Руслан сообщал, что задержится и попросил увлечь маму беседой. Я мысленно убила мужчину. Нет, только не это! Только не это!

Видимо, что в выражении моего лица изменилось, в глазах мамы мелькнуло удивление. Я постаралась взять себя в руки.

– А что ты так недовольна? – постаралась придать себе невозмутимый вид я. – Ты же хотела найти свою любовь.

- Ну не так же скоро! – возмутилась мама. – Снежка и Дэвид тридцать лет ждали, а Реджина и Робин и того больше…

Мама рассуждала совершенно серьезно. Дело в том, что она относилась к тому типу фанатов, что всегда и во всем стараются подражать любимым персонажам. Но ждать еще тридцать или больше я не собиралась.

– И у последних ничего не получилось, – фыркнула я. – А все потому, что надо хвататься за свою любовь обеими руками и не отпускать.

– Хорошая фраза, - улыбнулась мама. – Из какого сериала?

– Сама придумала, – пробурчала я.

Мозг отказывался воспроизводить новую фразу для продолжения разговора. Пока я соображала, как занять маму до прихода Руслана, она сама первой спросила:

– Ну и кто этот несчастный? Кто-то с моей работы?

– В-в смысле? – подпрыгнула на стуле я. – Ты как догадалась… А, черт, ты же до «Сказок» «Шерлока» смотрела! Вот блин…

– Так кто этот камикадзе? – удовлетворенно улыбаясь, повторила мама.

Руслана мне сдавать не слишком-то хотелось, ведь и ему я пообещала сохранить тайну до его прихода. Но заметив, что родительница настроена серьезно, я как-то сразу приуныла и созналась.

– Руслан? – на лице мамы смешалось удивление и удовлетворение. Похоже, он ей тоже нравится!

– А ты чего хотела? – наконец возмутилась я. – Всю мужскую половину сериала?

– Ну, не всю… – судя по мечтательной улыбке мамы, она уже представила себя в обществе желанного гаремника. – Парочки хватит.

– Так ты согласна посидеть тут с нами? – скроила жалобную мину я.

– Ладно, - согласилась она. – Но все имеет свою цену.

– Чего?! – выпучила глаза я.

Что она потребовать собралась? Я нервно проверила выходы из ресторана. Чисто.

Мой мобильник отберет? Не пустит гулять с подружками завтра? Попросит мое нерожденное дитя? Тьфу, блин, это я загнула…

– Без интернета на выходные! – припечатала мама.

Я судорожно кивнула, мысленно обдумывая сто и один способ убийства застрявшего в пробке Руслана. Мама победно ухмылялась и уже подняла руки, чтобы воспроизвести какой-нибудь вычурный жест. Я мгновенно среагировала и остановила родительницу, готовую уже щелкнуть пальцами.

– А вот про это я тоже хотела поговорить.

Я с чувством удовлетворения наблюдала за выражением ее лица. Такие глаза бывают у ребенка, у которого отобрали любимую игрушку.

– Никаких предложений сделки, – я подняла руку, обрывая мамино «но…». – Повторяю. Никаких. Стандартные договора сюда давай.

Мама покорно вытащила из сумки кучу бумажек, местами мятых и порванных. Я засунула их в свою сумочку. Родительница глядела на меня уже взглядом собаки Баскервиля, встретившей самого Баскервиля.

– Далее, – я хорошенько застегнула молнию на сумке. – Никаких клятв на кинжале Темного мага.

– Да нет у меня кинжала!

Я безошибочно ткнула пальцем в складки платья на груди. Мама поправила серебряную цепочку с миниатюрным кинжалом. Вот везде она его таскает. И пытается убедить знакомого ювелира свести имя «Румпельштильцхен» и выгравировать ее – «Инга».

– Сделка всегда взаимовыгодна. Я пока своей выгоды не вижу, – начала возмущаться мама.

– Точно. Не вздумай выдать что-нибудь вроде «Гораздо проще заставить людей что-то ненавидеть, чем заставить поверить во что-то». Не вздумай, а то покусаю. Я серьезно.

– Я всего лишь привожу иногда цитаты, подходящие к случаю.

– Все равно, не всегда к случаю.

Я мысленно прокрутила перед глазами список. Он был длинноват.

– Еще не упоминай, что ты якобы некий Спаситель, обладающий колоссальной магической силой. В лучшем случае, он подумает, что ты подрабатываешь в МЧС, в худшем позвонит в психбольницу.

– Ладно, ладно, – поторопила меня мама. – А где он, кстати?

– Точно. Даже не пробуй интересоваться у него, кто он на самом деле, Охотник, сын Темного мага, пират или летучая обезьяна. И вообще, даже не вспоминай о существах противоположного пола из «Однажды в сказке».

– Я не вспоминаю, а сравниваю! – ответила мама, поглядывая на вход. Видимо, догадалась, что разговор закончится, как только появится Руслан. Я внезапно перескочила чуть ли не в конец списка:

– Не надо ронять чашку, чтобы у нее краешек красиво откололся. Платить сама будешь.

– Один раз такое было, – смутилась эта странная женщина.

Мама потянулась за косметичкой, собираясь проверить и обновить где надо макияж. Сверкнула поверхность карманного зеркальца.

– А еще нельзя при людях с зеркалом разговаривать, – вспомнила я. – Дома еще ладно, а вот в ресторане не стоит.

Мама покорно убрала складное зеркальце в карман, поняла, что я просто так не отстану, а если потребуется, буду нудеть дома целую неделю, мстить за проваленное свидание. Такое мы проходили не один раз, а вот удачных свиданий пока не случалась. Чаще всего новоявленные женихи просто-напросто сбегали.

– И десерт с яблоками ты есть будешь, – я ощутила себя практически преступным элементом из девяностых, таким задушевно-холодным был мой тон. – Травить тебя никто не будет, я проверила, – соврала я.

– Да мало ли, – уклончиво ответила мама. – Никогда не знаешь, что ожидать от вполне обычных вещей.

– Кстати, про обычные вещи, – возрадовалась я. – По моим подсчетам, девяносто процентов твоих свиданий начинается с вопроса: «Ты веришь в сказки?».

– Мы с ним работаем вместе. Конечно же, я его об этом уже спросила, – как нечто само собой разумеющееся сказала мама. – И он сказал, что верит! – во взгляде ее была такая радость, будто Руслан, как минимум, ей предложение сделал.

Я в который раз включила мобильник, надеясь на новое сообщения от Руслана. Мужчина молчал, а разговор надоел и мне, и маме. Да и что это я, она же не маленькая, сама ведь понимает, как себя вести на романтическом свидании. Хотя, судя по результатам предыдущих встреч, не совсем…

Я еще раз взглянула на экран телефона и внезапно выдала:

– Обои на мобилке смени.

– Нормальные обои, – мама притянула к себе сумочку с телефоном, будто я собиралась его отбирать.

– У тебя там СвонКвин! – И правда, надо бы отобрать…

Пока мама возилась с настройками своего мобильника, я продолжала вещать:

– И запомни, родители тебя не бросали. Ты не из детского дома. Тебя не удочеряла Снежная Королева. И, самое главное, в тюрьме ты не сидела. Никогда.

В прошлый раз, когда ляпнула что-то про отбывание срока, очередной кандидат мне в папы подозрительно быстро улетучился в неизвестном направлении и больше на связь не выходил. Хотя у Руслана психика вроде бы хорошая, он может и выдержать неожиданные признания мамы, но рисковать я не собиралась.

– Попросит что-нибудь рассказать – ни слова про сказки. А то в прошлый раз кто-то был очень удивлен твоей версией «Золушки».

Я подумала и добавила:

– А вообще лучше забудь, что смотрела этот сериал. Я верю, ты сможешь.

В глазах мамы вспыхнуло такое негодование, будто я предложила ей собственноручно придушить ее подругу тетю Аню и закопать у нас на даче в саду под яблонькой.

Я же прекрасно знала, что родительница просто не может без любимого сериала, похоже, единственного, которого она посмотрела до конца. Я по сути своей была мультифандомером, то есть, особой разницы между «Сказками» и, например, «Стрелой» не видела. В смысле, смотрела с одинаковым интересом оба сериала. А как можно зациклиться на чем-то одном, искренне не понимала.

Но мама смогла и оставалась преданным фанатом «Однажды в сказке» уже года четыре. Кажется, она застала саму премьеру и безвозвратно влюбилась в сериал. Мама могла пересматривать одну и ту же серию тысячу раз, иногда мне казалось, что разбуди я ее ночью и попроси вспомнить любую сцену, она бы с легкостью справилась с заданием.