- Вот сейчас, - сказала Гермиона.

- Он был на стороне Дамблдора с той самой минуты, как ты стал преследовать мою мать. А ты так ничего и не заметил, потому что это как раз то, чего ты не понимаешь. Ты видел когда-нибудь, как Снейп вызывает Патронуса?

Волдеморт не ответил. Они кружили друг за другом, как волки, собирающиеся вцепиться друг другу в глотку. Волдеморт скалил свои зубы, будучи в невероятной ярости от того, что не понимал, о чем Поттер говорит.

Прежде чем Гарри начал говорить, Северус посмотрел на Гермиону. Она была белая как мел. Её нижняя губа подрагивала, она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Сейчас-то всё хорошо, Поттер выживет, что её так волнует?

- Патронус Снейпа - лань, - сказал Гарри, - как у моей матери, потому что он любил её всю жизнь, с самого детства. Ты мог бы догадаться. Разве он не просил тебя пощадить её?

- Он хотел её, вот и всё, - с насмешкой сказал Волдеморт, - Он согласился со мной, что есть и другие женщины, притом чистокровные, более достойные его…

- Разумеется, он с тобой согласился. Но он стал шпионом Дамблдора с той минуты, как ты начал ей угрожать, и с тех пор неустанно работал против тебя! Дамблдор был уже при смерти, когда Снейп прикончил его.

Северус увидел, как Гермиона из воспоминания, убрав наконец руку из-за спины, закрыла ею глаза. Пальцы её дрожали, а вторая рука, которая была вытянута с волшебной палочкой, направленной на Пожирателей, так же тряслась, но не опускалась. Да что за чертовщина? Неужели, её растрогала эта историю про Патронуса? Она находит время рыданиям сейчас?

- Какая разница! - вскрикнул Волдеморт и разразился раскатами безумного хохота, - Какая разница, служил Снейп мне или Дамблдору, или какие палки эти людишки пытались ставить мне в колёса! Я раздавил их, как раздавил твою мать, эту пресловутую великую любовь Снейпа. О, здесь всё было не зря, Поттер, просто ты этого не понимаешь! Дамблдор пытался не подпустить меня к Бузинной палочке! Он хотел, чтобы её настоящим хозяином стал Снейп! Но я опередил тебя, малыш, - я добрался до палочки раньше, чем ты успел ею завладеть. Я всё понял раньше тебя. Три часа назад я убил Северуса Снейпа, и теперь Бузинная палочка, Жезл Смерти, Смертоносная палочка по праву принадлежит мне! План Дамблдора не удался, Гарри Поттер!

- Да, не удался, - сказал Гарри, - Ты прав. Но прежде чем ты попытаешься меня убить, я призываю тебя подумать о том, что ты сделал… Подумай и попытайся почувствовать хоть немного раскаяния, Реддл…

- О чём это ты?

Северус вгляделся в лицо Волдеморта. Ничто из того, что говорил ему Поттер - ни разоблачённые тайны, ни насмешки, - не поражало Волдеморта так, как эти слова. Северус увидел, как его зрачки сузились в тонкие щёлочки, как побелела его и так белая кожа вокруг глаз.

- Мисс Грейнджер, скоро? - спросил Северус, желая хоть как-то отвлечь её от каких-то мыслей, из-за которых она плакала.

Она лишь кивнула, все так же неотрывно смотря на Гарри и Волдеморта.

- Эта палочка по-прежнему не слушается тебя, потому что ты убил не того человека. Северус Снейп никогда не был настоящим хозяином Бузинной палочки. Он никогда не одерживал победы над Дамблдором.

- Он убил…

- Ты слушаешь, что я говорю? - заорал Гарри, - Снейп не побеждал Дамблдора! Смерть Дамблдора была обговорена между ними! Дамблдор хотел умереть непобеждённым, подлинным хозяином Бузинной палочки! Если бы всё получилось по его плану, сила палочки умерла бы вместе с ним, потому что никто не отнял её у него!

- Раз так, Поттер, Дамблдор всё равно что сам отдал мне палочку! Я похитил палочку из гробницы её последнего хозяина! Против его желания! Сила палочки принадлежит мне!

- Нет, Реддл, она тебе не принадлежит. Обладать палочкой недостаточно!

Северус не мог понять, почему Волдеморт так долго слушает Поттера? Неужели ему интересно? Почему ему не приходит в голову мысль, что Поттер просто тянет время. Северус, конечно, был весьма приятно удивлен глубокомыслием рассуждений Поттера, но Волдеморт ведь не такой умный, чтобы понимать всё это.

- Настоящим хозяином Бузинной палочки был Драко Малфой.

Северус увидел, как на мгновение в глазах Волдеморта мелькнул слепой ужас - и исчез.

- Но если и так, - сказал он мягко, - Даже если ты прав, Поттер, что это меняет для нас с тобой? Палочки с пером феникса у тебя уже нет. Наш поединок решит чистое умение… А убив тебя, я смогу заняться Драко Малфоем…

- Ты опоздал, - сказал Гарри, - Ты упустил свой шанс. Я тебя опередил. Много недель назад я победил Драко и отобрал у него волшебную палочку, - Гарри помахал палочкой из боярышника, а Северус оглянулся и увидел, что глаза всех присутствовавших в Большом Зале устремлены на неё, - Так что теперь, - продолжил Гарри, - всё сводится к одному: знает ли Бузинная палочка у тебя в руках, что на её последнего хозяина наслали Разоружающее заклятие. Потому что если она это знает, то… я - настоящий хозяин Бузинной палочки.

- Нет, он невыносим, - проговорил Северус и потер виски, краем глаза поглядывая на Гермиону.

Вдруг он зажмурился, потому что взошедшее солнце ударило ему по глазам. Но он увидел, что Поттер остановился прямо перед защитниками Хогвартса, а Волдеморт - перед своими сторонниками. Их палочки одновременно взмыли в воздух.

- Авада Кедавра!

- Экспеллиармус!

Зеленый и красный луч столкнулись между Волдемортом и Гарри с невыносимым грохотом, подобному взрыву. Золотое пламя полыхнуло как раз в центре столкновения заклятий, искрилось, отбрасывая свои лучи в разные стороны. Но тут зеленый луч исчез. Остался только золотой, и когда он достиг Волдеморта, Бузинная палочка взмыла в воздух, пролетела над залом и оказалась в руке Гарри Поттера.

Волдеморт, раскинув руки, упал навзничь. Его слабое тело лежало на каменном полу. В зале стояла полная тишина. До людей никак не могло дойти, что случилось. На удивление, первая очнулась Гермиона. Она сделала несколько неуверенных шагов вперед и, встав на одном уровне с Гарри, посмотрела на него. Тот кивнул. Она подошла к телу Волдеморта и ногой повернула его голову набок, открывая шею. Медленно опустилась на корточки и приложила два дрожащих пальца к его шее. Северус увидел, как содрогнулось её хрупкое и так трясущееся тело от отвращения. Да, уж он то знал, что трогать Волдеморта - не самое приятное занятие.

Когда она снова поднялась на ноги и с улыбкой повернулась к Гарри, Большой Зал взорвался шумом, восклицаниями и криками. К Поттеру разом кинулись все друзья, но он, отталкивал всех остальных, кричал:

- Гермиона! Гермиона!

Гермиона Грейнджер, нежная маленькая девушка, истязала мертвое тело Волдеморта всеми известными ей заклятиями. На её пыльном и грязном лице была злость, боль и слезы. Труп Волдеморта метался на полу, поднимался в воздух и с противным звуком падал обратно на грязный, заваленный мелкими камнями пол. Гермиона рыдала, но лучи из её палочки рвались в осточертевшее всем тело. Рон и Гарри рванулись к ней.

- Мисс Грейнджер, что вы делаете? - воскликнул удивленный Снейп.

- Гермиона, Гермиона, - говорил Гарри, - прижимая её к себе и сжимая её руки, - Всё хорошо, всё хорошо.

Девушка обмякла в руках Поттера. Руки опустились, глаза закрылись. Ровно пять секунд рот Гарри был открыт в немом ужасе и испуге, а потом он начал трясти её.

- Гермиона! - закричал он, - ГЕРМИОНА! Мадам Помфри! Сюда!

Северус подошел как можно ближе. Глаза Гермионы были плотно сомкнуты, Поттер нес её на руках, к возвышению, чтобы можно было уложить её на одну из коек для раненых.

- Всё в порядке, это обморок, она скоро придет в себя, отойдите от неё! Отойдите от бедной девочки! - кричала мадам Помфри, - Дайте ей полежать!

Как только Гарри вернулся к друзьям, на него снова хлынули объятия, рукопожатия. Северус возвращался к Гермионе и увидел, как Джинни кинулась на него. Он заключил её в объятия и поцеловал. Северус, подойдя к Гермионе, повернулся, чтобы посмотреть на то, что осталось от людей Волдеморта. Но никого не было. Все исчезли. Лишь семья Малфоев стояла у стены.