- Конец марта. - Бабушка многозначительно посмотрела на Ягги, только что вернувшуюся с прогулки.
Бабушкин домовой отряхивал снег с валенок, внимательно слушал.
- И что? - Удивилась Ядвига.
- Важный праздник. - Бабушка пожала плечами.
Ядвига перебрала все важные праздники, ни один не подходил на это время.
- Весеннее солнцестояние. - Уточнила бабушка. - Не знаешь, - она обратилась к домовому, - Леший проснулся уже?
- Завтра будить пойду. - Домовой сердито топал ногами. - Заспался старый. В карты я уже всех обыграл, кто зимой не спит. Скучно.
- Вот и хорошо. - Бабушка посмотрела на недовольного Домового. - Наиграешься еще за лето. Успеешь. Только, чур, больше на белок и зайцев не играть. Куда я их потом такую прорву девать буду? Еле выгнала в прошлый год из дому! - Раздраженно закончила она. - Скажешь ему про посвящение, пусть готовится.
- Посвящение? - Удивилась Ягги. - Куда?
- Ой, - вздохнула бабушка, - в Бабы Яги, внученька.
- Подумаешь, - Домовой пожал плечами, - только сотню белок выиграл и десяток зайцев. А поминаешь мне целый год уже.
- Вспоминаю, - рассердилась бабушка, - они ж плодиться начали, все в огороде пожрали! И не десяток, а полсотни зайцев! Еле Лешего обратно уговорила их взять.
Спор этот продолжался у бабушки с Домовым довольно давно, отметила про себя Ядвига. Представила, как бабушка гоняет сотню белок по огороду и десятки зайцев, а недовольный Домовой стоит рядом, и смотрит, как бабушка разоряет его стадо, рассмеялась.
- Смешно ей. - Насупился Домовой и пропал.
- И что мне делать? - Испугалась Ядвига. - Посвящение это страшно? Думаешь, я готова?
- Нет, не готова. Но тебе скоро ехать, поэтому тянуть нельзя. А, делать, - бабушка попыталась сдержать улыбку инквизитора, - ничего сложного. Было б лето, я тебя погоняла по лесу, проверила по травам, по птицам, по стихиалиям. А так, сдашь экзамен, устно, Лешему, и мне - на управление стихиями. И все. И маленькая торжественная церемония.
После такого объяснения Ядвиге стало совсем страшно. Все просто - сдать экзамен Лешему и бабушке. Кому страшнее - еще не известно.
- Да пугает она тебя, - хмыкнул Домовой, не появляясь, - так то, она добрая.
Всего, что не касалось яговской премудрости, бабушка - добрая. Но, относительно знаний, которыми она, наконец, смогла делиться с любимой внучкой, бабушка была бескомпромиссна. Только на отлично, и только все!
Через два дня, когда Ядвига уже мечтала о сне, после книг и наставлений, бабушка решительно встала и скомандовала:
- Собираемся!
У Ядвиги подкосились колени. И все знания сразу вылетели из головы. Она забыла - как называются травы, по какой звезде определять удачное начало дела и как надо обращаться правильно к Лешему. Дед обнял Ягги:
- Не волнуйся. У тебя все получится, - И добавил шепотом, что бы не услышала бабушка, - ты у меня умница! А бабушка больше строжится, что бы радость свою не показывать, что ты стала Бабой Ягой.
Бабушка посмотрела строго на деда, но ничего не сказала.
К концу марта весна вспомнила о своих обязанностях, и стала топить снега. Но ночью снова все подмораживало и прогулки по лесу уже не доставляли удовольствия. Ноги скользили по насту и проваливались в снежную жижу. Через полчаса мучений бабушка остановилась перед покосившейся избушкой.
- Все внучка, я тебя привела к Лешему, остальное сама. Я встречу тебя потом.
И пропала в темноте леса. Ядвига вздохнула и постучала в дверь.
- Да входи уже! Сколь топтаться то можно под дверью! - басовито крикнули из избушки.
Ядвига вошла в избу. За столом чинно сидели трое. От маленького огарка, еле мерцавшего на столе, почти не было света.
- Дверь, дверь то, окоянная! - сердито прошелестело в углу.
Отпихнув Ядвигу от двери, маленькая горбатая и лохматая старушка преувеличенно громко хлопнула дверью.
- Цыц, Шишига! Не кричи на гостью. Стул подай. - Из-за стола встал и слегка поклонился большой мужик с окладистой бородой, слегка зеленоватой, так показалось Ядвиге. - И света добавь. Свечей, говорю, давай!
- Здравствуй, Хозяин лесной! - Ягги вспомнила уважительное обращение к Лешему и тоже поклонилась.
- Здравствуй, Яга! Меня можешь звать попросту - Алексей Иваныч. Это Полевик. - Леший указал на небольшого старичка, с огромной, не по росту белоснежной бородой и темной, словно загоревшей кожей. - Мы экзаменационная комиссия. - Леший по слогам проговорил сложное слово. А это Русалка, она будет секретарем на экзамене. Садись. - Он чинно еще раз поклонился и указал на поставленный Шишигой стул в центре комнаты. - Это Шишига, она мелкий водный дух.
Представив всех, Леший тяжело опустился на лавку и вздохнул, словно выполнил тяжелую работу. Русалка взяла в руки старинное перо, поправила чернильницу, разгладила кусок бересты и с готовностью посмотрела на Лешего. Ядвига, хоть и знакома уже и с бабушкиным Домовым, и с дикими овинниками, и с Банником, все равно ощущала, будто смотрит кино, хотелось ущипнуть себя, что бы проверить точно ли она все это видит наяву. Комиссия из Лешего и Полевого, и с секретарем Русалкой приготовилась принимать экзамен у Ядвиги. Она обреченно опустилась на стул.
- Скажи-ка, милая, - неожиданно высоким голосом обратился к ней Полевой, - правда, что тебе книгу Кощееву оставили?
- Да, дедушка. - Тихо ответила Ягги.
- Ну, и о чем тут говорить? - Стукнул кулаком по столу Леший. - Принят экзамен то. Пиши. - Он ткнул пальцем в бересту Русалки. - Только старшей Яге, не проболтайся. - Леший погрозил пальцем Ядвиге.
- Так и пишу, дедушко, - чинно сказала Русалка и подмигнула Ядвиге, - экзамен принят.
- Чаю нам. - Скомандовал Леший Шишиге. - Ну, что, как не родная, двигайся к столу то. - Леший встал из-за стола, подхватил стул вместе с Ягги и поставил к столу. - Прочь все бумажки.
- Расшумелся. - Прошамкала Шишига. - Гляди, разбудишь, лихо!
Словно услышав ворчание Шишиги, за печью кто то завозился и заплакал.
- Молока давай! - Вскочил Леший. - Иди, иди мой маленький. - Запричитал почти по-бабьи. - Кто у меня выспался? Кто такой голодный?
Из-за печи вылез медвежонок, жалуясь, побрел, косолапя к Лешему. Ткнулся ему в колени, недовольно сопя спросонья.
- Вот, ироды, - не понятно к кому обратился Леший, - убили мамку то у ребятенка, сироткой остался.
Сунул в лапы медвежонку большую бутыль с молоком, погладил по голове. Медвежонок довольно засопел и вцепился в соску.
- Сейчас чаю попьем, и полетит наша Русалочка кукушкой серой к бабушке, с докладом, что экзамен сдан. Раньше нельзя, а то заподозрит Яга неладное. - Подмигнул Леший Ягги. - Ох, строгая она! Но добрая. А с нами то, по-другому нельзя, забалуемся.
После второго чайника чаю, с сушками, медом, вареньями, Ядвига успокоилась и уже с удовольствием слушала рассказы Лешего о лесных жителях, сердитые замечания Полевика и ворчание Шишиги. Русалка, оказалась смешливой, но боялась откровенно смеяться при строгих мужиках. Шишига жила у Лешего, вроде приживалки, домовничала, как могла, и все сердилась на Алексея Ивановича, за то, что в дом живность таскает. А уж медведям - ни в чем отказа не было. Все медведи-шатуны зимой находили приют у него в избе.
- Чай гоняете! - Посреди веселого разговора появился бабушкин Домовой. - Так и знал! Готово все!
Ядвига снова разволновалась. Леший с Полевиком степенно встали.
- Ну, собираемся, да пойдем по-тихоньку. Утро скоро.
Бабушка стояла на в центре небольшой поляны торжественная и серьезная. В предрассветные сумерки в лесу необычно тихо. Вокруг нее столпились лесные духи, овинники, немного сонные русалки.
- Знакомься, Ядвига - это твой Домовой, Гришей зовут. - Бабушка вытащила из толпы смущенного мужичка.
- Очень приятно, Гриша.
- Я его на церемонию вызвала из твоей квартиры. - Бабушка ласково посмотрела на Домового. - Нехорошо, конечно, дом без присмотра оставлять, да хозяйка не каждый день Ягой становится. Итак, - бабушка хлопнула в ладоши, - начинаем!
