- Дядя, - я невинно посмотрела на родственничка, проверяя границы его терпения. – Мне же можно к тебе так обращаться?

Мужчина кивнул с явной неохотой, но устраивать скандал из-за пустяка не стал.

- Расскажи мне, откуда такой ярый интерес к моей персоне? Двадцать восемь лет не вспоминал о том, что где-то живет племянница, а тут такие почести! Наемников нанял, похищение спланировал, в родовое гнездо сопроводил. Даже боюсь представить, что будет дальше! Может, обедом накормишь прежде, чем перейдем к делам?

- Пытаешься шутить? Что ж похвально. Для своего положения, ты неплохо держишься.

- А я не шучу. Пытаюсь понять, на кой черт меня сюда привезли. Деборы для отказа от наследства тебе уже не хватает? Решил перестраховаться?

- Дебора, - дядюшка попробовал это имя на вкус и искренне рассмеялся. – Маленькая, глупая, избалованная девочка. Красивая пустышка, такая же, каким был ее отец. Признаться, весть о том, что племянница унаследует половину компании, привела меня в шок. Никогда не считал отца слабоумным, однако этот его поступок не поддавался никакой логике. Отдать право управления крупнейшим космическим флотом сопливой девчонке, значило бы полностью потерять власть над ситуацией.

- Так что же помешало восстановить справедливость? – в этот момент мне очень захотелось влезть в чужую голову и разобраться со всеми мотивами, толкнувшими родню на нарушение законов империи.

- А я разве сказал, что мне что-то помешало? Наемники нашли твою непутевую сестрицу, она подписала все документы. Теперь в моем кабинете сидишь ты.

- И мы вновь вернусь к тому, с чего начали. Зачем я вам понадобилась? Родители отказались от меня при рождении, и никаких прав на их имущество я не имею, - слова лились легко, не вызывая в душе ни боли, ни раздражения. Удивительно, но я даже рада, что не стала когда-то частью этой семьи. Столь «трепетные» взаимоотношения не для меня.

- Хватит врать и строить из себя бедную родственницу! Мне надоело слушать эту сказку. Каждый раз одно и то же: ничего не знаю, с дедом не общалась, ни о каком завещании не слышала. Где оригинальность? – дядюшка вытащил из стола электронный ключ и обратился к своему сыну. – Дениэл, открой доступ к сейфу. Пора заканчивать.

Медлить кузен не стал. Подхватившись с кресла, он обогнул широкий письменный стол и остановился у одной из антикварных картин, закрывающей небольшой участок стены в углу комнаты. Тайник? Для важных документов можно было выбрать место и посолидней. В подтверждение моего предположения, после контакта с ключом произведение искусства съехало вниз, открыв нашему взору прекрасный вид на сенсорную панель сейфа. В верхнем углу было расположено несколько считывающих устройств для сопоставления отпечатков пальцев, радужки глаз и пси-силы ларийца. Кажется, еще было несколько датчиков, но рассмотреть их в моем положении оказалось практически невозможно.

- Открывай.

Погрузившись в свои мысли, я даже не сразу поняла, что столь бесцеремонный приказ был отдан именно мне. Не поняла! А как же наш уговор? Или загнав меня в «ловушку» можно плюнуть на все обещания и развернуть ситуацию в свою пользу? Нет уж, дядя, идти на поводу у твоих желаний я не буду.

- «Алекс, сделай так, как он требует. Твой дядя находится на грани, и предугадать его следующее действие становиться все труднее», - остудил мой боевой запал голос Призрака. – «Все будет хорошо».

- «Если я выполню его указание, меня тут же убьют», - о том, что меня убьют, даже если я его не выполню, сообщать супругу не стала. Не маленький, сам прекрасно всё понимает.

- «Доверься».

Одно емкое слово, и Нолан вынырнул из моего сознания, предоставив полную свободу для действий. Вот уж не ожидала такой щедрости в столь напряженный момент! Тихо прошипев под нос ругательства, я бросила короткий взгляд на неподвижно застывшего у двери мужа и решительно поднялась из кресла. «Доверься»! Ну-ну, дорогой, чувствую, смысл этого слова мы будем изучать с тобой вместе.

- Хватит тянуть время. Дениэл, покажи нашей гостье, что ей нужно сделать.

Как оказалось, ничего гениального в моей роли предусмотрено не было. Позволить считать себя датчикам, оставить ДНК и ждать. Просто стоять и ждать, пока система сверит полученную информацию с занесенными в нее параметрами для открытия доступа. Стандартный процесс, но сколько же нервов он убил за эту минуту! Откроется? Не откроется? Почему откроется? Откуда в системе могли появиться мои биопараметры? И что делать, если не откроется?

Наконец, отведенное на проверку время вышло, и в кабинете прозвучал звуковой сигнал, сообщающий о благополучном окончании сверки. Следом за ним раздался щелчок открывшегося замка, судорожный вздох предвкушения бесценного «дядюшки» и удивленный возглас кузена, который отодвинул меня в сторону и нагло засунул свой нос в хранилище.

- Книжка? – мужчина вытащил из сейфа толстый ежедневник и застыл столбом, не решаясь сдвинуться с места. На его лице отразилось такое разочарование, что не будь мы сейчас в столь щекотливой ситуации, разразилась бы хохотом! Интересно, что он ожидал там увидеть? Гору золота, банковскую карточку с миллионным состоянием или папку с секретными разработками деда?

- «Алексис, медленно развернись и подойди ко мне», - неожиданно прозвучал в голове напряженный голос супруга.

- «Что-то не так»?

- «Все не так».

Звезды вселенной! Хоть бы все обошлось! Выполняя полученный приказ, я убрала внешние щиты и, чтобы подготовить отход, постаралась аккуратно взять под контроль сознание Дениэля. Сомневаюсь, что влезть в чужую голову будет просто, однако попытаться все же стоит.

- «Алекс»!

Все дальнейшие события сплелись для меня в клубок ядовитых змей.

Жуткий грохот за дверью. По обрывкам чужих мыслей, поняла, что один из сообщников кузена полетел кубарем с лестницы. Через секунду ушей коснулся женский визг. Деборы? Не знаю. Стала слышна ругань. В какой-то момент я почувствовала на предплечье чужую руку, а после сильный толчок, отправивший мое тело на пол. Тут же раздался звон стекла и несколько приглушенных выстрелов. Все произошло настолько быстро, что времени на изменение плана просто не осталось. Оторвав голову от пола, я попыталась вытащить спрятанный в жилете пистолет, однако эта идея так и осталась нереализованной. Мне хватило одного взгляда на застывшего с оружием дядюшку, чтобы понять – не успею. Ничего не успею. Еще секунда, и он просто спустит курок, решив пристрелить моего мужа. Эта мысль отрезвила лучше ледяного душа.

Ментальные щиты рухнули, так и не успев полностью восстановиться, а освобожденное от рамок сознание столкнулось с чужой волей. Помешать. Захватить. Сломить. Никогда прежде не применяла полученные в училище знания на практике против живого существа. Не могла. Сейчас же не было душевных метаний и мыслей о законности этого поступка. Была только я и он, стремящийся уничтожить свидетелей своего провала.

Кажется, выбор стал очевиден. До боли сжав пальцы в кулак, я чуть ослабила натиск, дав родственнику ложную надежду на спасение, а после со всей силы ударила по самой незащищенной части ларийского мозга, отвечающей за развитие пси-способностей.

Комната наполнилась криком. Его? Моим? Перед тем, как потерять сознание, я заметила сквозь пелену две тонкие струйки крови, стекающих по шее любимого родственничка, и с облегчением уронила голову на пол. Получилось, а с остальными проблемами мы как-нибудь справимся.

- Алексис, - моего запястья коснулись чьи-то нежные пальцы, вырывая из омута сновидений. – Сестренка моя, просыпайся. Нам нужно поговорить.

Очень хотелось отправить старшего брата прогуляться пешком по вселенной, однако нахлынувшие воспоминания не позволили этого сделать. Где мы? Что произошло? Чем закончился штурм? В голове вертелась добрая сотня вопросов, но все они померкли, когда перед глазами встал образ дорогого сердцу супруга. Нолан! Забыв об осторожности, я потянулась к любимому и попыталась пробиться сквозь возведенные им барьеры.