

- Не так страшно, - Шейла оперлась на его плечо и улыбнулась.

- А ты хорошо спала сегодня?

- Да, очень, - она улыбнулась, - одна дамочка очень заботится обо мне. Правда, сегодня она отбывает в Роквиль, но я как-нибудь справлюсь.

- Ты умница, - улыбнулся Джон, а сам подумал, что будет переживать, потому что этой ночью гриммы могут явиться и к ней.

К счастью, его опасения не оправдались. И на следующий день, и после Шейла не сказала ему о происшествиях. Он не решался спросить её прямо, но считал, что если бы что-то произошло, она бы поделилась с ним. К самому ему гриммы тоже не являлись, но он всё равно ощущал их где-то рядом. Ощущение это не проходило, хоть он и пытался списать его на свои предрассудки и излишнюю впечатлительность. Не то чтобы он ничего не боялся вообще, но этот искусственный страх, пронимающий до костей, кого угодно собьёт с толку.

На третий день, когда доктор Ромм уже обещала его отпустить ближе к вечеру, Шейла принесла ему конверт.

- Что там? - спросил Джон, принимая.

- Я не смотрела. Дайана сказала, что это телеграмма на твоё имя.

- Нужно было посмотреть.

Миллстоун при Шейле вскрыл конверт и достал оттуда небольшой листочек, с несколькими словами.

- Девчонка всё вспомнила, приезжай. Долли, - прочитала вслух Шейла.

- Ох, чёрт, - улыбнулся Миллстоун.

- Это то, о чём я думаю? - спросила Шейла.

- Да. Если бы это была любая ерунда, она бы не написала мне, это уж точно. Чёрт, чёрт, чёрт!

Это был всё тот же прежний Миллстоун, внезапно ощутивший прилив сил и желания деятельности, однако пока ещё он был заточён в больничных коридорах, отчего ему было очень некомфортно.

- И что мы будем делать? - спросила Шейла.

- Ехать в Рату и узнавать конкретно.

- Но мы же хотели...

- Мы не меняем своих планов, нам просто нужно закончить это дело, и всё. Раз уж мы его начали. Ты хотела бы, чтобы за нами тянулся такой длинный хвост, как неизвестно откуда взявшаяся девчонка?

- Джонни, - мисс Лейн немного огорчилась.

- Шейла, - сказал он, взяв её за плечи, - посмотри на меня. Мы потеряли гахнура и кучу всего. У нас в руках золотая жила, которая точно наша, потому что мы первые получили информацию. Неужели ты хотела бы сама лично отдать её целиком в стратегический или, что ещё хуже, какому-нибудь местному отделу?

- Но это ведь будет недолго?

- Нет. Мы узнаем, что она знает, выслушаем, а там решим, что делать.

- А если за ней тянется хвост? Ты же не сможешь это передать. Ты захочешь сделать всё сам.

- Если это серьёзный хвост, мы отдадим это под ответственность твоего старика. Всё равно он нас не подпустит.

- Правда? - мисс Лейн оживилась.

- Правда-правда. А сейчас возвращайся, собирай людей и заезжай за мной. Я пойду очарую доктора Ромм, чтобы она меня пораньше отпустила.

- Полегче там, ладно?

- Конечно-конечно. Двигай уже, не трать время. Сегодня вечером Флаенгтон зажигает огни.

Она улыбнулась и крепко поцеловала его в губы, а потом отправилась выполнять то, о чём он её попросил.

Самому Джону едва удалось выпроситься раньше. Ромм отпустила его только под очень честное слово, что он по приезду в Флаенгтон покажется врачу. Джон был готов пообещать всё, что угодно, и он сделал это.

После его выхода из ворот больничного двора мисс Лейн уступила ему место за рулём чёрного седана, и они без оглядки помчались на север. В Рате они были ближе к вечеру. Местные дороги всё же оставляли желать много лучшего, да и про опасности пока ещё рано было забывать.

Дверь открыла Долли. Она легко улыбнулась, увидев Миллстоуна.

- Привет, - сказал он.

- Привет. Вы долго что-то, - она бросила короткий взгляд на Шейлу и остальных.

- Извини, на юге очень неспокойно.

- Там всегда так было. Проходите. Только...

- Только что? - спросил Джон, входя в знакомый двор.

- Я не думаю, что нужно идти всем. Она немного странная, и тем более у твоей собаки к ней нелюбовь.

- Кстати, она это никак не объяснила?

- Объяснила, - кивнула Долли, - но лучше пусть она сама вам всё расскажет.

- Подождёте на улице? - обратился Джон к Дугласу и Диане.

- Конечно. Если что-то пойдёт не так - кричи.

- Само собой.

Марта сидела на диване в комнате, положив руки на колени. Она как будто ждала гостей. Когда Джон и Шейла вошли, она подняла на них свои глаза и вымученно улыбнулась.

- Здравствуй. Как ты? - сказал Миллстоун.

- За исключением того, что меня украли, неплохо.

- Рассказывай, - Джон сел в маленькое креслице напротив неё. Шейла заняла соседнее, а Долли осталась стоять в дверях.

- Я из западной долины. Там находится большой научный центр прошлого.

Миллстоун ощутил, как его голова начинает набухать от большого количества вопросов, которые пока рождаются гораздо быстрее, чем Марта способна на них отвечать.

- Я была посланником в этот мир. Я несла свет, а меня чуть было не убили. Как Дариаса, - она закрыла руками лицо и заплакала. Миллстоун сглотнул и переглянулся с Шейлой.

- Дариас тоже посланник? - спросил он осторожно, боясь вызвать новую волну истерики. Она молча покивала в ответ.

- Кто на вас напал?

- Наёмник. Но не тот, от которого вы меня спасли. Другой, который потом продал меня тому.

- А кому тот хотел тебя продать?

- Старикам, - выдавила она из себя.

- Подожди-подожди, - мягко остановил её Джон, - разве ты не от них пришла?

Она отрицательно помотала головой, потом убрала руки от лица. Слёзы прекращались - ей неплохо удавалось справиться с собой.

- Ты можешь мне это рассказать?

- Могу. Они наши давние враги. Может быть, этот человек и рассчитывал продать меня им. Я не помню, но он, кажется, об этом ничего не говорил, - на её лице снова начали появляться слёзы.

- Успокойся и всё по порядку расскажи. В чём причина вашей вражды со стариками?

- Они не пускают нас в этот мир, мешают и хотят подчинить. Они говорят, что они единственные прямые потомки древних, но это не так.

- Ерунда какая-то.

- Когда-то в центре было несколько научных кланов. Они иногда конфликтовали между собой, но в основном жили в относительном мире, но сейчас всё изменилось.

- Вы враждуете только лишь из-за науки? - спросила Шейла осторожно.

- Хоть всё и не так просто, но можно сказать, что да, - уклончиво ответила Марта, кивнула и посмотрела на мисс Лейн, а Джон задумчиво покивал.

- А что насчёт моей собаки? - спросил Миллстоун, - помнишь, он залаял на тебя?

- Это не совсем собака. Но он оттуда же, откуда и я.

- То есть, как, не совсем собака?

Лицо Джона было очень удивлённым, отчего Марта даже улыбнулась.

- Это сложно и долго объяснять. Простите.

- Но почему он лаял на тебя, если он тоже оттуда?

- Видимо, у него есть причины, может быть, до конца мне непонятные, - снова уклончиво ответила девушка, и Джону показалось, что она темнит.

- Что ты планируешь делать дальше? - спросила Шейла.

- А что я могу? Мне нужно вернуться домой и рассказать обо всём. Правда, не уверена, что смогу это сделать.