Эр тихо переспросила дрожащим голосом: – Сейчас я знаю что?

Реджина вздохнула, уткнувшись в её макушку:

– Что всё наладится, – она крепче сжала плечи девушки. – Ты будешь счастлива и у тебя появится любящая семья. Ты можешь получить всё, о чем мечтаешь, и получишь. Может, потребуется больше времени, чем тебе хотелось бы, но всё придёт. Я хочу, чтобы ты это поняла. Хочу, чтобы ты помнила – пусть и кажется, что всё окутала тьма, но всегда есть свет, даже если его не видно. Даже если кажется, что тебе никогда его не найти, он есть. Мне потребовалось много времени, чтобы это понять, и возможно я сама ещё только учусь, но это правда.

Эр немного отстранилась чтобы взглянуть в глаза взрослой себе. Взгляд её помутнел, а по щекам скатилось несколько слезинок. Не отрывая глаз от печального взгляда Реджины, она прошептала:

– А что со мной произойдёт?

Горло Реджины обожгло, грудь сжало, а в глазах появилось жжение. Она покачала головой, борясь с накатывающими слезами.

– Не могу тебе сказать, – призналась она, – Прости. Это то, что ты должна узнать сама.

Эр с силой втянула воздух и кивнула, принимая это как должное. Реджина восхитилась её решимостью и волей. Даже в столь раннем возрасте, когда она ещё была такой уязвимой и наивной, она всё равно оставалась сильной. Реджина и позабыла это чувство. Видя, как юная она продолжает быть такой храброй перед лицом грядущих трагедий и неведомых ужасов, она ощутила прилив гордости.

А потом всё будто встало на свои места. Пожалуй, впервые за всю свою жизнь Реджина почувствовала, что гордится собой, поистине гордится этой своей стороной, и имела полное право на это. Она так давно потеряла свой путь, но раньше она была той, кем вправе восхищаться. Она была сильной, не ущемляя других. Она была доброй без какой-либо выгоды для себя. Она была человеком, достойным того, чтобы её любили и оберегали.

Именно в этот момент Реджина осознала, что снова почувствовала себя этой девушкой, даже более явственно, чем когда-либо. Она была поистине хорошей уже значительное время, и, может, не была самой доброй, но и не самой жестокой, во всяком случае. Она больше не была чудовищем. Не была Злой Королевой.

Именно это имела в виду Эмма, когда говорила, что ей нужно верить, что Эр по-прежнему часть её, и была права.

Впервые за много лет Реджина не просто хотела любви. Она чувствовала, что вполне её заслуживала. Чувствовала себя человеком, достойным взаимной любви, и как бы она ни пыталась раньше отрицать это, она поняла, что сейчас обрела это. Обрела с Эммой.

Это было ново. Это было… загадкой; ненаписанной книгой, которая созрела для написания. Это было чем-то настоящим, а не какой-то мечтой или призрачной надеждой. С Эммой это было по-настоящему.

– Я так многого не могу понять, – хрипло призналась Эр, уткнувшись в плечо Реджине.

Женщина вздохнула и снова пробежалась пальцами по её волосам.

– Я знаю, – прошептала она, – я тоже.

– Но всё наладится, – Эр повторила слова Реджины, будто в отчаянии загадывала желание.

Она кивнула, не отрывая подбородка от головы девушки: – Наилучшим образом.

________________________________________

Эмма посидела на кухне, потом посмотрела телевизор в гостиной, потом поднялась наверх на случай, если ей уже можно присоединиться к компании в спальне. В коридоре она встретила Эр, которая направлялась в свою комнату для гостей. Эмма улыбнулась и открыла было рот, но прежде чем успела вымолвить слово, девушка кинулась в её объятия.

Эмма успела раскрыть руки, и Эр крепко обхватила её шею и зарылась лицом в светлые волосы. Эмму это застало врасплох, но сопротивляться не стала.

– Оу, – пролепетала она, – Ладно, – она обвила девушку руками и крепче прижала к себе.

– Ты в порядке, малыш? – прошептала она, уткнувшись в волосы Эр, и почувствовала, как та кивнула, прижимаясь к её плечу.

Эмма подняла глаза и увидела Реджину, которая стояла в дверях спальни и наблюдала за ними. Они не отрывали глаз друг от друга, пока Эмма держала Эр в своих объятиях, поглаживая её по спине, и затем до Эммы донёсся шёпот девушки:

– Спасибо тебе, Эмма.

Эмма прижала её крепче, нахмурившись, и глядя на Реджину, которая лишь смотрела на них, печально улыбаясь.

– За что спасибо?

Эр вздохнула, ещё больше растворяясь в объятиях:

– За то, что любишь меня.

Эмма почувствовала, как эти слова врезались ей в грудь, словно удар молотком, потом поползли вверх и застряли где-то в горле. Она крепко прижимала к себе Эр, не сводя глаз с Реджины и произнесла:

– Это привилегия.

Она наблюдала, как эти слова отразились на лице Реджины, и почувствовала, что Эр задрожала в её руках. Затем девушка отстранилась и улыбнулась Эмме.

– Ты и правда такая романтичная, – хихикнула Эр, и Эмма тыкнула её локтем в бок.

– А я тебе что говорила, – усмехнулась блондинка, бросая взгляд на Реджину, которая закусила губу, слегка улыбаясь.

– Ну, спокойной ночи, пожалуй, – прошептала Эр, и Эмма сжала её руку.

– Сладких, Эр.

Когда девушка проскользнула в свою комнату, Эмма приблизилась к Реджине. Она подошла вплотную, их разделяло лишь несколько дюймов, и взяла Реджину за руки.

– Ты ведь теперь не передумаешь и не отправишь меня собираться? – усмехнулась Эмма, – Потому что мне понравилось, как всё продвигалось.

Реджина вздохнула и покачала головой. Она запустила руки под рубашку Эммы и притянула к себе, и внезапно все слова, которые она собиралась ей сказать, которые ей хотелось сказать, стали лишь утробным стоном, стоило их губам соприкоснуться.

Пожалуй, единственный вздох оказался красноречивее любых слов.

========== Глава 20 ==========

Реджина нахмурилась и сморщила нос, когда почувствовала, как пальцы скользят по её щеке и волосам. Кто-то касался её. Кто-то касался её, пока она спала. Кто-то в её спальне касался её пока она спала.

– Эй, Реджина, просыпайся.

Брюнетка вздрогнула и распахнула глаза.

– Что… Ой, – пробормотала она.

Эмма отпрянула, когда Реджина проснулась, но потом покачала головой и рассмеялась.

– Казалось бы, за два дня можно привыкнуть просыпаться со мной в одной постели, – усмехнулась она, – но сейчас я удивлена, что ты не заехала мне кулаком по лицу.

Реджина мягко улыбнулась опустила руку на коленку Эммы, которая сидела на краю постели, глядя на неё сверху вниз.

– Я не привыкла просыпаться с кем-то в моей кровати. Боюсь, мне потребуется не день и не два, чтобы это изменить.

– Значит, ты каждый раз будешь в шоке, видя рядом моё офигенное лицо? – пошутила Эмма, а Реджина сжала её колено.

– Какое-то время – да, – ответила она, – Но это скорее будет приятное удивление, дорогая. Тебе от этого легче?

Эмма ухмыльнулась:

– Чуть-чуть, – поддразила она, – А ещё больше полегчает от поцелуя.

Реджина закатила глаза, но всё же схватила Эмму за футболку и притянула к себе. Она нежно поцеловала сперва её щёку, затем подбородок, а потом губы.

– Лучше? – прошептала она.

– Мм, – хмыкнула Эмма, поджимая губы. – Ну, может. В смысле, пожалуй. Но чтоб сказать наверняка, понадобится как минимум ещё один, но чем больше – тем лучше. Думаю, нам надо будет как следует поработать над этим чуть позже.

Реджина хрипловато засмеялась, и покачав головой, опустила руку на щеку Эммы и погладила большим пальцем линию её подбородка.

– Понятно. Думаю, это можно будет устроить.

Эмма улыбнулась и снова наклонилась, чтобы поцеловать Реджину. Потом кивнула в сторону дверного проема.

– Теперь вставай, и пойдём со мной, хочу кое-что показать. Ты должна это видеть.

Реджина вздохнула:

– Какое выражение лица мне заранее готовить: сердитое, весёлое, или сердито-весёлое?

Эмма засмеялась и пихнула её в бок:

– Поразительно, как у себя в голове я точно представила каждое из них.

– В этом на моё лицо можно положиться, дорогая, – усмехнулась Реджина.