— Значит, получается, что ты давно…

— Тебя интересует, собиралась ли я замуж, когда мы с тобой познакомились? — перебила она.

— Именно это меня и интересует, — холодно подтвердил Валерка.

— Да, — сказала Вика, глядя ему в глаза. — Ужасно?

— Ужасно, — устало признал Валерка. И ему вдруг захотелось, чтобы она сейчас же, немедленно ушла. То, что она все еще сидела у него на коленях и смотрела ему в глаза, то, что он чувствовал ее, вдыхал запах ее волос, ее кожи показалось ему нестерпимым.

Вика, кажется, почувствовав его состояние, сделала новую попытку встать, и на этот раз он не стал ее удерживать. А она пересела в кресло.

— Тебе лучше уйти, Вика, — сказал Валерка, закуривая.

— Наверное, ты прав, — пожав плечами, согласилась она, но не шелохнулась, продолжая спокойно сидеть, закинув ногу на ногу.

— Так уходи, — чуть ли не с ненавистью подтолкнул он ее.

— Я бы и ушла, — вымолвила она. — Если бы ты был в более хорошем настроении.

— Что? — горько усмехнулся Валерка. — И ты еще говоришь о моем настроении?

Вика встала, прошла на кухню, и Валерка услышал звон разбиваемой об пол посуды.

— Ты что делаешь?! — заорал он и метнулся следом за ней.

Вика стояла посреди кухни, а вокруг нее на полулежали осколки только что разбитой тарелки. Она протянула ему вторую.

— Поможет, — сказала просто.

Валерка вздохнул, взял тарелку из ее рук и ударил об пол.

— Еще, — мрачно проговорил он. Вика тут же подсунула ему другую. Таким образом он разбил штук шесть.

— Помогло, — заметил наконец он и повернулся, чтобы выйти из кухни. В этот момент в дверь позвонили. — Наверное, соседи снизу, — усмехнувшись, сказал Валерка и пошел открывать.

Так и оказалось. Соседка снизу, женщина лет тридцати пяти, стояла на пороге во фланелевом халатике и смотрела на него испуганными глазами. Валерка даже улыбнулся, потому что вид у женщины, несмотря на ее явный испуг, был довольно решительный.

— У вас что-то случилось? — спросила она озабоченно. — Может быть, нужна помощь?

— Нет, спасибо, — откликнулся Валерка, а потом, неожиданно для себя объявил: — Просто девушка, с которой я встречался, только что мне сказала, что выходит замуж за другого. Разве тут можно чем-то помочь?

— Наверное, нет, — с сожалением протянула соседка. — Вы поэтому посуду бьете?

— Поэтому, — кивнул он. — Кстати, может, зайдете? Мне бы с кем-нибудь поговорить.

В ее взгляде появилось сомнение.

— И девушка эта здесь, — поспешил добавить Валерка, не уверенный в том, что Вика сейчас уйдет, а находиться с ней наедине ему не хотелось. — Заходите. Как насчет чашечки кофе?

— Не откажусь, — после непродолжительного раздумья согласилась соседка.

Звали ее Ириной, и она пришла как нельзя кстати. Вика, по всей видимости, тоже ей порадовалась. Во всяком случае, когда Ирина заглянула на кухню, она улыбнулась ей такой располагающе-извиняющейся улыбкой, что у Валерки как-то нехорошо сжалось внутри и он снова подумал, что не должен ее от себя отпускать.

Вика достала веник, совок, принялась убирать осколки, которыми к тому моменту был усыпан весь пол.

— Давайте помогу, — предложила Ирина, и вдвоем они очень быстро убрали следы побоища.

Потом пили сваренный Валеркой кофе. Говорили о погоде, о фильмах, о книгах, словом, вели пустой непринужденный разговор, но присутствие Ирины явно помогало им обоим держать себя в руках, спасало от неприятных объяснений. Ирина, видимо, это чувствовала, потому что засобиралась домой только часа через два, когда и Валерка и Вика стали смотреть друг на друга спокойнее. Опасный момент миновал.

— Спасибо за кофе, — поблагодарила она, поднимаясь наконец из удобного кресла. — Мне пора. Приятно было познакомиться.

— Заходите, — предложил Валерка и тоже поднялся, собираясь ее проводить. — Спасибо, что заглянули, — добавил он, уже открыв для Ирины дверь.

Она глянула на него с каким-то трудноопределимым выражением и кивнула.

— Да и вы заходите, так, по-соседски. Если что-нибудь понадобится…

— Хорошо, — кивнул он. — Как-нибудь зайду.

— Надеюсь, все у вас наладится, — вздохнув, проговорила Ирина и вышла из квартиры.

— Если честно, то сомневаюсь, — вымолвил Валерка. — Но вам спасибо. Вы меня здорово выручили.

Она оглянулась, мелькнула на прощание улыбкой. Валерка закрыл за ней дверь и вернулся в комнату.

— Ну, — он посмотрел на Вику уже без обиды и сожаления, — Викуля, что будем делать?

— Кажется, теперь я могу пойти домой, — она потянулась и встала из кресла.

— Значит, мое настроение заметно улучшилось, коли теперь ты меня оставляешь? — усмехнулся он.

— Улучшилось, — Вика приблизилась к нему.

— Может, сегодня останешься? — предложил он, обняв ее за талию.

— Нет, — вздохнула она. — Если останусь, то все начнется по новой.

— Думаешь, я опять буду тебя пытать, почему не я?

— Ты и сам знаешь, что так будет, — ответила она и прижалась щекой к его груди.

— Вика, Вика, — поглаживая ее по волосам, со вздохом проговорил Валерка, — и на кого же ты меня оставляешь? Может, еще передумаешь, девочка?

— Поздно, Валера, — пробубнила она.

Он поднял ее лицо за подбородок, заглянул ей в глаза.

— Вижу, что поздно. Ты для себя все решила. Так? — Она кивнула и хотела что-то добавить, но Валерка приложил палец к ее губам. — Только не говори, что у меня был шанс. Я этого не вынесу. Лучше я буду по-прежнему считать, что у меня изначально не было никаких шансов, просто ты… Скажем, просто ты немного потеряла голову при знакомстве со мной, — он улыбнулся.

— Согласна, — улыбнулась она и, подумав немного, подтвердила: — Собственно, так и было.

Валерка очертил пальцем контур ее губок и поцеловал. Вика не осталась. Валерка хотел ее проводить, поймал для нее машину.

— Все, — сказала она.

— Прощаемся?

— Прощаемся, — Вика вздохнула. — Ты не будешь на меня злиться? Я понимаю, это тщеславие, но мне хотелось бы, чтобы ты вспоминал обо мне без обиды.

— Не буду, — пообещал он. — Ни злиться, ни обижаться. Хотя мне жаль, что ты не моя. И забуду я тебя не скоро.

— И я тебя, — она отвела глаза, сглотнула. — Долгие проводы, лишние слезы! — произнесла вдруг решительно и села в машину.

Валерка захлопнул за ней дверцу и не спеша побрел обратно домой, ощущая какую-то опустошенность и усталость. А еще у него появилось странное чувство, будто он взирает на все сейчас происходящее как бы со стороны. Не было ни боли, ни обиды, ни даже сожаления. Как будто все это случилось не с ним. Он сравнил свои нынешние ощущения с теми, что испытал, когда узнал, что его Светка вышла замуж. Тогда все было иначе. Возможно, потому, что Светку он действительно считал своей, своей настолько, что даже малейшая мысль о том, что она может исчезнуть из его жизни, казалась ему невыносимой и приводила в состояние бешенства. А сейчас?.. Нет, не было у него чувства, будто Вика ему принадлежит, и по сути она ему не принадлежала. И вела себя так, будто… Он задумался.

В том, что Вике с ним было хорошо, Валерка не сомневался. И она к этому «хорошо» относилась очень чутко, старалась ничем его не испортить. Возможно, даже этим дорожила. А если так, то получается, что дорожила она не им, а своими ощущениями. На его месте мог оказаться любой другой, с кем ей было бы так же хорошо. Это открытие его не обидело, наоборот, помогло осознать, на чем строились их отношения. Ей зачем-то нужно было это «хорошо», а ему — такая славная, неконфликтная девочка, то есть такое же «хорошо». Может быть, он на этом и остановился бы, но сейчас понял, что этого слишком мало, должно быть и что-то другое. Такое же или хотя бы похожее на то, что было у них со Светкой.

Однако ничего похожего ему долго не встречалось, поэтому Валерка полностью ушел в работу, совершенно не думая о каких бы то ни было чувствах. Изредка в его жизни появлялись какие-то дамочки, отношения с которыми имеют четкое название: «случайные связи». Ничего он к ним не испытывал, ни одна из них его не зацепила, ни одна не оставила о себе хоть маломальского следа. Да и встречался он с каждой из них не больше одного раза. Действительно, просто случайные связи, что его вполне устраивало. Валерка занялся новым бизнесом, на который потребовалось много сил, так что на остальное их просто не оставалось.