- А как же тогда...? - заволновалась Ириша.- Хотя... мы же все равно ночью будем сражаться, а в темноте чужих глаз не увидишь. Зато страшно...

- Темноты не будет, - ответил король эльфов, - когда в небе летают сотни и сотни эльфов, делается светло, как днем. Ведь наши крылышки светятся в темноте. Так что вам не надо бояться, что Дракон в темноте нападет на вас сзади, а вы и отбиться не успеете.

- Спасибо тебе, король Пион, - поблагодарили девочки.

- Не за что! На то и друзья, чтобы помогать друг другу, - улыбнулся Пион и, попрощавшись, полетел предупредить эльфов о грядущей битве.

Возбужденные девочки еще долго не могли уснуть, пытаясь угадать, что ждет их в ночь полнолуния. Но наконец и их сморил сон.

И только печальная Данни долго смотрела на куколок, одна из которых была так похожа на ее мамочку!

Глава десятая

В поход!

Утро наступило чудесное. Светило ласковое солнце, легкий ветерок трепал листву деревьев, и по всему лесу стоял птичий гомон. Даже птицы знали о предстоящей схватке.

Зато в замке царил настоящий тарарам! Ведьма Двуличие обнаружила пропажу фей-куколок.

- Ах, мерзавки! Украли! И что мне делать теперь? Что я скажу Великому Дракону? Я же сама его пригласила на свежую кровь, а теперь чем я его угощать буду? Пожалуй, он со злости сожрет меня!!! И ведь не могу найти ни этих проклятых девчонок, ни лисицу, ни фей. Никакое колдовство не помогает, - завывала от злости и отчаяния ведьма. - Что делать? А времени у меня осталось совсем мало... Кажется, надо бежать. Бежать! Подальше отсюда!

Ведьма мгновенно собрала вещички - и только ее и видели! Незаметно пробиралась она по лесу в сторону реки. Там она видела старые рыбацкие лодки.

- Сяду в лодку и поплыву по течению, куда вода вынесет. А там решу, куда пойти и чем заняться. Главное, убраться побыстрее от беды!

Никто не заметил бегства ведьмы, только любопытная сорока полетела вслед Личи, чтобы понять, куда она так спешит.

А в заколдованном домике все спали до обеда, а когда проснулись, эльфы уже были тут как тут. Сборы в поход были тщательными. Каждая девочка брала с собой то, что могло пригодиться в битве. И перекусить поплотнее не забыли - кто знает, когда в следующий раз поесть придется. В домике стояли шум, гам и суматоха.

Ближе к вечеру все, наконец, угомонились.

- Ну что, идем? - спросила притихшая Настя.

- Идем, - ответил дружный хор голосов.

Как только все покинули домик, эльфы взлетели и замахали крылышками над сестрами. Волшебная пыльца окутала девочек ярким облаком. Настя взмахнула руками, оттолкнулась от земли - и полетела!

- Я лечу-у-у!!! - кричала она в восторге.

- И мы летим! - вторили ей Ириша и Соня.

- Я так во сне летаю часто, - счастливо смеялась Настя, - а теперь и наяву получается.

И девочки в окружении эльфов полетели в сторону замка.

А маленькая Данни решила еще раз на минутку забежать в домик. Ей так не хотелось оставлять куколок в одиночестве! особенно ту, которая была похожа на ее маму.

- Вы не переживайте, мы скоро вернемся, - сказала куколкам Данни, - вот только сразимся с Великим Драконом.

Куколки смотрели на нее с ужасом, а из глаз куклы-лисички полились настоящие слезы! Данни удивилась и взяла ее на руки.

- Ты за нас боишься? Ты что, понимаешь все, что я говорю? Тогда... Ну, кивнуть ты мне не можешь, но давай попробуем так: я тебе буду задавать вопросы, а ты, если хочешь сказать "да" - моргни один раз, а если "нет" - два раза. Договорились?

И куколка в ответ моргнула один раз.

- Ты знаешь, где моя мама?

-Да, - моргнула куколка.

- Она далеко?

- Нет, - дважды моргнула куколка.

- Она рядом?

- Да.

- Это... ты?!

- Да.

Данни так обрадовалась, что сначала просто не знала, что сказать, а потом заплакала - ведь мама была заколдована, а как расколдовать ее, Данни даже не представляла!

- А эти три куколки - феи? - спросила Данни.

Но кукла-лисичка не смотрела на дочку. Ее глаза были направлены в сторону. Туда же смотрели все остальные куколки.

- Куда это вы все смотрите? Что вы там увидели? - Данни посмотрела в том же направлении, но там ничего не было, кроме пустой полки на стене.

- А ну-ка, - пропыхтела Данни, подтаскивая тяжелый стул к полке. Она вспрыгнула на стол и приподнялась на задние лапки.

- Ой! Что это? - ахнула лисичка. - Да это же..., - Данни пошарила лапкой в дальнем углу полки, - настоящая волшебная палочка!

Она спрыгнула на пол и подбежала к столу, на котором лежали куколки.

- Это же волшебная палочка?

- Да, - моргнули ей все куколки разом.

- И что? Что мне с ней делать? Отнести девочкам?

- Нет, - дважды моргнули куколки.

- Может быть... я смогу расколдовать вас? - неуверенно спросила Данни.

- Да, да, да, - заморгали куколки.

- Но я же этого никогда не делала, вдруг у меня ничего не получится? Или получится? Мама всегда говорила, что главное - очень сильно чего-то захотеть, и тогда это обязательно сбудется. Попробую...

Она зажмурила глаза и представила себе свою маму - живую, ласковую, ее веселых и добрых хозяек фей. А еще она представила, как Настя, Ириша и Сонечка сражаются с Великим Драконом и гибнут - ведь они еще такие маленькие и совсем не волшебницы... А куколки мертво лежат на столе, всеми забытые, в пыли...

- Ну уж не бывать этому! - твердо сказала Данни. Она подняла волшебную палочку, трижды стукнула ею по столу и громко произнесла:

- Оживи!

При этом она коснулась кончиком волшебной палочки каждой куколки, и чудо произошло!

Глава одиннадцатая

Великая битва

А тем временем Настя, Ириша, Соня и эльфы уже приземлились на площадке перед замком и вслух удивлялись, что злобная ведьма не выходит им навстречу.

- Сбежала! Она со страху сбежала! - затрещала сорока, которая видела, как ведьма села в лодку и поплыла вниз по реке.

- Ну, что же... На одного врага меньше стало, - спокойно промолвил король Пион, - для нас это хорошо.

- А как же феи? Где они? Неужели она их спрятала? Или забрала с собой? А может, их уже нет в живых? - заволновались девочки.

- Об этом мы подумаем позже. А вот о том, как встретить Великого Дракона, надо позаботиться уже сейчас. Пусть каждый найдет себе самое удобное место для нападения, - и Пион взлетел на ближайшее высокое дерево.

Эльфы разлетелись по углам, Настя полетела на крышу замка, Ириша, не долго думая, последовала ее примеру, и только Сонечка стояла на площадке, вертелась и никак не могла решить, куда ей спрятаться.

А тем временем совсем стемнело, луна висела над замком, как огромный круглый фонарь. И вдруг его не стало - страшная черная тень Великого Дракона на мгновение заслонила ночное светило, и вот уже он сам тяжело опустился на каменную площадку. Сонечка замерла от ужаса... Враг был так близко, что она могла дотянуться до него рукой! Малышка медленно стала отползать в сторону, стараясь производить как можно меньше шума. Все замерли от ужаса...

- Выходи, Двуличие! - взревел Великий Дракон. Голос его был грубый, хриплый и такой громкий, что казалось, стены замка задрожали. - Я жду! Ты обещала мне свежую кровь!

Ответом была тишина.

- Она что, шутки со мной шутить вздумала? - пробормотал Дракон и когтистой лапой взрыл землю. Во все стороны полетели камни, один ударил Сонечку в плечо, и она громко ойкнула. Дракон развернулся на звук и увидел остолбеневшую от ужаса девочку.

Ага-а-а-а! - взревел он.

Соня повернулась к Дракону спиной и помчалась в темноту кустов.

- Беги, Сонечка, беги быстрее! Спасайся! - хором закричали эльфы и заметались в воздухе.

Но у Сони шажки были маленькие, и как она ни старалась, Дракон быстро настиг ее. Вот он потянулся к девочке и огромными зубищами ухватил ее за подол платьица. Ядовитая драконья слюна попала на ткань, и та начала на глазах чернеть и обугливаться. Соня рванулась вперед и упала, зацепившись ногой за выступающий камень. Рукой она запуталась в цепочке с образком Николая Чудотворца, которая висела на ее шейке.