***

Всегда первым делом осматривай место преступления. Флетч знал, что без особых проблем найдёт важные мелочи в куче ненужного мусора. Зацепки, которые он легко выуживает из стога сена обязательно приводят его к победе. Но нужно было блеснуть своими способностями и доказать Дагу, что он настоящий детектив и то, что он видит перед собой не сбой матрицы в программе и не безумная массовая галлюцинация.

Ему пятьдесят один год. Сейчас он частный сыщик. В сорок пять, лишившись всего, что было ему дорого, Флетч стал искать причину своих несчастий. Нелёгкая завела его в оккультный кружок. Стол с картами таро. Милая женщина в синем платье. Всегда попадается что-то не то, чего ты не мог ожидать. Будущее, которое строишь ты сам, но тебе зачем-то его показывают, заранее обрекая на знание о том, чего ты не понимаешь. Так он и стал ловить тех, кто находится за чертой, которую легко провести обычным мелом. Вот на этой стороне он, а на той они. Ему пятьдесят один год, и он во что бы то ни стало, не даст им перейти черту.

Начинаем с очевидного. Флетч трогает осколки. Острые. Укололся об край. Кровь настоящая и она принадлежит ему. Течёт по висящему в воздухе осколку, спускаясь вниз подобно водопаду. Это навело его на мысль. Он подошёл к окну и подышал на его поверхность. Ничего. Попробовал открыть его, но это так же ничего не дало.

"Значит, это замкнутое пространство, внутри которого есть объекты, с которыми ты не можешь взаимодействовать, но они могут с тобой"- подумал про себя Флетч.

Деревянный пол. Клочки пыли тут и там. Все стены чисто белые и их белизна заходит за все возможные края, даже в углах и на полу видны следы краски, которые кто-то так и не удосужился вытереть. Подозрительно, но не слишком. Очевидно, что совсем недавно на квартиру наводили блеск и это последствие ремонтных работ по омолаживанию жилья. И всё же не стоит забывать даже об этой незначительной детали.

Флетч подошёл к деревянному шкафу, что стоял по левую сторону от двери, ведущей в кладовку, что сам находился на правой стороне комнаты. По бокам у шкафа имелась красивая резьба. Сверху располагалась выстроганная из основания шкафа, маленькая фея. В руках эта маленькая сказочная проказница сжимала книгу. Внутри находились полки, наполовину заполненные художественной литературой. Флетч попробовал сдвинуть шкаф с места, но это оказалось бесполезным делом, как и всё в этой комнате этот предмет мебели противился законам физики.

"Всё равно надо его обыскать" - не унимался Флетч.

Рукой он стал щупать поверхность, надеясь, что не наткнётся на занозу. Наткнулся на отверстие сбоку снизу, рядом с резьбой. Он принюхался и ощутил слабый запах пороха. Пуля прошла сквозь книжный шкаф? Флетч посмотрел, с другой стороны. Там не было книг, зато виднелась еле заметная вмятина, а точнее торчащие маленькие кусочки дерева, пытающиеся отделиться от своего родителя. Пуля так и не вышла наружу, и остановилось на полпути, словно пёс дожидающийся следующий команды своего хозяина.

- Никакая это не левитация, - как и предполагал Флетч это кое-что намного серьёзнее. - Время застыло в тот самый момент, когда пуля прошла сквозь парня. Вот почему он держится за грудь. Сама его смерть, скорее всего и послужила причиной для остановки времени. Его гибель стала рубильником, за который некто дёрнул изо всех сил. Судя по тому как его тело расположено в воздухе и, как одна рука вскинулась в сторону жертва, увидев оружие в руках преступника попятился назад, а затем споткнулась, вероятно, об осколки разбитого стекла. Это объясняет, почему одна его нога находится в немного неестественной позе.

Флетч не мог понять где именно был произведён выстрел. Сыщик подошёл к закрытой двери. Открыл ее потянув на себя за ручку. Справа в углу на стене висели слегка потрескавшиеся настенные часы c кукушкой, слева стояла вешалка, чуть покривившаяся и пытавшаяся устоять на своих троих деревянных ножках.

Флетч задумался о том, почему он может открывать дверь, но не может хватать зависшие в воздухе куски стекла. Даг тоже смог открыть дверь в ванную. Значит, застыло все, что касается самого убийства, а остальное решило не участвовать в этом балагане смерти.

Дверь легко закрывала собой вешалку на ножках и всё что находилось в углу. За ней мог поместиться один человек с оружием, хотя места было немного. Скорее всего, отсюда и был произведён выстрел.

Замок на двери Флетч проверил три раза на наличие каких-либо вмешательств в механизмы. Всё оказалось целым и невредимым, никакой грубой силы не применялось. Взломав замок, преступник мог попасть в пустое помещение и спрятаться за дверью, а после появления жертвы сделал своё грязное дело и скрыться с места преступления. Во всяком случае это один из множества вариантов развития событий, но пока он самый близкий к реальности.

Флетч вытер пот со лба и присел на край дивана. Собирать улики смысла нет, пока неизвестны подозреваемые. На счастье, Флетча в правила "того" мира входит и ещё кое-какой пункт, связанный с жертвоприношением. Слабая, но хоть какая-то связь жертвы и убийцы. Во всяком случае, так всегда было, и исключений в практике он не встречал, но если это оно, то поймать преступника будет не просто.

В комнату вошёл Даг. С собой он никого не привел, но поманил за собой сыщика. Тот нехотя - редко, получается, сесть на такую мягкую подушку и расслабиться, как следует после тяжелейших поисков улик - пошёл за ним.

***

Сыщик рассказал о своей теории Дагу, не забыв упомянуть о том, что это только черновой вариант и ему чрезвычайно необходимы любые свидетельские показания, ибо без фактов или их подобия они не смогут продвинуться дальше в расследовании ни на йоту.

Флетч решил оставить молодого патрульного сторожить место преступления. К тому же нельзя было оставлять без присмотра соседей, что могли оказаться преступниками или следующими жертва убийцы. Сыщик наказал Дагу следить за дверьми в оба глаза и если они попытаются выйти из своих квартир или начнут вести себя как-то необычно, то придётся гнать их назад метлой или дубинкой, в зависимости от того что первым под руку попадётся.

На улице царствовал холод. С востока дул ветер, чуть присвистывая в унисон проезжающим мимо Флетча машинам. Для того чтобы унять нахлынувшую на тело дрожь сыщику пришлось высоко поднять воротник, застегнуть пуговицы и спрятать руки в глубокие карманы пиджака. Лишь голова осталась незащищена и беспощадный порыв стужи разил её не стесняясь замахиваться для сильных и болезненных ударов. Флетч терпел и ждал, когда утихнет дрожь в ногах чтобы начать шествие навстречу к правде и справедливости.

Он посмотрел на здание, из которого только что вышел. Этот пятиэтажный монумент старости казался ничем непримечательным холодным изваянием, в котором тонули в нищете и забвении никуда не годившиеся и никому не нужные отребья общества. Они терялись в тёмных закоулках собственного сознания поглощённые неприятными мыслями о собственной никчёмности и не выходили на улицу боясь заразить своими страхами, неудачами и сомнениями других, что не были подвержены столь неприятному раскладу судьбы. Этот район города и все здания, которые в нём находились все как один хранили только боль и отчаяние, но с ними и надежду на скорое светлое будущее.

Отсюда Флетч хорош видел фасад здания и неприметные закоулки и аллеи, что окружали его с левой и правой стороны. Свет горел лишь в 302 квартире где обитал мертвецом и крайней слева, которая должна была идти под номером 304.

Флетч подошёл к своему первому свидетелю - морщинистому низкорослому старику с красным беретом на голове, колготками на шее и серым пиджачком с кучей секретных кармашков. Так же незнакомец обладал довольно внушительных размеров седой бородой, к которой прилипло нечто непонятное и если обратить внимание на запах, то ещё и достаточно мерзкое. К счастью фонарный столб освещал старика так же как освещает покрытое тёмными грозовыми тучами ночное небо серебряный проблеск лунного светилы, отчего Флетчу так и не удалось провести детальный обзор гардероба бездомного старичка.