- Драко жив? Он в замке?

- Да, - выдохнул Гарри.

Нарцисса встала на ноги и выпрямилась. Она стояла лицом к Северусу и Гермионе, поэтому они видели, что она убирает счастливую улыбку с лица и глотает слёзы. Затем сделала каменное лицо и медленно начала поворачиваться. Её звучный и приятный голос проговорил:

- Он мёртв!

Раздались крики, смех, восторженные вопли, топот ног, вспышки искр взлетали в воздух.

Но Северус вдруг почувствовал, что это не все. Он встал на ноги, схватил Гермиону и оттянул её назад.

- Что такое, сэр? - тихо спросила она.

- Вы видели? - голос Волдеморта перекрыл шум толпы и не дал Северусу ответить Гермионе, - Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио!

- Не-е-ет! - заорала Гермиона.

Снейп ожидал от Волдеморта чего-то подобного и крепко держал Гермиону, которая хотела броситься к взлетевшему в воздух Гарри.

- Тихо, мисс Грейнджер, он ничего не чувствует, - он прижимал её к себе и шептал на ухо успокаивающие слова.

- Круцио!

- Гарри! Гарри! Зачем он это делает?! - она снова рыдала.

- Потому что он сумасшедший, мисс Грейнджер, послушайте меня! Поттер не чувствует ничего!

Гермиона замерла и пригляделась. Гарри был жив, она точно знала. Но его тело просто висело в воздухе, не шевелясь. Почему же он не чувствует боли? Когда тело Гарри упало на землю в третий раз, очки слетели. Волдеморт приказал всем отправиться в замок. А Хагриду - взять Гарри на руки, чтобы было всем видно издалека. На Гарри надели его очки и все отправились из леса. Гермиона и Северус, как это ни странно, в обнимку, потому что она все ещё была прижата к нему, шли рядом с Хагридом и Гарри.

Под крики торжествующих Пожирателей они приближались к замку.

- Стой! - приказал Волдеморт.

Они все остановились на опушке перед лесом. Волдеморт прошел перед Гарри и заговорил усиленным магией голосом. Он лгал, его слова были ужасны, что Гермиона закрыла уши и вжалась в грудь Северуса.

- Не хочу это слышать! - говорила она, чтобы самой не слышать звук голоса Волдеморта, - Это ложь, это ужасно, мерзавец!

- Всё в порядке, мисс Грейнджер, - Северус решил, что если погладит её по голове, это может подействовать весьма успокаивающе.

Он медленно опустил ладонь в её в мягкие шелковистые волосы и провел по ним рукой. Затем снова и снова. До тех пор, пока Волдеморт не приказал идти вперед, к замку.

Когда они пришли, Пожиратели выстроились в шеренгу напротив распахнутых дверей школы. Северус и Гермиона встали так, чтобы видеть и Пожирателей и учеников, учителей и других людей, сражавшихся на их стороне. Наконец из замка начали выходить люди.

- НЕТ! - закричала МакГонагалл.

Ни Северус, ни Гермиона, ни уж тем более Гарри и во сне не могли представить, что профессор МакГонагалл способна издавать такие звуки. Затем Гермиона увидела себя, Рона и Джинни. Они, выбежав из замка, устремились вперед, чтобы все видеть.

- Нет! - воскликнул Рон.

- Нет! - заорала Гермиона.

- Гарри! Гарри! - визжала Джинни, не в силах справиться со слезами.

Реальная Гермиона тоже не могла терпеть и, крепко сжимая руку профессора Снейпа, плакала.

- МОЛЧАТЬ! - крикнул Волдеморт.

Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка - и всё смолкло.

- Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам - здесь ему место!

Зубы Гермионы были плотно сжаты от злости, сердце билось в сто раз быстрее нормы, а дыхание было частым и прерывистым.

- Видите? Гарри Поттер мертв! Поняли теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него! - говорил Волдеморт.

- Он уже столько раз тебя бил! - выкрикнул Рон, и чары развеялись.

Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса.

Волдеморт снова начал говорить, но речь его оборвалась. Невилл выскочил вперёд с волшебной палочкой наготове, но Волдеморт, взмахнув своей волшебной палочкой, сбил его с ног. Палочка Невилла вылетела из его руки, а сам он вскрикнул от боли.

- И кто же это? - спросил Волдеморт своим мягким змеиным голосом, - Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?

Беллатриса вышла ближе к Волдеморту и, заливаясь смехом, сказала:

- Это Невилл Долгопупс, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните?

- Ах, да, припоминаю, - Волдморт сверху вниз оглядел Невилла, пытавшегося подняться на ноги, - Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? - обратился он к Невиллу, который теперь стоял к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки.

- А если и так - что из этого? - громко ответил Невилл.

- Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течет благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем Смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс!

- Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! - воскликнул Невилл, - Отряд Дамблдора! - выкрикнул он, и толпа ответила шумом.

Заглушающие чары Волдеморта не работали. Гермиона знала, что будет дальше, поэтому закрыла уши и отвернулась.

- Что ж. Раз таков твой выбор, Долгопупс, вернёмся к первоначальному плану. На твою голову пусть падет.

По мановению руки Волдеморта из разбитого окна замка вылетела Распределяющая Шляпа и приземлилась к нему на ладонь.

- В школе Хогвартс больше не будет распределения, - объявил Волдеморт, - Факультеты отменяются. Эмблема, герб и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Долгопупс?

Он парализовал Невилла заклинанием и надел на него Шляпу так, что та закрыла ему глаза. В толпе началось движение. Все Пожиратели Смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться.

Взмах его палочки - и Шляпа вспыхнула.

Гермиона сильнее зажала свои уши и, закрыв глаза, уткнулась в плечо Северусу. Страшный крик Невилла разорвал тишину. Он горел, неспособный шевельнуться.

И дальше всё началось. Гарри набросил на себя мантию-невидимку, из-за угла замка показался Грохх с воплем: “ХАГГИ!”. Великаны Волдеморта ринулись на Грохха, кентавры натянули тетивы своих луков. Невилл тоже смог двигаться.

Он скинул с себя Шляпу и вытянул из неё меч Гриффиндора. Гермиона уже разжала уши, чтобы дальше не пропустить ничего. Невилл замахнулся. Удар. Голова огромной змеи снесена. Она пролетела в воздухе над людьми. Рот Волдеморта открылся в яростном крике, которого никто не услышал, и тело змеи с глухим стуком упало на землю к его ногам.

- Вот так Долгопупс! - сказал Северус, улыбнувшись.

- Невилл! - воскликнула реальная Гермиона, когда Волдеморт направил на него свою палочку.

Но ничего не произошло. Все крики, все удары и весь шум перекрыл вопль Хагрида:

- Гарри! ГАРРИ! ГДЕ ГАРРИ?!

Началась неразбериха и хаос. Подкрепление Хогвартса прибывало со всех сторон, Пожиратели Смерти падали от стрел и бежали от великанов.

- Что происходит? - Гермиона вглядывалась в толпу, силясь найти Гарри.

- Идём внутрь, - сказал Северус и потянул её за руку сквозь людей, в вестибюль.

Волдеморт отступал в Большой Зал и метал заклятия во все стороны, продолжая раздавать приказы своим сторонникам. Ворвались эльфы и начали колоть и бить ноги Пожирателей.

- Где же Гарри? - Гермиона продолжала искать его.

Шум был невообразимый. Борьба продолжалась, все толпились в Большом Зале и сражались кучами. Волдеморт был в самом центре битвы, сражаясь с несколькими сразу.

- Наверняка где-то возле Волдеморта, - ответил Снейп, - О, это вы, мисс Грейнджер.

Он указал на Гермиону, Джинни и Полумну, сражающихся с Беллатрисой.

- Я отвратительно выгляжу, - Гермиона скривилась, оторвавшись на секунду от поисков Гарри, чтобы посмотреть на себя.

- Я с вами совершенно не согласен, - ответил Северус, разглядывая разъяренную Гермиону, пускавшую заклятие за заклятием.