Пятая карта на столе. Последняя. Император. Слишком необычно для такого человека как он видеть карту, которая говорит о том, что он нечто большее, чем просто песчинка на пляже и звезда на небосводе.

- Наведи порядок в этом мире, Флетч. Это твоя судьба. Так мне сказали эти карты. Будь несгибаем, и ты сможешь всё.

" - Всё? - спросил его сын, смотря на всю ту роскошь на столе. Яблоки, зажаренной до хрустящей корочки гусь, курочка, салат и много чего ещё, - Я могу съесть всё?

- Не стесняйся. Бери всё, что хочешь. Что ближе, что дальше. Не важно. Всё накрыто для тебя. Мы все едины, - он улыбнулся жене. Какой же он растяпа, на лице кусочек курицы. Она убрала его своим платком. - Семья - это как один человек. Здоровый человек. И если ты будешь много есть, то он станет ещё здоровее.

Мальчик задумался, затем сказал то, что Флетч никогда не забудет. Никогда.

- А если кто-то из нас уйдёт? Что станет с этим человеком?"

Не было панацеи от этих слов. Не было ничего, что могло заживить ту рану, которая нанесла ему жизнь. А проклятая память постоянно повторяет ему о том, что было и, что всегда будет преследовать его до конца его дней.

И вот он глубоко вдохнул. Стряхнул пепел с ботинок. Нет, это простое стекло. Пожар остался в прошлом, а сейчас время. Флетч взял себя в руки и вернулся к месту преступления. К концу игры в кошки-мышки. Он был готов нанести решающий удар.

***

Флетч опустил телефонную трубку. Как хорошо, что на кухне Флетч нашёл работоспособный телефон. И как плохо, что здесь не было Дага. Всё пошло коту под хвост и сыщик начал понимать, что именно здесь происходит на самом деле.

Пока Флетч общался с гигантом Даг закрылся в 302 квартире. Он не мог уйти через окно и прятаться ему особенно негде. Флетч быстро стянул занавески с ванной, но и там его не ждало никаких открытий. А в гардеробе только сыщик. Много сыщиков. Все являются его отражениями. Каждое осуждает его неуместно медленные шаги по направлению к истине. Нужно думать и действовать быстрее.

- Да работай же ты мой дряхлый мозг! - крикнул он в пустую комнату. - Здесь точно было что-то не так. Я видел, но забыл из-за Болта. Крути же эти винтики и механизмы и дай мне ответ!

Вот он ответ. Механизмы.

Он повернулся к открытой нараспашку двери. В коридоре третьего этажа стояла слишком жуткая атмосфера. Будто Флетча в тенях поджидали неизвестные. Может, так оно и было на самом деле. Может его и правда ждут не дождутся. Если он не найдёт своего товарища, то в итоге сгинет в пучине мрака этого коридора.

Флетч подошёл к двери, ведущей в коридор. Знакомый звук. Снова этот пресловутый треск стекла. Память работает и движется куда надо. Он поднял голову и наконец, нашёл то, что искал. Даг упоминал об этом предмете не так давно, но Флетч прервал его. Зачем надо было спешить? Видно же, что тут обстоят дела даже хуже, чем в кладовке. Разбитые почти всмятку часы с кукушкой, а на их поверхности виднелась засохшая и чёрная, как смола кровь.

"Время стоит тогда, когда вы на него смотрите, но оно снова начинает двигаться, когда теряете его из виду".

- Куски стекла на полу не застыли. Кровь засохла, значит, время здесь не остановилось, - он посмотрел на пол. Мел обошёл это место стороной. - Некто поднял человека и ударил об часы.

Он подумал о Даге и о том, что с ним мог сделать убийца. Но тут другое, совсем другое. Кровь засохла, а значит это было давно. После случившегося с Гайем и до их прибытия.

- Значит и правда всё пошло не так.

Флетч выбежал в коридор. Пусто. Он вбежал в квартиру 307, парнишка сидел на полу, молча смотря в стену, прикованный наручниками к батарее.

- Мне нужна твоя помощь, - обратился к Бентио Флетч.

Парень продолжил смотреть на стену. Обида так сильно взяла вверх над его чувствами, что он забыл, что говорит с тем, кто приковал его к батарее и поймал с поличным на употреблении наркотиков. Он забыл о страхе и не желал играть по чужим правилам пока ему не подарят свободу.

- Что вы хотите от меня, - голос мученика, раба галер.

- Человек по имени Болт, что живёт в 303 квартире. А ещё, - Флетч не должен был упускать и это из списка. Это было важнее всего, - что ты видел необычное или скажем сверхъестественное в последнее время?

- Что? - Бентио опешил.

- Я гарантирую тебе, что не стану уводить тебя в тюрьму. Говори мне всё, но только быстро. Как можно быстрее. У нас на счету каждая секунда.

- Ладно, - ему понравилось предложение сыщика. Шанс на спасение стал хорошим стимулом снова начать говорить. - В 303 много кто проживал, и я не знаю, кто там обитает в настоящий момент. Может и ваш Болт. Туда часто приходят люди и устраивают вечеринки.

- Подростки?

- Взрослые. Даже старики.

- А Болт? Высокий афроамериканец? У него серая майка и вместо ремня верёвка, - Флетчу требовалось лишь подтверждение своей гипотезы. Того же что он услышал от помешанного на кроссвордах бродяги.

- Видел его раза два. Не знаю имени, но по описанию точно он. Не общался с этим человеком, - он опустил взгляд. - Он мне казался не таким как другие. Всякий раз, когда видел он, стоял около 302 и смотрел в глазок. Или в стену. Жуткое зрелище.

- Ты боишься его. Это правильно, он не здешний.

- Я это понял, - Бентио посмотрел в сторону стола. Флетч проследил за его взглядом. Один из стульев сдвинут вправо. - Да, тут.

- Что он здесь делал?

- Тоже что и вы, - Бентио прикусил губу. Никаких признаков того что его били, но возможно кричали или унижали. - Его интересовали вы. Он спрашивал. Задавал много вопросов.

- Ясно. Этого мне вполне достаточно, - Флетч взял стакан, налил туда воды из раковины и передал его Анджелосу. - На, выпей. Соберись с силами. Скоро тут будет очень жарко.

- Dios Mio. Надеюсь вы шутите.

Флетч двигался как молния, будто ему не пятьдесят один, а снова тридцать. Той тяжести, что скопились за эти годы, словно бы и не было никогда.

Сыщик стоял у двери 304. Ударил кулаком пару раз по её поверхности. Она приоткрылась. Не заперто.

Внутри довольно уютно. Видно, что эта квартира принадлежит женатой паре. Всё свободное пространство чем-то, да и забито. Но обыск должен быть быстрым. Флетчу нужно найти хотя бы одну деталь чтобы его предположение подтвердилось. Окровавленный нож у него уже есть, а вот пистолета нет. Осталось только найти этот предмет и можно начать охоту на ведьм. Флетч нутром чуял, что ничего здесь нет и оружия в том числе. Но он знал, что Бентио, что Болт не являются убийцами.

В спальне царил ужасный беспорядок. На тумбочке стояла разбитая рама, в котором хранилась странная семейная фотография на которой была изображена Эврика вместе с незнакомым Флетчу мужчиной. Это нужно запомнить. Два стула лежали на полу. Чашка разбита на множество мелких осколков. Но это не похоже на ссору, скорее кто-то просто выпускал пар. Сыщик из коридора перешёл в другую комнату. Ей оказалась спальня.

Причина всего бардака лежала прямо перед ним на постели - кружевные трусы, с порванным ценником.

- Даг, ты и правда, смог превратить это в комедию.

Флетч приложил найденный в почтовом ящике клочок бумаги к тому что был на кружевных трусах. Подходило идеально. Значит, если они лежали в почтовом ящике 302 квартиры, то значит Дункан нашёл их. Возможно ему их кто-то подбросил, ибо Флетчу казалось очевидным присутствие четвёртой стороны в этом незамысловатом любовном треугольнике. Дункану могли подсказали эту идею через сон. Учитывая, что Дункан дружил с Гайем, то предательство друга он мог расценить как призыв к войне. В конце концов Дункан не выдержал и одержимый гневом пришёл в гости к соседу и убил его.

Флетч вышел в коридор. Всё ещё пусто и тихо. Томбстоун и правда, попал туда, где ему место. На кладбище. Могильная тишина играла на его нервах как на струнах гитары. Эта мелодия раздражала сыщика.

Дверь 303 квартиры была тяжёлой и крепкой, сделанной из толстого дерева. Как бы он не бил в этот деревянный колокол, никакого ответа с той стороны. Флетч понял, где искать Дага. Но как туда попасть?