Призму все-таки удалось заснуть, забыться зыбким, беспокойным сном, когда стрелки часов уже подползали к девяти, и их сосед, мистер Дуникси, пошел на свою каждодневную прогулку. Сквозь дремотный туман мужчина слышал шаркающие шаги, стук трости по старому линолеуму и шорох на кухне - это успевшая выспаться Дарси, кажется, пыталась забраться в мусорный пакет. Снова Арклайт оставила его на полу… Надо бы убрать. Но сил не осталось даже на то, чтобы поднять веки.

***

Призм проснулся около полудня. В косых полосах солнечных лучей, просачивающихся сквозь приоткрытые жалюзи, плясали пылинки, над ухом тонко позвякивало, будто волнуемый ветром медный колокольчик: это Дарси играла со свисающей с края дивана ременной пряжкой; на кухне играл старый рок, и что-то шкворчало на сковороде, в квартире витал аромат пекущихся оладьев. Это и разбудило Роберта. Цветок на окне купался в солнечном свете, Дарси потешно подпрыгивала, на коготках повисла на ремне, стараясь вытянуть его из-под груды вещей, и все ночные кошмары отошли на второй план, казались не более, чем фантомом, отголоском былых переживаний. Только саднило пересохшее спросонья горло и слезились глаза.

- Мой парень уже проснулся? - Филиппа заглянула в комнату, когда Призм поднимался с матраса. Он не успел ответить, когда Арклайт вдруг оказалась прямо перед ним. Ее ладони хлопнули его по заду, сжали, посылая по спине стайку мурашек, а теплые, пахнущие медом губы крепко чмокнули его в уголок рта. В глазах Сонтаг переливался смех, она счастлива, как и он, в этой квартире с облезающими обоями и протекающей мойкой, и кто Призм такой, чтобы у нее это счастье отнимать?

- Сегодня вечером идем гулять, - заявила Арклайт, подхватывая на руки Дарси и плюхаясь на диван, от чего половина вещей свалилась на пол. - Осточертело сидеть дома, скоро мхом порасту, а из-за этого старпера за стенкой чувствую себя так, будто сама по меньшей мере столетие разменяла, - девушка картинно содрогнулась и потискала запищавшую Дарси, как резинового пупса. - Ро-об? Есть мысли?

- Ну, не знаю, - в толпе Призм до сих пор нервничал, в многолюдных местах чувствовал себя щепкой в море; того и гляди, захлестнет. - Я бы и дома неплохо провел время. Но если тебе так хочется… - протянул он под узким взглядом Филиппы. Сонтаг вытащила из груды одежды мятые черные джинсы с разрезами на коленях и, поморщившись, швырнула их на пол.

- Да, хочется. И ты, как хороший парень, пойдешь со мной.

- И Дарси останется одна дома? - мужчина покачал головой, неодобрительно щелкнув языком, но Арклайт лишь небрежно отмахнулась.

- Она уже большая девочка, найдет, чем заняться, правда, пушинка? - Филиппа чмокнула котенка в темно-розовый носик и усадила ее к себе на плечо. Дарси выпустила коготки, цепляясь за футболку, уперлась всеми лапами, страшно округлив глаза, похожие на пару янтарных бусин. - Заодно и поможет мне выбрать, что одеть вечером. А ты не подсматривай! - девушка улыбнулась хитро и многообещающе, прищурив один глаз. - Хочу, чтобы был сюрприз.

Роберт сардонически хмыкнул.

- Надеюсь, после твоих сюрпризов мне не придется тебя отбивать у каких-нибудь байкеров, - протянул он, направляясь прочь из комнаты, и проворно увернулся от брошенного в него свитера. Филиппа скорчила рожицу ему вслед.

- Отобьешь ты, как же. Как бы мне не пришлось тебя отбивать.

- У байкеров? - крикнул Призм уже из кухни. - Если честно, то кожа и цепи меня всегда заводили… - мутант осекся и умолк на полуслове, когда от гулкого удара задрожала стена, и трещина, извиваясь тонкой черной змейкой, пробежала по потолку, роняя ему на голову пыль и кусочки штукатурки.

***

У входа в клуб под огнями неона толпился народ; довольные смешки, свист и липкие взгляды тянулись за Филиппой шлейфом, ветер холодил голые ноги и играл складками юбки. Черная кожа лениво волновалась, перекатываясь, ласкала кожу, из-за туго затянутого на поясе ремня было трудновато дышать. На руках звенели браслеты: три тонких черненых кольца и широкий из светлого до белизны металла, усеянный мелкими шипами. Каблуки делали Арклайт почти на пол головы выше Призма, который плелся чуть позади нее в своей излюбленной толстовке, и она ощущала, как Роберт облизывает ее взглядом: бедра, едва прикрытые короткой юбкой, что ползет вниз, к коленям и несколько полноватым щиколоткам. Сонтаг посматривала на него через плечо, приподняв воротник кожаной куртки. Орел, расправивший крылья на спине Арклайт, выставил вперед когти, будто угрожая.

- Ну как? - лукаво осведомилась девушка, скользя ладонью по прикрытому черной кожей бедру. - Нравится тебе, любитель кожи и цепей?

- Юбку можно покороче, а цепей побольше, - пробормотал Роберт и шумно прочистил горло, прикрыв рот кулаком. - Но только… Если мы будем наедине.

- Но учти, цепи тогда будут не только на мне, - Филиппа взяла Призма за руку и потянула в самую гущу толпы, перед ними расступались, пропуская мутантов к дверям, покрытым ядовито-яркими разводами граффити. За ними и шторой из цветных бусин, похожих на нанизанные на нить леденцы, полумрак клубился сигаретным дымом и мягко дрожал от раскатов музыки.

В зале было жарко, Арклайт сразу же сбросила куртку, и бледно-розовый прожектор лизнул ее по голым рукам и шее, стекая отблесками на грудь, свет бликовал в украшениях, глаза горели голодом и предвкушением. Черт, как же долго она никуда не выбиралась! Шаги невольно попадали в такт музыки, толпа обступила плотно, прижав девушку к Роберту. Не отпуская ее руки, Призм приобнял ее за талию, и его дыхание горячо пощекотало шею. Пальцы Филиппы пробежали по барной стойке; под прозрачным стеклом на цинковой глади лежали хирургические инструменты, ловящие отблески неоновой подсветки.

Шумная компания за столиком под круглым плафоном бестеневой лампы приветственно загоготала и отсалютовала бокалами и бутылками с пивом, когда Арклайт помахала им рукой.

- Тебя здесь знают, - Призм не отнимал от нее рук, словно боясь, что толпа его поглотит, захлестнет шквальной волной. Филиппа независимым жестом откинула со лба волосы.

- Я здесь частенько зависала. До службы в армии, - бармен, высокий парень в белой майке, облепившей его тучные телеса, смерил ее угрюмым взглядом, разливая текилу по шотам. Сонтаг была не прочь тоже выпить, но позже. Ей хотелось чего-то холодного и шипучего, да и Робу, пожалуй, сегодня можно позволить бокал-другой светлого нефильтрованного, но и это тоже позже. Музыка била по ушам, разгоняя кровь, густой воздух, просоленный танцами и горький от сигаретного дыма, и портвейн, льющийся в бокал, пьянили, и ощущение свободы, призрачное, как сон, выпрыскивало адреналин в вены и толкало вперед, на танцпол. Девушка потянула за собой Роберта, покладистого, как котенка, однако кот оскалился и приготовился выпустить когти, когда к Филиппе потянулись чужие мужские руки: смуглые, с широким браслетом часов на запястье. Арклайт нахально усмехнулась в ответ на распаленный оскал и увернулась от загребающих объятий, прижавшись к Призму. Толпа тут же сомкнулась вокруг них, вынуждая прильнуть теснее, впаяться телом в тело, двигаясь в унисон, покачиваться на волнах ритма. Мутант вяло топтался на месте, глядя куда-то вниз, на свои ноги, и Филиппа рассмеялась, запрокинув голову.

- Так и знала, что ты не умеешь танцевать, - крикнула она, зная, что он не услышит, но Роберт все равно улыбнулся в ответ. Сонтаг опустила руки мужчины себе на бедра, потянула за язычок молнии, расстегивая его толстовку до середины груди, в то время, как его ладони опустились ниже, туда, где кончается юбка, и погладили обнаженную кожу. Вокруг мутантов грохотал смех, осыпалось дробью пьяное хихиканье, басы колотились в колонках, отзываясь дрожью во всем теле, и Филиппа дрожала, всем телом дрожала, чувствуя, как ладонь Призма поднимается вверх, задирая юбку. Вокруг - сотни глаз, но их не видели, не замечали.

Вот уж не думала Арклайт, что Роб может быть таким… бесстыдным. Но ей нравится, чертовски нравится.