Борьба была адская и сумасшедшая. Джордж Уизли и Ли Джордан повалили на пол Яксли, Долохов пал от руки Флитвика, Хагрид швырнул через весь зал Макнейра. Тот упал, скатившись по стене, и больше не шевелился. Рон и Невилл сражались с Сивым. Все боролись как могли. Люциус и Нарцисса даже не пытались помогать Пожирателям. Они носились по залу, уклоняясь и отражая заклятия, выкрикивая имя своего сына.

Волдеморт сражался с МакГонагалл, Слизнортом и Кингсли. Беллатриса против Гермионы, Джинни и Полумны была в нескольких шагах от своего повелителя.

- Не тронь мою дочь, мерзавка! - раздался громкий голос миссис Уизли, когда та увидела, что Убивающее заклятие Беллатрисы просвистело в дюйме от головы Джинни.

Да, это то, что Северус хотел видеть. Как умрет Беллатриса. Он схватил Гермиону за руку, чтобы та не убежала, и они не потерялись, продолжая смотреть на Молли. Та сбросила мантию на бегу, освобождая руки. Беллатриса, увидев новую противницу, расхохоталась мерзким злобным смехом.

- С дороги! - крикнула миссис Уизли.

Гермиона, Джинни и Полумна замерли, с ужасом и восторгом наблюдая за волшебной палочкой в руках миссис Уизли. Улыбка с лица Беллатрисы исчезала, а на лице Северуса появлялась. Больше чем ей он желал смерти лишь Волдеморту. Гермиона, Джинни и Рон хотели помочь Молли, но та закричала:

- Нет! Она моя!

Все наблюдали теперь за двумя сражениями: Волдемортом и его тремя противниками учителями и Белатриссой и Молли.

- Я думаю, Гарри где-то здесь, - сказала реальная Гермиона, посмотрев между двух воюющих групп.

- Мисс Грейнджер, найдется ваш Поттер, - Северус переводил глаза от Волдеморта к Беллатрисе и не мог сдержать ликования.

Беллатриса пыталась вывести Молли из строя, говорила ей про мертвых детей, но миссис Уизли заявила:

- Ты больше никогда не тронешь наших детей!

Беллатриса засмеялась истеричным смехом. Зря. Заклятие Молли пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило её прямо в грудь. Злорадная усмешка замерла на губах Беллатрисы, глаза словно выкатились из орбит. Ещё мгновение в них было понимание происходящего, а затем она рухнула на пол. Волдеморт заорал, МакГонагалл, Кингсли и Слизнорт отлетели прочь. Сивый, который только поднялся из под обломков, хотел было броситься на стоящую к нему спиной Полумну, но Гермиона среагировала незамедлительно.

- Экспульсо! - выкрикнула она.

Алый луч ворвался в живот Сивого, подбросил его в воздух, где взрыв заклинания его и настиг.

Северус удовлетворенно изогнул губы и произнёс:

- Превосходно, мисс Грейнджер.

- Спасибо, сэр.

Ярость Волдеморта от потери лучшей его сторонницы взорвалась с силой многоатомной бомбы. Он поднял палочку и направил её на Молли Уизли.

- Протего! - послышался голос Гарри.

Его щитовые чары разделили Большой Зал пополам. Волдеморт начал оглядываться в поисках посылавшего их, и Гарри сбросил мантию.

Большой Зал взорвали вопли, крики: “Он жив!” и “Гарри!” - а затем затихли. Наступило устрашающее молчание.

За спиной Гарри стояли защитники Хогвартса. За спиной Волдеморта - оставшиеся Пожиратели и их сторонники. Гермиона и Северус стояли практически рядом с Гарри и Волдемортом, наблюдая за тем, как их взгляды встретились и они начали ходить по кругу. Стоявшая прямо за Гарри Гермиона подобрала мантию-невидимку, которую Гарри сбросил.

- Пусть никто не пытается мне помочь, - громко сказал Гарри.

В мёртвом молчании его голос будто исходил от стен, пола и потолка.

- Так нужно. Нужно, чтобы это сделал я.

Волдеморт зашипел:

- Поттер, конечно, шутит. Это ведь совсем не в его стиле. Кто сегодня послужит тебе щитом, а, Поттер?

- Никто, - просто ответил Гарри, - Крестражей больше нет. Остались только я и ты. Ни один из нас не может жить, пока жив другой, и один из нас должен уйти навсегда.

- Они долго болтать будут? - буркнул Снейп.

- Да, довольно долго, - как ни в чем не бывало ответила Гермиона, кажется, снова готовая рыдать, - Гарри ему ещё про вас расскажет.

- Ну, разумеется, - фыркнул Северус, - Куда это вы направились?

- Я никуда не иду.

- Нет, не сейчас! - он указал на Гермиону, которая, с мантией Гарри в руках, пробирались сквозь толпу к стене.

- А, я за Малфоем, - ответила Гермиона.

- Зачем? - удивился Снейп.

- Ну он там ходит, смотрите.

Северус быстрым шагом прошел сквозь людей и увидел у стены Гермиону и Драко. Девушка указала ему на противоположную сторону. Малфой кивнул, и она набросила на них мантию-невидимку. Северус догадывался, куда она его повела. Он пошел к стоящим в углу Нарциссе и Люциусу, выглядывавшим в толпе своего сына. Через полминуты прямо перед ними из воздуха появился Драко. Нарцисса ахнула, прижимая к себе сына, и начала вглядываться в пространство, в поисках помощника.

- Это Гермиона Грейнджер, она под мантией-невидимкой, - тихо сказал матери Драко.

Северус обернулся, а Гермиона уже стояла на своем месте в первом ряду защитников Поттера, запихивая мантию в свою сумочку.

- Ты думаешь, - крикнул Гарри, - когда моя мать погибла, спасая меня, это была случайность? Ты думаешь, случайность, что я решился сразиться с тобой тогда на кладбище?

Случайность, что минувшей ночью я не стал защищаться и всё же остался жив и снова вернулся в битву?

- Случайность! - крикнул Волдеморт, однако всё ещё не наносил удара, - Случайность, везение и то, что ты увиливал и прятался за спинами тех, кто лучше тебя - мужчин и женщин, - позволяя мне убивать их вместо тебя!

- Сегодня ты никого больше не убьёшь, - сказал Гарри, пока они продолжали кружить по Залу, - Ты никогда больше не сможешь никого из них убить. Понял? Я готов был умереть, чтобы ты прекратил мучить этих людей…

- Однако не умер!

- Я был готов, и этого оказалось достаточно. Я сделал то же, что моя мать. Они защищены от тебя. Разве ты не заметил, как легко они сбрасывают твои заклятия? Ты не можешь их мучить. Ты не можешь до них добраться. Не пора ли тебе учиться на ошибках, а, Реддл?

- Ты посмел…

- Да, я посмел, - ответил Гарри, - Я знаю многое, чего ты не знаешь, Том Реддл. Много очень важных вещей, тебе неизвестных. Хочешь, я расскажу тебе.

Северус нетерпеливо стучал ногой по полу и, закатив глаза, спросил:

- Ещё долго?

- Профессор, вам разве не интересно? - спросила Гермиона, не в силах оторваться от Гарри и Волдеморта.

Он лишь фыркнул и посмотрел в сторону, на настоящую Гермиону. Как раз в этот момент какой-то мальчик, курса с третьего наверное, хотел было ломануться вперед с поднятой палочкой. Гермиона побежала за ним и, схватив его, потащила обратно и силой запихала за свою спину. А затем снова встала в боевую позицию с палочкой наготове.

- Что вы всех рветесь защищать? - спросил Северус, заставляя Гермиону отвлечься.

- В смысле? - спросила она.

- Тот мальчишка, - он кивнул в сторону настоящей Гермионы, которая все ещё держала одну руку за спиной, чтобы не дать ему выйти вперед.

- А вы бы позволили ему? - поинтересовалась она.

- Нет.

- Вот и всё. А теперь слушайте, сейчас Гарри про вас начнет.

Северус чуть-чуть оторопел от такого тона, но все же послушался Гермиону.

А Волдеморт и Гарри тем временем все так же кружили в центре зала, разговаривая.

- Я подстроил гибель Альбуса Дамблдора! - заорал Волдеморт.

- Это тебе так казалось, - сказал Гарри, - Но ты ошибался.

- Дамблдор мёртв!

- Да, Дамблдор мёртв. Но не ты убил его. Он сам выбрал свою смерть, выбрал её за много месяцев до того, как это случилось, обговорил во всех деталях с человеком, которого ты считал своим слугой.

- Это что ещё за ребяческие россказни? - спросил Волдеморт, однако по-прежнему не наносил удара и не сводил с лица Гарри своих красных глаз.

- Северус Снейп служил не тебе, - сказал Гарри.

На этих словах по залу прокатилась вздохи и восклицания, но все снова стихли, в ожидании продолжения. Сам Северус скривил губы, презирая всю эту сентиментальную чушь.