- Мне пришлось. Нам нужно поговорить, - выплюнул он. Господи, теперь он походил на девчонку.
Блэр просто посмотрела на него с выражением вежливого интереса на лице, полностью игнорируя реакцию желудка на его слова, опасаясь, что он хочет порвать с ней.
Когда он понял, что она не собирается ничего говорить, он продолжил.
- Ты знаешь, некоторые думают, что это грубо - не отвечать на звонки друга.
Сердце Блэр упало еще дальше, когда он использовал слово «друг».
- Некоторые могут сказать, что это зависит от друга, - язвительно улыбнулась она. - Это будет долгий урок этикета от Басса, потому мы действительно должны попасть внутрь?
Чак поморщился. На самом деле, это было не лучшее место для конспирации, учитывая многочисленных шпионов Сплетницы. Кроме того, это было трудным местом, чтобы привести в действие его план завоевания девушки без каких-либо признаний или уступок со своей стороны, учитывая, что он не может вступить с ней в физический контракт у главного входа школы.
- Мы может встретиться позже? - спросил он.
- К сожалению, я занята, - сказала она любезно, но пренебрежительно.
- Ты не можешь быть серьезной, - ответил он, протягивая руку, чтобы погладить сторону ее живота, немного ухмыляясь. Он знал, что ее сексуальный аппетит будет его лучшим союзником, чтобы заставить ее забыть о своих словах и возобновить их отношении, будто этих слова никто и не говорил.
- Ты не можешь прикасаться ко мне, - ответила она, отмахиваясь от его рук. - Кто-то может увидеть.
Чак нахмурился. Она говорила, что любит его, но не хотела быть замеченной с ним на людях?
- Хорошо, - коротко сказал он. - Но мне нужно увидеть тебя позже.
Заметив прикованные к ней взгляды Хейзел и Пенелопы, она поспешно кивнула.
- Бар в Виктроле, - сказал он ей.
- Хорошо, - сказал Блэр. - Одно из немногих мест, где мы можем не рискнуть быть замеченными. – Изначально, она наслаждалась их тайными встречами. Но последние несколько дней спрашивала себя, было ли это желание скрыть их отношения от гнева Нейта или в большей степени возможность легче отделаться, когда он устанет от нее.
Блэр поспешила на репетицию с Пенелопой и Хейзел, противодействуя их любопытству долгой критикой их нарядом. Немногие девушки могли надеть юбку с леопардовым принтом на занятия, и Хейзел была не одной из них. А сочетание ярких розовых колготок Пенелопы с ее желтыми и голубыми паетками платьем делало ее похожей на пришедшую на прослушивание в клоунский колледж. В один из лучших клоунский колледжов, но все же.
Чак остался расстроен их встречей. Он ожидал, что она будет на него сердиться, будет разбитой и униженной, но вместо этого она казалось отдаленной и равнодушной к этому. Будто он не мог сказать ничего, что могло заинтересовать ее. О, он подозревал, что она будет так поступать только для того, чтобы сохранить свою гордость, но эта неопределенность все равно грызла его изнутри.
Ей не полегчало, когда она увидела Нейта, приветствующего ее широкой улыбкой, попадая в другую непринужденную беседу с другим парнем. Обычно он слишком старался в своих попытках, а сегодня не мог заставить себя переигрывать. Может быть потому, что на этот раз Блэр похоже действительно была рада компании Нейта. Вместо этого он сидел на одном из задних рядом театра, наблюдая за ними угрюмо.
Блэр была благодарна за отвлекающую компанию Нейта, которая была более утешительна, чем ее свита, которые, казалось, хотели сделать Чака центром их разговора, комментируя его неожиданно блестящую игру в спектакле, состояние его отца, его репутацию дамского угодника.
Когда Нейт подошел к ней, Блэр с радостью позволила ему заполучить ее внимание и отвлечь ее от других девушек. Кроме того Блэр знала, что Чак наблюдает за ее разговором с соперником, что поможет укрепить веру в то, что она была спокойна и непроницаема отсутствием ответа на ее заявление.
Между тем Нейт пытался осторожно выяснить, что стоит на самом деле за сценой Чака и Блэр, спавших в объятиях друг друга.
Его изначальный гнев утих за несколько дней ее отсутствие, хотя он все еще был расстроен. По крайней мере, он знал, что она не оставила его в стороне, чтобы быть с Чаком, освобожденная на несколько дней от школы по собственному желанию, а не потому что Чак сказал так сделать.
Нейт интенсивно размышлял о кратковременном отсутствие. Он надеялся, что это было потому, что та ночь с Чаком была единственной, и Блэр чувствовала себя смущенной и раскаивающейся. Если это было результатом тяжелой продолжительной пьянки с Чаком, возможно она страдала похмельем.
Если Блэр совершила одноразовую, пьяную ошибку с Чаком, Нейт решил, что сможет простить ее. Он по-прежнему очень хотел вернуться к своей бывшей девушке, которая стала красивее, чем когда-либо.
Отношение Нейта к Чаку не было таким же терпимым. Даже если между ними не было никакого сексуального контакта в ту ночь или в любое другое время, Нейт чувствовал, что со стороны Чака неправильно находиться к бывшей девушке его лучшего друга так близко. Каковы не были бы причины, это было не круто.
Но он знал, что если спросить у Чака и Блэр напрямую, то встретит только сердитую защиту и отрицание. Вместо этого он решить просканировать чувства Блэр к нему и его лучшему другу.
Ему не приходило в голову сделать тоже самое с Чаком, потому что единственное, в чем он мог быть заинтересованным, был секс. Но в любом случае для Нейта было бы трудным завладеть Чаком, поскольку он избегал его в последнее время.
Но он сможет найти в своем сердце силы простить Чака за то, что случилось в номере той ночью, думал Нейт, когда видел, как блестят глаза Блэр, когда он описывал торжество у Вандербильтов, которое планировалось через несколько недель. В любом случае его семья будет довольна, если она придет с ним. Что бы ни случилось с Чаком, это конечно сделает ее более восприимчивой к его попыткам, чем несколько недель назад.
Пришло время провести расследование.
- Эй, ты говорила с Чаком в последнее время? Он кажется действительно странным в последние несколько дней, - сказал Нейт с удивительной непосредственностью, учитывая, что до сих пор показывал лишь плохое качество актерской игры.
Как он и ожидал, лицо Блэр изменило цвет.
- Нет, не совсем, - сказала она в попытке быть безразличной. Она сопротивлялась желанию спросить, что он имеет в виду под словом «странно». Что он казался странным, потому что тосковал по ней? Или то, что скорее всего был в шоке и отчаянье, пытаясь избавиться от нее?
Нейт продолжал.
- Ну, может быть, дело в толпе девушек, прошедших через его номер. - Он внимательно изучал лицо Блэр, чтобы заменить на нем ревность или развлечение при упоминании распутства Чака.
Вместо этого он увидел вспышку боли. Как правило, он знал, что она бы не упустила возможность отпустить остроумный, иронический комментарий о сексуальной активности Чака. Но она лишь пробормотала нечто о том, что говориться к мюзиклу было довольно утомительно, ее лицо побледнело.
И вот тогда Нейт понял. У Блэр настоящие чувства к Чаку.
Чувства, которым Чак грубо злоупотреблял так же легко, как и чувствами любой другой девушки, с которой он вступал в контакт, судя по выражению лица Блэр.
Но их разговор закончился (к счастью Блэр) шумным приходом Спенсера уже в полном образе режиссера, когда он потребовал их внимания и сказал, что основное внимание в течение дня будет уделено сцене «All I Ask Of You» между Кристиной и Раулем.
Остальные актеры внутренне застонали, готовясь к роли зрителя, наблюдающих за тусклой игрой Нейта и Блэр.
Но сегодня их выступление не будет тусклым.
По разным причинам Блэр и Нейт считали, что сегодняшняя репетиция будет полна страсти и романтики и сможет показать, что они были способны создать химию на сцене.
Блэр хотела показать успех игры, чтобы доказать Чаку, что он не причинил ей боль, что другие парни хотели ее и что все, что он сделал ей, по-прежнему было подавлено ее сказочным самоконтролем. Она хотела забыть о темноглазом Ромео с его ловкими пальцами и упомрачительной страстью, полностью растворившись в роли, погружаясь в нежные чувства Кристины к своему возлюбленному детства.
