— На вкус и цвет фломастеры разные, — возразила я с улыбкой.

Официант принёс наши напитки. При виде Джимми у него расширились глаза, после чего он с удивлением посмотрел на Бена. Нужно отдать ему должное, он не стал раздувать проблемы из-за того, кем они были. Я заказала простую газированную воду и отодвинула джин в сторону.

— Изыскано выглядишь, Джим. Жаль, что я не подумал надеть костюм.

На Бене был красный свитер и джинсы. Ему шло. Хорошо, что к нам, неряшливым людям, снизошла божья благодать в виде обтягивающих синих джинсов. Как же аппетитно он в них выглядел. А Джимми со своей изысканностью и костюмами никогда не относился к моему типу. По сути, моё влечение к нему противоречило самим законам природы. Я могла его преодолеть. Просто нужно постараться.

Я придвинулась к столу, решив возобновить попытки завести разговор со своим кавалером. Как знать, может, у нас с Беном получится найти общий язык. Наверняка, став парой, мы бы лучше поняли друг друга.

— Еще не помешало бы с твоей стороны додуматься подарить ей цветы, — сказал Джимми. — Это был бы приятный жест.

Бен стукнул себя по лбу.

— Ты прав. Нужно было подумать о цветах.

— Нет, не нужно. Всё в порядке, — я предостерегающе посмотрела на Джимми. Красные огоньки и сирены просто орали об опасности.

Конечно же, он это проигнорировал.

— Пришли завтра цветы на дом.

— Так и сделаю, Джим.

Мобильный, лежащий возле локтя Бена, снова зажужжал, и он украдкой посмотрел на экран.

— Извини, Лена. Но мне позарез нужно ответить.

— Чувак... — Джимми опять потянулся к Бену, но я перехватила его запястье, прежде чем он смог ударить.

— Ничего страшного, Бен, — сказала я. — Не спеши.

Джимми прищурил глаза.

— Кто это тебе пишет, Бенни?

— Никто.

Пальцы Бена были заняты набором сообщения.

— И, я так понимаю, этот «никто» куда важнее, чем вежливое отношение к Лене?

Я стиснула кулаки, да так, что ногти впились в кожу.

— Тебе разве не пора к Дэвиду и Эв, Джимми? Мы не хотим тебя задерживать.

— Да ничего. Я не сказал, во сколько буду.

Зашибись.

— Джимми, прочти между строк. Говорю открытым текстом. Тебе пора.

Он с поистине страдальческим выражением глаз посмотрел вверх.

— Неужели человеку нельзя спокойно допить содовую? Или я о многом прошу?

— Да. Уйди, пожалуйста.

— А ты ведь не против, что я побуду здесь ещё немного, да, Бенни?

— Вовсе нет, Джим. Так... Лена, — Бен наконец-то отложил телефон в сторону и поднял бутылку пива, одарив меня лёгкой улыбкой. — Смотрела вчерашнюю игру?

Со стоном Джимми провёл рукой по лицу.

— Она только что сказала тебе, что мы смотрели фильм. К тому же, она ненавидит спорт. Это катастрофа, из-за тебя она помрёт со скуки.

К одной из прелестей этого ресторана можно было отнести их маленькие столы. Я смогла запросто пнуть Джимми по голени, и для этого мне даже не пришлось тянуться.

— А это, б****, за что мне было? — проворчал он, ощупывая пострадавшую ногу. — Этот костюм сшит на заказ, Лена. Прояви хоть немного уважения.

— У-упс. Мои извинения, — солгала я, состроив моську, тем самым демонстрируя свои блестящие актерские способности. — Я что, случайно задела тебя своим сапогом?

— Нет! Ты специально стукнула меня.

Я крепко сжала губы.

— Ну, ты и сволочь. Я ведь тогда солгала и специально прикрыла тебя тем вечером перед Эв.

В порыве гнева, одним резким движением Джимми схватил салфетку и начал осторожно вытирать свои костюмные брюки. Огоньки мести поблёскивали в его гадких прекрасных, похожих на бусинки, глазёнках.

О да, малыш! Покажи, на что ты способен.

— Почему вы постоянно бьёте друг друга? — спросил Бен, прерывая горячие взгляды, которыми мы обменивались с Джимми. — Можно поинтересоваться?

Джимми пожал плечами.

— У каждого своё хобби, Бенни.

— Ясно, — по лицу Бена можно было понять, что его всё это забавляло. Справедливости ради, нужно было отметить, что получалось не свидание, а комедия. Его телефон снова зажужжал. — Прошу прощения.

— Кажется, тебе нужно разобраться с тем, кто продолжает присылать тебе сообщения. Может, нам стоит перенести наш ужин на другой вечер, без посторонних, — я мило улыбнулась Бену. Улыбка, которая предназначалась Джимми, была далеко не такой милой.

— Нет, Джим прав. Я веду себя грубо. Я уберу его, — напоследок Бен ещё раз тоскливо посмотрел на телефон, прежде чем положить его экраном на стол. — Э... что бы нам заказать?

Нарочито взмахнув им, он передал мне меню.

— Что-нибудь тебя заинтересовало?

Джимми тихонько потягивал свою содовую. Он мог дуться или нет, я запретила себе смотреть в его сторону.

— М-м, всё выглядит таким аппетитным.

И чересчур дорогим. Я всегда платила за себя сама, но этот ужин мог привести к моему краху. Вот и доверяй Джимми в выборе самого, чёрт возьми, дорогого места в городе. Мне захотелось ещё раз пнуть его, просто так, ради развлечения.

У Бена опять зажужжал телефон, и его поднял Джимми. Его глаза полезли на лоб, когда он увидел имя отправителя.

— Едридмадрид, чувак. Тебе смерти захотелось?

— Не твоё дело.

Бен протянул руку.

Джимми положил в неё телефон.

— Точно. Тогда удачи тебе, а я прослежу, чтобы у тебя были отличные похороны.

Бен не ответил.

— Наверное, я просто закажу основное блюдо, — сказала я, прерывая то, что бы там между ними не происходило. — Не такая я голодная.

— Что такое? Не знаешь, что попробовать? — спросил Джимми, стащив у меня меню. Он, не торопясь, с ним ознакомился. — Почему бы тебе не попробовать имбирную курочку, её подают с карамельным соусом. Тебе же нравится сладкое. И... вермишель с азиатской зеленью. Гарнир подойдёт, думаю, тебе понравится.

— Я в состоянии заказать сама, спасибо, — съязвила я. — Просто я не голодна.

— Ты не ела с самого ланча. Естественно, ты проголодалась. — На его лице отразилось замешательство. — Да ладно тебе, здесь замечательный шеф-повар, иначе я бы не выбрал это место.

— Сойдёт обычный суп или типа того. Можешь, пожалуйста, вернуть мне меню?

— Нет.

— Джимми.

Он отодвинул меню от меня подальше.

— Скажи, в чём проблема.

Бен ничего не сказал и скрылся за своим меню. Трус. У нас с ним ничего не выйдет. Я никогда не смогу встречаться с парнем, который не поддерживает меня во время бессмысленного угнетения. К тому же, он слишком высокий, у меня будет постоянно болеть шея, пока буду пытаться дотянуться для поцелуев.

— Ты — моя проблема, — сказала я, моё лицо горело от злости. — Ты ведёшь себя совершенно неправильно. Тебя даже не должно здесь быть.

Он склонил голову и пристально посмотрел на меня. И всё ещё не передал мне чёртово меню. Клянусь, я видела красные бесконечно дорогущие ценники на блюда. Хотя это могло быть отражением красных лент шёлка на стенах ресторана.

Я щёлкнула пальцами, требуя меню.

— Давай сюда.

Мгновение спустя его лицо расслабилось, и, наконец, не прошло и полгода, он передал мне эту дурацкую папку.

— Ты беспокоишься о деньгах.

Я последовала примеру Бена и скрылась за толстой чёрной папкой.

— Лена? — Джимми положил палец поверх меню и отодвинул его вниз, чтобы можно было меня увидеть. — Мы с Беном заплатим. Почему ты, чёрт подери, переживаешь об этом? Просто наслаждайся вечером, ешь, что пожелаешь. Для этого я тебя сюда и привёл.

Я на некоторое время закрыла глаза, выискивая способ успокоиться и достичь умиротворения. Но на ум ничего не приходило.

— Джимми, когда я хожу на свидания, то плачу за себя сама. Это моё решение, и, надеюсь, ты будешь уважать его. И ещё, не ты привёл меня сюда. Точнее, ты, но... а, не важно. Суть в том, что здесь должно было проходить моё свидание с Беном. Ты должен был находиться в другом месте. А не сидеть здесь, беспокоясь о том, что я закажу на ужин, кто заплатит, или, о чём мы будем разговаривать.