- Нет. Вы не при чём. Ваш грех лишь в том, что вы скрывали от нас свой интерес, отчего мы бегали с вами бок о бок, и помогали главному врагу отвлечь всех нас.

- Что?

- Бегом в миссию!

Джон устремился к двери.

- Но вы ведь не думаете, что их главный...

- Думаю, - прервал Джон Фелмора.

Шейла не поддалась на уговоры остаться, и отправилась вместе с ними. Сейчас, когда Джон, поднимая колёсами большие облака пыли, быстро направлялся в сторону расположения миссии технологического бюро, она сидела рядом и то и дело с тревогой смотрела на него.

- Приготовьте оружие и не высовывайтесь хотя бы раньше времени, - сказал он ей и сидевшей около двери Диане.

- Ты думаешь, в нас прямо сразу начнут стрелять?

- Не исключаю. Мы - неофициалы здесь, и не смотри, что Пинч будет махать своей бумажкой. Сама знаешь, насколько обычная полиция авторитетна для бюро. Если я всё думаю правильно, то он может просто крикнуть во весь голос, что его грабят и приказать нас уничтожить.

- Но как особый уполномоченный миссии мог оказаться гахнуром?

- А это мы ещё выясним. Но учитывая специфику ситуации, он очень хорошо окопался, раз даже не рисковал раньше времени передать своим данные.

- Зачем тогда было сжигать своих же сотрудников, когда он мог всё получить так? - спросила Шейла, - тебе не кажется, что ты слишком сильно ускорился, и это здесь во вред?

- Мне сейчас хватает ровно одного знания - он что-то от нас скрывает. Не знаю его мотивы, но это вредит общей цели. Гахнур он, или помогает гахнуру - это вторично.

- Но ведь всё может оказаться не так, - тихо сказала Диана.

- Мы разберёмся. Даже если он чист - нечего было темнить. Это как скрывать болезнь от врача и в то же время просить его, чтобы он тебя вылечил.

Джон, Дуглас и Фелмор первыми влетели в кабинет Броккена. Он поднял на них свою голову с растрёпанными седыми волосами, и на лице его обозначился страх, разбавленный непониманием.

- Что вы здесь делаете? Кто вас пустил?

- Вас не так уж хорошо охраняют, - сказал Джон.

- Вы можете хотя бы убрать оружие и объяснить?! - он стукнул ладонью по столу.

Видимо, он и так был на взводе, а тут ещё такое происшествие. Оно в любом случае могло вызвать возмущение, и Джон это знал, но сейчас в первую очередь нужно было сбивать врага с толку внезапностью.

- Могу я увидеть вашу карту прилегающих территорий? - поинтересовался подоспевший Пинч.

- Только если у вас есть ордер.

- Которым, при его наличии вы предложите подтереться? - спросил Джон, - если вам нечего скрывать, то покажите её.

- Мне нечего скрывать, но вы за это дорого заплатите, - он медленно полез в ящик стола, - в каком вы звании? Лейтенант?

- Берите выше, - сухо ответил Миллстоун.

- Капитан. Для майора вы уж слишком на побегушках.

- Неужели?

- Но теперь будет ещё хуже. Если не уволят, то уж точно разжалуют.

- Ну, разумеется. Вы только дайте карту.

Броккен небрежно бросил на стол перед собой большой лист бумаги, сложенный в несколько раз. И хотя Миллстоуну не понравился этот жест, он никак на него не отреагировал, а начал разворачивать карту, сказав Дугласу следить за уполномоченным.

- Ну конечно! - воскликнул он, звонко ткнув пальцем в пустое место на карте.

- Что там? - спросил Дуглас, не отводя глаз от Броккена.

- Ничего, - удивлённо сказал, - Фелмор, который даже приблизился, чтобы убедиться, что он точно видит то, что видит.

- Это ничего выглядит, как следы затирания. Да нет же, не здесь, а на оригинале, с которого была сделана эта копия. Так ведь? - спросил он, глядя в немного расширившиеся глаза Броккена.

- И что это доказывает? Что я гахнур?

- Нет. Не обязательно. Но и не опровергает.

- Посмотрим, что вы заговорите, когда всё будет решаться полностью официально.

- А пока этот момент ещё не настал, покажите не затёртую карту, - спокойно в противовес напряжению Броккена сказал Миллстоун, и, увидев, что тот начал колебаться, добавил, - раз уж вам действительно нечего скрывать.

Уполномоченный миссии медленно выдохнул, так же медленно встал, подошёл к своему сейфу и открыл его. Там лежала большая стопка документов. Он выбрал из них один, после чего бросил на стол перед Миллстоуном, но уже осторожно. И, конечно же, развернув карту, Миллстоун увидел отметку. Не символическое изображение Солнца, но говорившую о том, что с другой стороны от Растала есть ещё один объект.

- Вот оно. Одна точка на карте, ради которой пролилось столько крови.

- Как и они, вы пожалеете о своей находке.

- Разжалованием вы меня уже пугали. Чем теперь?

- Ничем новым, но вы уже должны были понять всё. Вас по голове не погладят. Тем более, что от поимки гахнура никто здесь не освобождён.

- А, - протянул Миллстоун, громко приложив ладонь ко лбу, - старый кретин. Старый идиот, и это вы меня пугаете разжалованием? Вас вообще повесят, если мы не найдём гахнура. Это вы хотели всё решить своими силами, но он и маргоны одержали верх. Так ведь, чёрт бы вас драл?

Джон ударил кулаком по столу.

- Вы не представляете, насколько сложна ситуация. Что если я скажу вам, что я получил указание сверху решить это своими силами? И что вы должны были ловить его, и не совать свой нос, куда не следует. Как вам? Меняется представление? Я, может быть, и старый идиот, но вы - идиот молодой и куда больший, это точно.

- Мы можем перекрыть все дороги? - спросил Джон у Пинча.

- Они уже перекрыты, чёрт вас дери! - злобно крикнул Броккен, - вы думали, он возьмёт технологию под мышку и пешочком направится в форт? Вы нашли что-то, что вам показалось значительным, а на деле - ничего ценного. Идите и поймайте гахнура, а то вам разжалование покажется отсылкой в санаторий.

ГРЕХИ ОДНИ НА ВСЕХ

- И что мы теперь будем делать? - осторожно спросил Пинч, когда они направились к выходу из палатки.

Джона переполняли эмоции. Он знал, что это нехороший процесс, но остановиться не мог. Внутри него всё кипело. Если бы всё с самого начала было так, как надо, сейчас бы он мог смело отмечать свою победу. Да и не только он. Все ведомства, так или иначе причастные к происходящему, и в первую очередь само технологическое бюро, могли бы расслабиться и пригубить - местные сокровища уже готовились бы встать на службу федерации. Но нет, кое-кто предпочитал плести интриги и гнуть свою неправильную линию вместо того, чтобы просто работать.

- Просто подыгрывайте мне прямо сейчас, - бросил Джон, не сбавляя шага.

- Что? - переспросил Пинч.

- Делайте вид, - Миллстоун остановился и взглянул на него в упор, - что всё, что я говорю к месту и является правдой. Это понятно?

- Но что?

- Просто делайте! - раздражённо сказал Джон, - трепаться будем потом.

Он сделал два шага и широким взмахом руки откинул полог палатки. Как он и ожидал, их внезапное и наглое вторжение привлекло к себе много внимания, и около входа уже собралась небольшая толпа любопытствующих. Люди везде одинаковы, даже если выполняют ответственную государственную работу.

- Я бы отдал под суд этого старого идиота, - сказал Миллстоун не слишком громко, обращаясь к Пинчу, который, как мог, скрывал своё непонимание того, что происходит вокруг, - хорошо ещё, он никому не догадался показать другую карту. Уж теперь мы всё получим. Но без него. Хватит! Он и так слишком много накосячил.

- Это точно, - подхватил Пинч, - но мы ведь справимся?

- Конечно, - громче ответил Миллстоун, - карта у нас, а без неё они ничего не найдут. Нужно только подготовиться.

Джон больше ничего не говорил. Своими быстрыми шагами он дошёл до машины, нервно открыл дверь и запрыгнул внутрь.

- И что это было? - спросила Диана, когда Миллстоун резко тронулся с места, поднимая в воздух большие облака пыли.