– Не получите вы спасибо с большой буквы «С» – только с маленькой!

– Ничего, переживу! – злорадно улыбнулся Гера.

– Накрывайте «поляну»,* после обеда отправляемся на Терру Инкогниту.

На разведку снарядили Георгия, Геральда и меня. «Тузик»* быстро доставил нас берег. Мы разделились, договорившись встретиться на этом месте максимум через три часа.

«Если место встречи изменить нельзя, буду здесь, как штык перед водой, или травой, или…», – начал ёрничать я, но Гера, молча, показал мне направление и сделал ручкой.* Отвесив ему мушкетёрский реверанс и, напевая: "Где скорый поезд не пройдёт! И где ракета не промчится! Моряк всегда вино (есть много вариантов чего) найдёт, чтобы с утра опохмелится!" – я бодро двинул вдоль берега. Оглянувшись, увидел, что Геральд грозит мне кулаком и прикладывает палец ко рту! Показав, что зашил рот, сориентировался по наручному компасу на стоянку нашей «Леди», взял азимут на мыс соседней бухты и минуту постоял, глубоко вдыхая хмельной воздух тропиков.

– Мы на север не пойдём! – негромко пробормотал я, переиначив фразу из советского мультика «Маугли».

– Мы пойдём другим путём! Мы пойдём на юго – запад к трём холмам – богатырям! Вид этой троицы навёл на мысль об Илье Муромце со товарищи, и о нас, – двух «Г» и моей персоне.

– Рембо и «чужие!»* – вслух прокомментировал я приключение, достал нож и яростно вломился в заросли.

Через «ботанический сад» идти пришлось долго и трудно. Всё вокруг было не похоже на леса средней полосы России. Ядовитая сочность окружающего режет глаза. Тут и там странные, неземного вида цветы пытаются вырваться из смертельных объятий жгуче зелёной травы. На полянах, девицами у трассы, торчат зонтичные пальмы. Скрюченные стволы деревьев обвиты жуткими анакондами – лианами. Могучие ветви и огромные кроны сосен, изнывая от тяжести, держат на зелёных плечах ярко – синее небо. Невероятных размеров папоротники – римскими легионами преграждают дорогу. Многоголосым, восточным базаром гудят полчища невидимых птиц! И запах! Невероятный, дурманящий запах!!! Густой, киселеобразный воздух приходиться глотать маленькими порциями, процеживая его через плотно сжатые зубы.

– Не подхватить бы туземную инфекцию?! – подумал я, но, вспомнив о прививках, сделанных перед походом, успокоился. Продвигаясь черепашьим шагом, ориентируясь по компасу, полудохлым удавом, я, наконец – то, выполз на опушку.

До самого горизонта, простиралось залитое солнцем море. У берега кипел и пенился прибой. Моя цель – три загадочных холма, торчали на другой стороне залива. Решив, что зашёл уже достаточно далеко, я вскарабкался на вершину ближайшей скалы. И, о боги!!! Перед моим восторженным взором открылась нереальной живописности бухта. На её ультрамариновой глади, завёрнутый в золотой кокон солнечных лучей, лежало драгоценное украшение – сказочный корабль с убранными парусами! Настоящая трёхмачтовая шхуна! Я заморгал, не веря своим глазам! Картины Айвазовского отдыхают! Киношники – тоже! Полуденное солнце убаюкало её и она мирно дремала, не подозревая о моём присутствии. С такой добычей можно возвращаться. Бросив прощальный взгляд на это чудо, проторенной дорожкой я рванул на «Морскую аристократку».

А вот этого я никак не ожидал! Геры и Георгия на месте встречи не оказалось. «Тузик»* коротал время в зарослях, где мы его спрятали. На гламурной обложке залива одиноко дремала «Леди».

«Старики гуляют», – решил я. Любуются красотами только что открытой земли. Ну, и ладно! Мне же лучше! Сбросив кроссовки, джинсы и футболку, закинул всё в лодку и с воплем: «Берегись! Пивонесущий крейсер!» – с разбегу врезался в прохладную воду. Хрустальный омут проглотил меня, долгожданным сном или стогом сена в счастливом детстве! Было покойно и тихо. Мультяшные рыбки набросились на меня, усердно пробуя на вкус пятки и руки. «Клуб кинопутешествий»! – мелькнула глупая мысль. «Аквариум! А вдруг здесь водятся пираньи!..» Со всех молодецких сил оттолкнувшись от дна, как трамплина, я пулей вылетел на поверхность. «Пираньи – речная рыба»! – вспомнил я и успокоился. Завернувшись в голубой бархат, за мной внимательно наблюдало тропическое солнце. Командиров не появились.

«Карашо»! Пока они любуются местной экзотикой, сплаваю – ка я на пароход. А то, «кусать, уж очень хоцецся!» Мою одежду, надеюсь, старики не сочтут за тяжёлый труд привезти. Хорошим спортивным кролем, я рванул к нашей «каравелле».

Капитан мой «чемпионский заплыв» не одобрил, но все, с огромным интересом и вниманием выслушали новость о большом паруснике в соседней бухте. Что это за корабль – мнения разделились. Сошлись на том, что это учебное судно морских кадетов или киношники. В гости к ним решили идти после возвращения «заблудших». Контрольное время давно прошло, но «первопроходцев» всё не было. Капитан поднялся высоко на ванты и минут пять пристально изучал в бинокль берег и окрестности. Затем объявил: я возвращаюсь, пригоняю лодку, мы с Игорем идём на поиски. Время – до темноты. Потом, в любом случае, возвращаемся.

В темпе упаковали рюкзачок: ракетницу, фонарики, спички, верёвку и продуктовый н/з. Через десять минут, «тузик» вернулся в прибрежные кусты.

8

– Ну, следопыт Гоша! Чип и Дейл идут на помощь?! – я слегка подтолкнул Игоря, рассматривавшего следы Геральда и Георгия.

– Идём уже!

– Куда? – Гоша с тоской посмотрел на зелёную стену зарослей, начинавшихся сразу за узкой полоской песка.

– Всё элементарно, Ватсон! Судя по направлению следов – туда! – Я показал на небольшой просвет в зелёной стене.

– Кроме наших «коммандос», нога «Хомо сапиенс»* здесь не ступала! Отсюда правильный и единственный вывод: там, где они прошли должна быть заметная и легко определяемая тропинка. Как говорил Пушкин: «За ним не зарастёт народная тропа. За нами – тоже. Пусть – и не широкая…

«Раз, два, три, четыре, пять – мы идём друзей искать!» – продекламировал я детскую считалочку, и первым направился в чащу. Игорь, нехотя поплёлся за мной.

Тропинка просматривалась достаточно хорошо. Наверное, поэтому, примерно через час мы вышли из джунглей, уставшие и хорошо татуированные местной декоративно – дикой, растительностью. Игорь негромко ругался и чертыхался. Я убирал с лица паутину, с рубашки и джинсов – разнокалиберные колючки.

– Да! Это не грибы – ягоды собирать! – раздражённо выдохнул я.

– Ложись! – тихо рявкнул Игорь, свалил меня с ног и сам упал рядом.

– Ты что, охеменгуел?! – возмутился я. Игорь зажал мне рот левой рукой, а правую протянул в направлении огромного, заросшего высокой травой, поля. Я осторожно приподнял голову. Метрах в пятидесяти от нас, на фоне вечереющего неба, торчал силуэт человека с автоматом.

– Приехали! – присвистнул я.

– Не приехали, а приплыли! – Игорь приложил палец к губам.

– Секретная Натовская база?..

– Какая, на хрен база? Понюхай, чем здесь воздух пахнет?

– У меня насморк! – буркнул я, недовольный тем, что Гоша держит меня за «лоха"*.

– Это маковое поле!

– И что?

– Из него «герач» делают! Героин! – пояснил Игорь.

– Тогда нам приснился полный «звиздец!* Ты уверен, что, наши ветераны забрели на эту героиновую плантацию?

– Это же элементарно, Холмс! – передразнил меня Игорь.

– Или мы пошли не тем путём – этой «грёбаной» тропинкой, или наши «отцы» уже на «лодке».

– Или есть ещё много разных «или»! Двигаем на «пароход» и уже на месте, под чутким руководством тех, кому это положено, узнаем, как долго нам предстоит здесь жить дальше!

– В гробу я видел такую экзотику! – прошипел Гоша, отползая за мной в лес.

Дневник

«…В ожидании возвращения джентльменов всё валилось у меня из рук. Самыми страшными словами ругал я себя за то, что уснул. Хотя… Они бы меня всё равно не взяли! Сослались на то, что на острове бродят разбойники. Успокоившись, я выпросил у Грея подзорную трубу, отпросился у китайца, и полез в «воронье гнездо».* Стоял абсолютный штиль, но здесь, на верху чувствовалось – «Испаньолу» слегка покачивает. Видимость и без подзорной трубы была великолепной. Солёный утренний воздух, запахи моря и островной растительности опьянили меня. Под нежными порывами ветра гордо вздымался, гордость Британской империи, флаг – "Унион Джек".*