Я удивлённо смотрела на существо, в котором смутно угадывались человеческие черты. Чего же он так убивается, наверное, просто шок от увиденного шатла, летящего прямо в болото.

-Всё - наконец взвыл абориген и в его скрюченных пальцах засветился слабый огонёк, который он со злобным выражением на сморщенном лице кинул мне - умри отродье ..

Не особо раздумывая, выстрелила из пистолета попав точно в цель, огонёк остановился, принялся разрастаться и рванул так, что уши заложило. Я пригнулась, а сам производитель огонька плашмя лежал на грязном мокром иле и казался бездыханным. Девицы на минуту замерли, широко открытыми глазами рассматривая валяющегося и тут же снова принялись выводить крикливый плачь.

Закрыв за собой люк, я осторожно принялась передвигаться к бездыханно лежащему. Как только мой ботинок приблизился чуть ближе положенного, тот вскочил и облил меня такой же бурой жидкостью, как и та, которая плескалась в остатках болота.

-Будешь моей рабыней и будешь отрабатывать ущерб - радостно оскалился абориген и потёр мокрые ладошки, ожидая эффекта от сотворённого действа

Я не ожидала такого поворота, и быть облитой местной водицей не входило в мои планы. Однако было ясно, что абориген мужского пола, решил провести надо мной некий ритуал и поработить меня. Я нахмурилась и направив дуло пистолета ему под ноги, выстрелила. Пучок запутанных водорослей в секунды развеялся. Абориген мигом успокоился и с опаской покосился себе под ноги.

-Ещё раз так сделаешь - угрожающим тоном сказала я - развею.

Мы молча поглядели друг другу в глаза.

-Так что ж ты не сказала, что колдовать умеешь - сменил тон местный, девицы разом заткнулись, вслушиваясь в наш разговор.

-А что изменилось бы - сузила я глаза.

-Ни чё - присел он - просто так и сказала бы. Дядюшка водяной дай водицы для сотворения пара .. .

-Сотворения пара - приподняла я брови.

-А теперь, интересно знать, кто восстанавливать будет всё, а кто возместит убытки.

-Убытки - я оглядела болото.

Да уж. Половина застоявшейся водицы благополучно превратилась в облако, и уплыло в дали дальние, а часть водицы осталась, но теперь болото сильно измельчало и водяной со своими девицами вряд ли там поместится.

-А как ты хотела - насупился водяной - это мой дом и их тоже - повёл он рукой в сторону девиц с сизей кожей - Между прочим, я ни с кем не договаривался отдавать свой дом на поругание ...

Тут люк шатла открылся, и показалась принцесса. Она растерянно оглядывала местность, не решаясь ступить в вязкую субстанцию вместо твёрдой почвы.

-И что же ты хочешь - думала я решить дело мирным путём.

Водяной сощурился и ткнул пальцем, в сторону принцессы.

-Её оставь. Давно у меня не было пополнения в русалках. Деревни теперь стоят далеко, и сюда никто не захаживает и не топится ..

-Нет - резко прервала я его словоохотливость.

-Нет - удивился водяной, точно и не ожидал отказа - тогда твою странную штучку отдай.

-Арти - беспомощно окликнула Нания - Арти, где мы, что происходит.

-И это тоже не получишь - ровно отрезала я - могу правда кое что тебе дать ..

Я развернулась и пошлёпала по грязи к принцессе. Водяной увязался следом.

-И что же .

Я отодвинула девушку и влезла в шатл, нашла кислородную маску и с гордым видом вручила её водяному.

-А что это - вертел он маску в руках - чего с ней делать нужно.

- На лицо надень -подсказала я - внушительнее будешь.

Водяной тут же натянул её себе на голову и оглянулся на русалок. Те одобрительно закивали головой.

-Ладно - миролюбиво сказал он - всё равно переезжать собирался, поближе к деревням, а то прям скучно стало и не интересно.

-Арти - вцепилась в мою руку принцесса - это кто - на лице её был написан ужас.

Ещё бы, водяной весь в бурых водорослях, сморщенный старик с остатками красных волос на голове и пучком растительности на бороде. Мелкие зубы и чёрные глаза совсем не внушали доверия.

-Это местный - сказала я и подхватив Нанию на руки, двинулась к берегу.

-Арти - допытывалась Нания, испуганно косясь на притихших русалок и заинтересованно глядящего на неё водяного - немедленно объясни, что происходит, где мы и кто они такие ... и вообще, этот в маске только странно булькает, как ты с ним разговариваешь.

Я поставила её на илистый бережок и сказала всего лишь одну фразу :

-Мы на чужой планете.

-Ааах - воскликнула принцесса и зажала себе рот ладошками, будто удерживая рвущиеся наружу крики ужаса.

-Всё поясню позже - твёрдо сказала я ей, шлёпая ботинками по чавкающей грязи обратно к шатлу.

Водяной с большим удовольствием принялся кривляться, ещё больше пугая Нанию. Та стояла всё в той же позе с зажатым ладонями ртом и с некоторым отвращением оглядывала местность.

А посмотреть прямо таки было на что. Множество грязи, то и дело вспухало большим волдырём, лопаясь противно хлюпало, плотное кольцо сумрачного леса, с широкой просекой, которую пропахал шатл, множество поломанных веток, безобразный водяной с маской на сморщенном отвратительном лице, и подозрительные распатланые девицы, с синюшным оттенком кожи и большими круглыми глазами. Они то и дело подкрадывались всё ближе и ближе к Нании. В довершение ко всем неприятностям, высоко, над самым лесом раскинулось чужое, красновато-белое небо.

Я, стараясь выглядеть как тогда, до сломленного барьера послушания, равнодушно и отстранённо. Вытянула из шатла набитый мною всякой всячиной рюкзак, затем заставила девушку облачится в серебристый комбинезон и крепкие удобные ботинки. Такие комбинезоны и ботинки находились на каждом шатле, специально для пилотов. Шлем я брать не стала, зачем, воздуха здесь хоть отбавляй. Комбинезон, как только принцесса его надела, тут же уменьшился в размерах и сел по её фигуре, с ботинками тоже проблем не возникло. Всё не обходимое было уже в рюкзаке, включая провиант и очищенную воду. Теперь задумалась, как спрятать машину.

-Чего печалишься девка - подал голос водяной, напялив мой подарок и обливаясь затхлой водицей.

-Да вот думаю - задумчиво ответила я - как мою тарантайку, не приметней сделать.

-А чего думать - с интересом рассматривая со мной шатл про булькал водяной - пусть растительность затянет и все дела.

-Это как - живо поинтересовалась я.

-Эх девка, девка - глухо поцокал в маске водяной - странная ты, вроде колдовала своей штучкой, а сама и не применяешь её. За отдельную плату помогу спрятать - тут же предложил предприимчивый хозяин болота, хитро подмигнув.

- Ладно - вздохнула я, выхода то всё равно нет и сунула водяному несколько тюбиков с разными салатами, ранее украденными мной из запасов звездолёта.

Водяной повертел, понюхал плату за труды и взялся за дело. С его пальцев сорвался всё тот же голубой огонёк, и бурые растения принялись оплетать плотным коконом машину, через несколько минут в этой глыбе обросшей местной растительностью, трудно было узнать шатл. Вот это уже радует, незачем будоражить интерес окружающих .

-Арти - взвизгнула Нания - убери их.

Русалки, подсунулись слишком близко к девушке, и теперь с интересом разглядывали серебристый комбинезон, стараясь не только пощупать материю, но и рассмотреть поближе.

-Я всё улажу - примирительно уверил меня водяной и громко булькнул на своих девиц.

Те с видимой неохотой отступились от Нании, но далеко не отошли, продолжая следить за каждым её движением.

-Послушай - торопливо спросила я водяного - а что это у тебя за огоньки получаются ..

- Это - в пальцах водяного тут же зажегся огонёк.

Я кивнула.

-Сразу видно, что свалилась не пойми откуда - как будто нехотя вздохнул водяной - так магия это моя.

Я приподняла брови, пытаясь осознать, как он может её создавать.

-Эх девка - не обидно захохотал первый мой здешний знакомец - так магия есть везде, вот ты погляди, кругом, вот она искрится и переливается, только протяни к ней руку и зачерпни побольше, вот и всё.