- Вот это "медведь"! Вот это напугал нас малыш-ёжик! - засмеялись все.

На радостях ёжика принялись кормить остатками бабушкиных пирогов с блинами, ёжик долго принюхивался и незнакомую пищу есть не хотел. Тогда девочки подкрепились сами.

Солнце уже начало опускаться, замка из-за высоких деревьев совсем не было видно. Надо было поторапливаться, чтобы не пришлось ночевать в лесу. Сестренки шли и шли, и казалось, дороге не будет конца...

Вдруг тропинка разделилась надвое. Одна дорожка пошла вправо, другая влево.

- А нам куда идти - направо или налево? - заволновались девочки.

Они остановились, пытаясь угадать верное направление, как вдруг Настя показала на левую тропинку:

- Смотрите!

Неподалеку на тропинке сидела маленькая рыженькая лисичка. Она смотрела на девочек и улыбалась. А потом побежала по тропе, время от времени оглядываясь, будто приглашая следовать за ней.

- Она нас зовет туда, - пробормотала Ириша, - наверно, она знает дорогу к замку.

- Ну, если не к замку, то к своей норке она нас точно приведет. Если что, там и заночуем, - решила Настя.

И они отправились за лисичкой.

Шли очень долго! И вдруг лес кончился. Перед ними поднималась крутая гора, а на ней высился замок. Лисичка весело поскакала вверх по дорожке, девчонки поспешили за ней. Настроение сразу улучшилось, и усталость куда-то пропала, ведь они достигли цели!

Вблизи замок оказался огромным. Стены его были сложены из шероховатого серого камня, посеченного ветром и дождями. Большие стрельчатые окна смотрели на мир разноцветными стеклышками витражей. Ко входу в замок вели каменные ступени, ровно двадцать одна - Ириша сразу сосчитала! Огромные деревянные резные двери медленно отворились, приглашая девочек войти.

Сестры взялись за руки и вошли внутрь. Они оказались в большом сером мраморном зале. В центре зала стояла странная женщина. При виде девочек она обрадованно заспешила им навстречу.

- Что-то с ней не так, - подумала Настя.

- Какие красивые у меня гостьи сегодня! - воскликнула женщина. - И мне кажется, что две младшие девочки - сестры.

- Мы все трое сестры, - возразила Настя, - просто я похожа на папу, поэтому у меня каштановые волосы и темно-серые глаза. А младшие девочки похожи на маму, они беленькие и синеглазые.

- Замечательно! - обрадовалась хозяйка замка. - А я фея Личи! Будем знакомы! Проходите в гостиную. Вы, наверно, утомились с дороги. Бедные девочки...

Только тут все поняли, как они устали. И правда, хотелось помыться с дороги, поесть и поспать, о чем Сонечка тут же сообщила фее Личи.

- Ну так в чем же дело? Пойдемте, я покажу вам вашу комнату. Там вы приведете себя в порядок, потом мы поужинаем, и вы отправитесь в мягкие постельки!

Она повела девочек вверх по лестнице, ведущей на второй этаж, но почему-то шла спиной вперед, повернувшись лицом к девочкам, шагавшим за ней. Лисичка трусила рядом с Сонечкой - они сразу друг другу понравились.

- А вам удобно идти вверх по лестнице задом наперед? - удивилась Ириша.

- Ну, мне просто кажется невежливым поворачиваться к гостям спиной, - загадочно улыбнулась фея Личи.

Глава пятая

Скучный день

Наутро девочки проснулись в прекрасном настроении. Сквозь разноцветные стеклышки окон пробивался яркий солнечный свет, за окном щебетали птицы, а в постельках было так тепло и уютно, что ужасно не хотелось вставать! Уже целых два дня сестры путешествовали по волшебной стране и им это очень нравилось!

- И зачем бабушка говорила, что тут нас подстерегают опасности? - лениво думала Настя, нежась под пушистым одеялом. - В Подстолье все вокруг такие добрые!

- Девочки, давайте уже вставать, - предложила Ириша, - а то фея устанет ждать нас к завтраку!

- Давайте! - сказала Соня и первой побежала в ванную.

- Соня, так нечестно, - возмутилась Ириша, - я первая предложила вставать, значит, я первая должна идти умываться!

- Вот еще! - показала ей язык Соня.

Сестренки быстро умылись и почистили зубы. Потом поспорили, что делать с волосами - мамы рядом не было, чтобы заплести им красивые косы. Поэтому решили просто расчесать свои длинные кудрявые волосы - а пусть-ка отдохнут от заколочек и резиночек!

Наконец настала пора отправляться в столовую. Там уже ждал стол, накрытый разными вкусностями и сладостями, а фея Личи в нетерпении барабанила пальцами по столу.

- Наконец-то! - воскликнула она, увидев входящих девочек.

Все расселись и принялись за завтрак.

- Чем планируете заняться сегодня? - спросила фея Личи.

- Мы сейчас позавтракаем и пойдем дальше путешествовать, время -то идет. Нас могут дома потерять, если мы задержимся надолго, - ответила Настя.

- Как - дальше? Неужели вы даже не погостите у меня немножко? - заволновалась фея.

- Мы бы погостили, но нам некогда, - рассудительно сказала Сонечка.

- И даже не хотите посмотреть на мои сокровища? - вкрадчиво спросила фея, глядя на Иришу.

- Сокро-о-о-о-вища-а-а, - в восторге протянула Ириша. Она так любила всякие колечки, цепочки, кулончики... - Девочки, давайте хоть одним глазком глянем!

- Ну, хорошо, но только одним глазком! - строго сказала Настя.

- А когда мы пойдем? - оживилась Ириша.

- Да прямо сейчас!

Все вышли из-за стола, Настя сказала за всех "спасибо", а младшие сестры в нетерпении запрыгали возле феи Личи.

- Идите вперед по коридору, - улыбнулась фея, а я за вами вслед.

Девчонки помчались вприпрыжку, даже Настя весело запрыгала по каменным плитам пола. Впереди показались запертые двери. Фея взмахнула рукой, и двери сами собой отворились. А там...

- Чудеса! - воскликнула Соня.

А Ириша просто онемела от восторга - в комнате без окон светили яркие разноцветные фонарики, вдоль стен стояли открытые сундуки, шкафчики и шкатулки, а в них чего только не было!

- А примерить что-нибудь можно? - выдохнула Ириша.

- Конечно. Вон зеркало, можешь в него смотреться. Вы пока разглядывайте тут все, а я отлучусь по делам ненадолго, - и фея ушла, оставив сестер в сокровищнице.

Девчонки наперебой примеряли короны, колечки, прикладывали к ушам сережки, навешивали на шеи ожерелья. Это было так весело! Но прошел час, за ним другой, а фея все не возвращалась.

- Мне уже надоело, - проворчала Настя, - давайте пойдем собираться.

- Нехорошо уходить не попрощавшись, - сказала Соня.

А Ириша промолчала, она в это время мечтала о том, что, когда вырастет, у нее обязательно будут такие же украшения!

- Ну, давайте сначала соберем вещи, а потом поищем фею, попрощаемся - и в путь, - Настя направилась в сторону выхода из сокровищницы. Младшие сестры потянулись за ней.

Они прошли по коридору в свою спальню и тут увидели, что вокруг потемнело, а по окнам хлещут дождевые струи.

- Хорошо, что мы еще не ушли. Сейчас бы промокли, замерзли, а может, и заболели бы! Ведь мы совсем не подумали взять плащи и зонтики, - заметила Ириша.

Дождь лил весь день, и казалось, что с каждой минутой он становился все сильнее и сильнее. Девочкам стало скучно - ведь игрушек в замке не было, телевизора - тоже. Заняться было совершенно нечем. Наконец появилась фея Личи, и остаток дня сестры провели за болтовней с феей в ее гостиной, а ближе к ночи отправились по кроваткам.

Глава шестая

Заговор

А фея Личи в эту минуту металась по своей спальне, в то время как маленькая лисичка сидела в уголке, испуганно сжавшись в комочек.

- Дальше они пойдут! Как бы не так! Не для того я их в замок заманивала! У меня не уйду-у-ут... Видела, как я их обманула? - обернулась фея к лисичке. - Окна заколдовала. На улице солнце, а девчонкам кажется, что дождь идет. Ха-ха-ха! - злорадно рассмеялась она.

Лисичка только поежилась в своем уголке. Фея крутнулась на месте. Если бы Настя увидела ее сейчас, она бы поняла, что с ней не так. Сзади у феи Личи тоже было лицо - только уродливое и злобное! Поэтому она и не поворачивалась спиной к сестрам. А для лисички это давно уже не было секретом.