Дверь он прикрыл плотно, он точно помнил, но уже через двадцать минут возле его ног вертелись котята... Как они проходят? Впрочем, ответ на далеко не самый актуальный вопрос он найдёт потом, сейчас важнее другое, оружие, которое поможет победить быков. Павел вновь начал люто ненавидеть захватчиков. Да пусть они убивают друг друга, нам же проще!
Предки были очень умными людьми и позаботились, чтобы знания не исчезли. Книгами и альбомами были заполнены стеллажи, всё располагалось по порядку, по строгой системе, везде поясняющие надписи. Умей читать и научишься, освоишь достижения древних. Знаний у пилигрима не хватало, чтобы всё понять, он другому учился. Кое-какими станками и приборами, не самыми сложными, пользоваться он умел, но не более. Были бы живы инженеры с его прежней базы, они бы разобрались.
То место, где он сейчас обитал, называлось "ремонтно-механическим участком", скромно занимающим на общем плане маленький кусочек общей территории, в остальные отсеки пилигрим не заходил, знакомясь только по схемам: "центр управления" - туда он уже заходил, это сердце базы, "ангары тяжёлой техники", "вертолётная площадка", "склады", "жилые модули" и ещё десяток названий.
Нужное для обмена с поселенцами он нашёл у себя в "оружейной комнате караула", как раз рядом с залом станков, где он пытался изготовить инструменты. Ему захотелось чем-то удивить старосту, поэтому Паша взял в руки альбом с описанием техники и принялся листать.
"Ураган", "Смерч", "Тайфун" - одно страшнее другого. Зачем? Почему? Парень их нашёл на плане, даже описание, как их "оживить", а для чего? Однозначно, их предназначение -- уничтожить врага, но предки ничего не знали об этурлогах. Сами себя? Люди людей? Нет, в голове это не укладывалось. Хотя и читал он о таком: войны, битвы, сражения...
Однажды ночью ему приснился сон. Пустыня, ветер переваливает песок, застрявший между камнями, а в горах ковром цветут тюльпаны, красные и жёлтые, сплошной ковёр... А ниже, в долине, стоят те самые "машины смерти", посылая свои плевки в разнотравье, сметая дома и убивая саму Жизнь. А Паша идёт с ружьём и выискивает, кого бы убить. Либо он, либо его... Другого варианта нет. Это не сейчас, это -- тогда.., до Смерти.
Этот кошмар снился ему часто, заставляя вскакивать по ночам, обливаясь холодным потом. Чем дальше, тем больше.
Нет, с этим что-то надо делать, отшельником жить негоже, да и человечеству пользу пилигрим приносить обязан. Наутро он поднялся с одной единственной мыслью: быки должны ответить за всё, а он поможет своим соотечественникам. Пилигрим обязан. Пусть и вернёт смерть в мир, но это неизбежное зло, сейчас многое, если не сказать всё, именно от него зависит. Нужно только сподвижников найти. Староста прямо не говорил, что инженеры среди них есть, но это и так было понятно.
* * *
-- Молодец, держишь слово! Удружил, так удружил, - староста Иван после проверки патронов остался весьма доволен.
-- Это не всё.
Павел привёз десяток устройств, явно военного назначения, под названием "Игла сто" - узкая длинная труба с острым наконечником.
-- Видал я такие, только на картинках. Это на базе у тебя? Много их?
-- Хватает. Понятно, что ружьё это, только не понял, как из него стрелять.
-- Хорошо, что не пробовал. Страшная штука, скажу я тебе. Я, чтоб ты знал, до того, как старостой стал, инженером по вооружению был, знаю, как это стреляет, хоть сам в руках и не держал. Ничего у нас не было, страшнее автомата, а уж это...
Пилигрим раскрыл альбом с рисунками.
-- А про это что скажешь?
-- То же, что и ты, - Иван тыкал в изображения и рассказывал, - ракеты это называется, оружие массового поражения, "Смерч", "Ураган", "Тайфун". Только нет их давно, только на секретных базах, если верить записям. Говорят, тут где-то такая спрятана, "Курск-шесть" называется.
-- Я оттуда к тебе и пришёл, - древнее название своей базы Паша прочитал в центре управления.
-- Не верю я, - недоверчиво хмыкнул староста, - мы много лет ищем, а всё впустую, нет такого места. Ладно, сейчас старшие придут, им расскажешь, я тут человек маленький.
В ожидании этих самых "старших" Павел прошёлся по посёлку, заглянул в кузницу и сделал для себя немало важных открытий: технологии предков тут работали открыто. Зерно молола паровая машина, такая же крутила пилу, парни просто толкали туда брёвна, делая ровные доски. Всё это раньше он в книгах только и видел, а тут наяву. Странно, но приятно: человечество возрождается, как и предрекали древние, не просто так они оставили подробные инструкции и описания. А ещё местные совершенно не боятся быков, этурлогов, да и те почему-то их не трогают. На старой базе люди опасались даже простейшие механизмы использовать, а здесь всё наружу.
"Старшие" оказались не столь уж и в почтенном возрасте, едва ли на пару лет старше самого Паши, их было пятеро. Николай, главный, сразу взял парня в оборот:
-- Ты молодец, Бродячий Пёс, что нашёл базу, но в одиночку ты не справишься. Согласен? Я не стану умалять твоих заслуг, посему предлагаю должность главного инженера.
-- Ну да, - ухмыльнулся пилигрим, - а командовать всё равно ты будешь.
-- А сам-то как думаешь? - подмигнул тот с улыбкой, - мы тут не просто так гуляем, организация у нас, считай, государство создаём. Присягнёшь и станешь одним из нас. Да, мы не самозванцы, нас люди избирали. Сам выбирай: согласен с народом или нет. Быки нам не указ, а если оружием обзаведёмся, то и отпор дадим, а ты в том помочь можешь. Хотя, теперь мы и сами отыщем твоё логово. Мой тебе совет: будь с нами. Человек не дикий зверь, ему общество нужно.
Павел получил от старших, которые именовали себя Советом, должность Наблюдателя, теперь он отвечал за разведку и безопасность базы. "Паёк" ему предоставили поистине царский, с такими запасами не один год прожить можно припеваючи. От него же требовалось обеспечить тайну расположения и ждать прибытия команды.
Когда Николай, тот самый "старший", сказал пилигриму цифру, глаза парня округлились, шутка ли -- двести пятьдесят тысяч человек только взрослого населения! Такого количества людей он даже представить себе не мог.
* * *
База встретила его привычным молчанием, нарушаемым только мяуканьем его питомцев. Котята уже подросли, надо заметить, что кошки стали намного крупнее нынешних своих собратьев, взрослый их представитель доходил человеку до колена, почти рысь. Пилигрим порадовался количеству трупов грызунов рядом со всходом, угостил друзей дичью и принялся выполнять указания Николая. Нужно было найти "обучающий центр". Главный зал указал место и потребовал его "активировать", "согласен", ответил на он запрос.
А потом и самому парню стало интересно, он вошёл в зал и на него обрушился град вопросов от кого-то невидимого:
-- Назовите модель обучения, специализацию.
-- Пилигрим.
-- Ответ не распознан.
-- Наблюдатель.
-- Ответ не ясен, уточните.
-- Разведчик.
-- Принято. Пройдите входной тест.
Дальше Павел отвечал на вопросы механического учителя и получил твёрдую "двойку" из пяти возможных, хуже некуда, но он только усмехался: "преподаватель" не знал современную географию, оперировал старыми картами, которые были ещё до Возрождения. Как влиять на предков парень не знал, поэтому просто согласился. Время от времени механический голос сообщал: "невозможно установить связь со спутниками, обучение будет проходить по локальным базам данных". Ничего это не значило для Павла, но он просто соглашался.
