Упомянутая мумия с глухим хрустом расправил костлявые кисти рук, демонстрируя готовность выполнить желание властелина. По прежнему все гости не снимали капюшоны и большинство из их предпочитали слушать, чем говорить. Парня сжирало любопытство посмотреть на своих подданных, но этикет есть этикет. Каким бы странным он не казался.

-Не будем опускаться до подобных мелочей. Мы смиренно примем факт Вашей власти сейчас и потом, если это приведет клан к процветанию. Думаю, все согласятся со мной, если не с этих причин, то с других. Но я задам лишь один интересующий нас вопрос. Почему Вы сказали, что Цветок Безумия не властен над Вами? спросил Аваддон.

-Потому что, как известно, он создан специально для (или против) нежити. Достаточно хоть немного не являются ею или являться кем-то еще и он безвреден.

-Разве существует полунежить? Это противоречит всем законам не только магии, но и природы. - удивился Варгоши. -Даже полуличи считаются полноценной нежитью.

-Существует. Я тому доказательство. Желающие могут попытаться это проверить, но не ручаюсь, что они не закончат как некромаг. Вы удовлетворены, герцог? - Магистр обратился к Ангелу Смерти.

Тот кивнул. Тогда Константин небрежным взмахом левой руки телепортировал куда-то тела Герхарда и служанки, а кровь на полу вспыхнула и сразу же погасла, не оставив после себя и следа.

-А сейчас я хочу услышать о Инквизиции. Как мне известно, они заключили союз с ведьмаками? Командующий Акерус?

-Вам правильно известно, - начал докладывать Рыцарь Смерти. - Ведьмаки, они же боевые маги, месяц назад заключили военный союз со Священной Испанской Инквизицией. Официально скрепленный договором сроком действия на десять лет.

-И что Вы думаете об этом?

-Мы с графом Гарине пришли к выводу, что раз договор заключен всего на десять лет, то доверия между союзниками пока не предвидиться. И пусть этот симбиоз не дает им против нашего клана огромного преимущества, но его нужно разрушить во избежание возможных проблем. Сделать это желательно как можно скорее, пока они не начали доверять друг другу и разьединение станет куда тяжелее. Мы с графом предоставим Вам наш план по этому поводу через неделю, - упомянутый граф Гарине был умертвием по факту и офицером легионов некромагов, а значит подчиненным Рыцаря Смерти как командующего по статусу.

-Я думаю так же, - одобрительно покивал головой Костя. -К тому же, именно сейчас вероятность открытых военных действий между кланами наиболее высока и сражение по приходу одного клана всего позитивней, чем по приходу двух.

-Вы имели в виду, вероятность атаки нас всеми кланами? Тогда Вы абсолютно правы. Как показывает практика, война после смены правителя имеет больше шансов на победу для врага, - не без иронии заметил вампир, все еще не особо довольный сменой власти.

-Акерус, Гарине, я хочу знать о передвижениях армий этого союза раньше, чем само передвижение произойдет.

-Да, Ваше Величество. Вы будете знать, - кивнул Гарине.

-Прикажете увеличить гарнизоны пограничных крепостей? - уточнил Рыцарь Смерти. -Нет. Не будем настораживать наших врагов. Да и без поддержки магов солдаты много не навоюют -у ведьмаков и инквизиторов хватает серебра и прочей магической гадости. Отправим подкрепление - понесем лишние потери в случае вторжения. Уж лучше оставить войска для чего-то более полезного, - Костя рассуждал с задумчивым видом. Он рассуждал исходя из знаний, что ему достались от Наставника.

-Быть может, стоит нанести упреждающий удар? - предложил Аваддон.

-Я думал об этом. И мы нанесем, как только появится подходящий случай. Спешка явно не сыграет на нашу пользу. Будем считать, что с этим вопросом разобрались. Теперь - какая ситуация с дипломатическими отношениями?

-Как и всегда, половина кланов нас ненавидит, другая половина соблюдает нейтралитет. К числу вторых относятся кланы, не имеющие большой мощи, - заметил Варгоши, гордившийся тем, что к первому числу лично добавил два клана. - Смена главы лишь в случае со смертными могла менять отношение между домами. Единственное интересное изменение на данный момент, что клан стихийников что-то не поделил с нагами и теперь Дом Моря и Дом Огня ведут небольшие стычки каждый месяц, не решаясь на полноценную войну. Скорее всего, кто-то из них обратится за помощью к нам или нашим врагам.

-Отправьте кого-то наблюдать за ситуацией с этими домами. Это все?

-Из фактов - все. Но есть еще слух о возрождении клана Хаоса. Говорят, что представитель Ада появился в этом мире и теперь порождения Хаоса ищут своего властелина что бы стать под его знамена. С какой целью эти неконтролируемые чудовища решили добровольно надеть на себя кандалы - узнать мне не удалось, - высший вампир поклонился в знак извинения.

-Я займусь этими слухами. Чувствую, что это связано кое с чем мне известным. Герцог Аваддон, у Вас есть проблемы по пропавшим душам? Наставник упоминал о чем-то подобном.

-Нет, Магистр, благодарю, но мои подчиненные нашли почти всех смертных, кто убежал от своей участи, - ответил Ангел Смерти. -Их количество не превышает норму и мы вполне можем себе позволить утерять пару десятков в год без ущерба для баланса.

-Хоть какие-то хорошие новости. Вам всем будет задание - предложить каждый от себя наиболее подходящего кандидата на замену предателю Герхарду. Условия голосования и отбора вам известны, они не меняются и в данном случае. У вас месяц. О следующем собрании будет сообщено отдельно, но оно состоится не плановым. Личные вопросы есть у кого либо?

-У меня есть вопрос, но назвать его личным сложно, - подал голос Кардагора.

-Я слушаю.

-В последнее время покойный Герхард слишком уж предавался разврату. Не счесть количество неофициальных домов его увлечений. В них находятся десятки девушек и мужчин, над которыми тот издевался самыми разными способами. Как бы это не создало лишнего внимания теперь.

Костя усмехнулся. Наставник рассказывал о характере мумии и был абсолютно прав. Принципы и привычки мертвого египтянина не изменились - он все такой же старомодный, жестокий и хитрый фараон. Собственно, за это его и умертвили.

-Вы можете на свое усмотрение поделить их на тех, кто заслуживает жизни и стерев память отправить домой, организовав для этого все условия. Остальные могут пополнить ряды ваших рабов. Учтите, я потом проверю как Вы разобрались с подобным и кого и куда распределили.

-Благодарю, Ваше Величество.

-Если больше вопросов или просьб нет, то аудиенция окончена.

Элита некромагов покинула резиденцию. Кто-то телепортом, кто-то через дверь, кто-то вообще не известным Косте способом, просто войдя в стену. Глядя уходящим вслед, он думал, что рано или поздно увидит их облики. Не те, которые его подданные надевают в редких случаях выхода в мир смертных. А истинные облики, которые скрывали сегодня за столом капюшоны. Теперь парень мог спокойно обдумать произошедшее, сняв с себя маску хладнокровного тирана. Он колебался - правильно ли поступил с Герхардом, те ли приказы отдал. Вместе с тем пришла гордыня. Она выросла из осязания власти, которой никогда не было у парня. Вдруг Косте стал противен он сам, этот дом, ушедшие гости, весь мир.

Противен он сам - потому, что знал кем он был, кем стал и что ему это нравится. Что впереди убийства и кровь рекой, но он хотел этого. Этот дом - потому, что за все пять лет обучения парень не покидал его ни разу. Наставник запретил ему все связи с миром смертных, в котором остались знакомые бывшего студента. По вполне понятным причинам. Ушедшие гости - потому, что они были еще хуже самого Магистра. Особенно Варгоши и Аваддон. Весь мир - потому, что этим миром правят такие как он и его подданные.

Константина захлестнула ярость. Словно все обиды и комплексы дали о себе знать. Он подумал, как же хорошо быть бесчувственной мумией или умертвием. Не думать ни о чем лишнем и ни о чем не жалеть.

Спустя час Костя сидел в центре своего города на самом высоком его здании и смотрел свысока на редких прохожих и автомобили. Уж давно пробило полночь. Он вдыхал морозный зимний ветер, что напоминал ему погоду при первой встрече с Наставником, и пытался не думать ни о чем.