Уже даже поливали один раз... Похоже, это угрожает превратиться в ритуал. Вот так оно и получается: официальные церемонии, церемонимейстерские службы, потом культы, потом - что-нибудь вроде Совета... Что он там, кстати?
Надюша пришла буквально через минуту после моего пробуждения. Именно это я у неё и спросила.
- У них достаточно проблем. Кто-то, - Надька кривовато самодовольно усмехнулась, - слил прессе инфу о происходящем с Древом. Массовые беспорядки, дезертирство в полиции... Судя по всему, охота за нами заглохла сама собой - пока некому. Через пару месяцев, когда появится росток, а хаос достигнет апогея, можем начать пропагандистскую подготовку...
Ну да, всё правильно: к тому времени народ уже успеет проникнуться серьёзностью положения, и будет готов схватиться за любую соломинку. Но пока - не стоит рассекречивать наше местоположение, всё ещё сильный Совет может наделать глупостей...
- ...Но это проблемы завтрашнего дня. А пока... - она кивнула на экран с биоритмами Семени, - медитируй-ка на это вот. Очень успокаивает. И выздоравливай. Инга говорит, что через пару недель будешь как новенькая, хотя на нормализацию гормонального фона уйдёт больше времени.
Я заметила:
- Так как никто в последние тысячелетия не имел дела с рожавшими, далеко не факт, что Инга сумеет понять, что теперь в моём случае норма...
Наденька мимолётно улыбнулась:
- Да, ты у нас теперь на ближайшие тридцать лет - единственная взрослая по меркам Древних...
Улыбка ей очень шла. Почему-то вспомнилась наша первая встреча...
***
Мой пропуск в Лабораторию всё-таки сработал. Минерва, как-никак, член Президиума Совета, её подпись - даже сама по себе - многого стоит. Хотя оружие, конечно, пришлось оставить на входе. НИИ археологии - серьёзная организация. Со времён Катастрофы археология - основная в нашем мире научная дисциплина...
А сам объект "Наследие" не так уж и велик - металлический цилиндр метра три в диаметре и в высоту метра два. И там - всё: не только сам генетический материал, но и система его автоматической заморозки и разморозки. Как я поняла, энергосистема основана на изотопных источниках энергии. Только они могли проработать достаточно долго для того, чтобы подарок Мальчиков дошёл до нас. Но до следующего цикла он бы уже не дотянул. Правда, следующий цикл - всё равно должен был быть Мальчиковым. На этот случай - если мы не нашли бы "Наследие", и оно бы досталось Мальчикам следующего цикла - прилагалась инструкция, как сделать нечто подобное с нуля, начиная с геологической карты, необходимой для добычи радионуклидов для изотопных батарей...
Алёна, молодая, но чем-то напоминавшая мне Минерву начальница проекта, явно была не прочь запустить "Наследие" вот хоть прямо сейчас. Она сразу прониклась ко мне доверием. Через полчаса её восторженной лекции я поняла, что, будь её воля, она бы активировала артефакт немедленно безо всякого разрешения Совета и несмотря ни на какие последующие санкции с его стороны. Но... Джиневра, Советница, курировавшая проект по политической линии, зорко следила за происходящим. Её так просто не обманешь - недаром в Совете она возглавляет охранительскую фракцию. Алёну и её сотрудниц просто-напросто никогда не оставляли с "Наследием" один на один. Вообще. Как минимум пара дежурных охранниц (каждая - на голову выше меня и в плечах шире раза в полтора) пребывали в помещении постоянно. А в начале их вообще было четыре - плюс сама Советница Джинни... Сейчас же их внимание уже чуть притупилось - Джиневра вышла, да и легавых осталась всего пара.
И вот тогда вдруг вошла она. В классическом белом халате, но явно не из учёных. Но и не из военных - хотя некий намёк на выправку чувствовался. Сотрудницы Лаборатории заходили несколько раз и до того, но эта уж больно отличалась ото всех здешних. Прежде всего - походка: довольно быстрая, но при том какая-то специфически-расслабленная, даже ленивая. Где-то с меня ростом, и примерно моего возраста, гостья рассматривала окружающее с каким-то доброжелательно-светским интересом, будто в музей в незнакомом городе из вежливости к хозяевам пришла. Светлая коса - в руку толщиной и длиной только что не в метр - спускалась на правое плечо. А плечи, кстати, довольно широкие - физически гостья подготовлена неплохо.
- Добрый день, Марина, - произнесла она тоже с какой-то ленцой, но притом безо всякого пренебрежения или неуважения. - Я - Надежда, служба охраны Совета. Президиум послал меня в помощь вам - чтобы совместно...
- Президиум - это кто конкретно? - переспросила я не слишком-то вежливо. То, что эта аристократичная фифа вообще имеет отношение к "органам", казалось странным.
- По совместному решению Советниц Джиневры, Минервы и Ангелины. Моя задача - обеспечить безопасность объекта "Наследие"...
- Ему угрожает опасность? - с деланным удивлением спросила я.
Так, значит, Минни раскрутили на санкцию этой Надежде на "защиту" подарка Мальчиков. Ангелина - это сама госпожа Председательница, с ней шутки плохи. Для большинства, которое её видит только по телевизору, она - хрупкая старушенция ангельской кротости, которую держат в Совете из уважения к былым заслугам. Для девочек младшего школьного возраста - добрая Бабушка Геля... А среди для коллег по Совету она известна как Старуха Хель. Если она объединилась с Джиневрой... то на пару они могли вынудить шефиню пойти на уступки. Но кандидатура официальной "смотрящей", так или иначе, Минервой одобрена... Значит, явной креатурой Джинни или Хель Надежда тоже не является.
...Моя собеседница по-королевски пожала плечами:
- Никто не знает пока, какие изменения могли произойти с таким сложным техническим устройством в земле за столько веков. Прежде, чем его запускать, надо всё проверить. Для начала необходимо как помешать несанкционированному запуску "Наследия", так и случайному повреждению его...
Ясно. Совет начал контригру раньше, чем Минни ожидала. Значит, и мне надлежит действовать решительнее. В принципе, Алёна мне уже всё объяснила. Запуск этого чуда техники в минимальном режиме выдаёт разовую дозу спермы, остающуюся активной в течение сорока восьми часов. За этот срок её надо снова заморозить или использовать. Что ж...
Надежда тем временем продолжала:
- Я надеюсь на сотрудничество с вашей стороны, Марина. - Никаких внешних признаков того, что она раздражена явной бесцеремонностью с моей стороны, не было, но я понимала, что она чуть-чуть уязвлена. - Весь мир заинтересован в успехе проекта, и излишняя торопливость чревата слишком большим риском...
То есть позицию Минервы по этому вопросу она знает. Нет, надо атаковать прямо сейчас!
Я краем глаза заметила, как за спиной Надежды Алёна раздражённо закусила губу. И тут в помещение заглянула Джиневра. Она увидела Надежду, позвала её жестом, та отошла к двери, и... Одна охранница смотрела в сторону двери, вторая... А вторую отвлекла Алёна каким-то дурным вопросом.
И тогда я просто шагнула к "Наследию" - и запустила его в минимальном режиме - на одну дозу, всего-то две кнопки нажать. И сразу отошла. Кажется, времени на это ушло меньше секунды.
Суматоха поднялась минут через пять: то, что в объекте начался некий процесс, всё понявшая Алёна игнорировала до последнего, но, в конце концов, когда артефакт явственно зашумел, будто огромная стиральная машина в процессе отжима, прикидываться ветошью возможности уже не осталось.
Учёные забегали вокруг, как ошпаренные. Больше всего суматохи создавала Джиневра. Тем лучше. Её легавые заняли места по углам помещения, мы с Надеждой стояли рядом, напротив той части объекта, которую имело смысл назвать терминалом.
Процесс разморозки завершился часа через три... К сожалению, Мальчикам не хватило ума сделать так, чтобы его окончание осталось не замеченным. Из окошечка рядом с терминалом выдвинулась полочка с держателем - с чем-то вроде металлического сосуда размером со среднюю пробирку. Все замерли. Выругавшись, Джиневра шагнула к "Наследию"...
